議長搖搖頭：〃就是因為我要退休了，所以我想最後做一點事情，修繕墓地也許不能長久的解決問題，但是可以避免天氣熱起來的瘟疫。在這個人口稠密的區，瘟疫太可怕了，會殺死很多人……加圖，據我所知你的家人都是死於瘟疫吧？〃

加圖愣住了，眼角微微抽搐一下。

〃是的。〃他低聲說，〃整個城市都變成空城，病人死在自家的椅子上，能動的人都逃走了……我被舅舅帶走的時候，最後去看我的媽媽，她坐在躺椅裡，渾身面板像是殭屍那樣的灰色，她已經不能動了。我不敢走近她，她轉動眼睛跟我道別……我距離太遠，聽不清她跟我說什麼……那是她最後的話……〃

他竭力忍住激動：〃她是個虔誠的教徒，用全家的錢去買贖罪券，可是那有用麼？如果神真的在天空上看著，為什麼要把瘟疫扔在她身上？〃

〃所以你那麼痛恨贖罪券，是麼？我的孩子。〃議長輕聲說，〃那麼你應該也痛恨瘟疫，那麼幫幫我，組織這次請願。讓教王感覺到我們並不在試圖挑釁他的神權，讓他撥給我們足夠的錢去修繕墓地。下議院裡很多隻知道為自己謀利的議員，在貴族面前只會唯唯諾諾，我不能把事情交給他們去做，我只能相信你。幫幫我，孩子！〃

加圖低下頭去沉思，一會兒，他抬起頭來：〃我明白了！我已經想到了辦法！我們應該組織一支盛裝的隊伍，簇擁著童貞聖女去覲見教王，在聖臨節那天請教王在這個歡樂的節日把神的祝福賜予我們。教王一定會覺得高興而出來見我們，我們預先準備一份檔案，教王出來，我們就歡呼，然後由我把檔案呈遞上去，請求他撥給我們特別的款項修繕墓地，這樣的情況下他是無法拒絕的。這樣一來，這件事就算是東方區虔誠的教民自發的，即便教王生氣，也不會牽扯到您。〃

〃那樣就太好了，〃議長露出滿意的笑容，〃組織的事情也交給你做，我相信你不會讓我失望。〃

〃一定不會！〃加圖堅定的點頭。

〃我放下一件心事了，我還得去拜訪那位神父，先走了，你不必送我。〃議長站了起來，他身材高瘦，行走在加圖的小閣樓裡也得彎著腰。

走到門邊的時候他忽然轉身，拍了拍加圖的肩膀：〃加圖，你是個很有才幹的年輕人，上議院的事務你也沒什麼處理不了的。如果你不是個下等市民，不是跟著我這樣沒前途的人，將來一定會成長為著名的政治家吧？〃

〃不！跟著您我很榮幸！您就像我的老師一樣！〃加圖急著說。

議長擺了擺手，示意他不必再說，轉過身，佝僂著背，緩緩走下了樓梯。

加圖默默的看著老人的背影沒入樓梯下的黑暗裡，這時候他的背後，煤油燈熄滅了。燈油已經耗盡，最後一點亮光消失，他獨自站在黑而冷的閣樓裡，忽然間有種難忍的悲愴。他不知道克勞狄議長是不是從他的眼睛裡讀出了他的內心，最後這句告別似乎飽含深意，像是告誡，又含著惋惜。

就像議長說的，加圖也相信自己本可以成長為一個優秀的政治家，他相信自己比周圍那些人都要更聰明更努力。他只是需要一個好機會。他在心底抱怨過自己是個下等市民，遺憾自己跟隨的僅是一個下議院的議長，否則以他的能力，一定可以把自己的名字寫在梵蒂岡的歷史裡。他想過如何他的僱主是上議院的一位貴族議員，那該會怎樣。可是他總之阻止自己想下去，因為克勞狄議長對他已經很好了，確實是老師一樣的人。他不願意為了政治上的前途失去這個老師，何況這個老師是真正理解他的人。

他愣了一會兒，忽然想起這麼冷的天氣裡克勞狄議長的衣服卻很薄，急忙抓起自己的粗呢外套衝下了樓梯。

他踏上石竹街的碎石路面，一個魁梧的影子從街角里衝過來，腳步無聲，快得如箭。加圖閃退了一步，剛要發怒，以那傢伙的體魄和速度，如果撞中了加圖，大概會把他撞飛出十尺的距離。

而那個傢伙的動作更快，一把撈住加圖的衣領，低聲咆哮：〃閃開！不要礙事！〃

加圖愣了一下，對方也愣了一下。臉對臉湊得很近，雙方同時認出了彼此。

〃嗨！加圖，是你！你怎麼在這裡？〃昆提良用袖子使勁抹去額頭上的汗，為加圖整了整被揪亂的衣領，在他胸口象徵性的拍了拍，表示被揪亂的地方已經整理好了。他熟悉加圖，知道這是個把衣著儀表看得像生命那樣重要的男人。他也不知道自己為什麼就會和這樣一個男人變成好朋友，也許因為這個男人在小酒館裡喝多了時的眼神確實有那麼點讓人讚賞的傲