，出門將馬車給他留下，自己則是徒步去了衙門。

方竹卿在谷慈走時抬起了頭，似乎想說些什麼，但最終沒有開口。其實他喝得不算多，剛才便酒醒了，瞪了沈清和一眼：“我和你沒什麼好說的。”

“呵、呵。”谷慈一走，沈清和陡然露出了嘲諷的笑意，“近半個月沒有收拾過屋子，外衣也沒有換，唯獨角落裡放著一個乾乾淨淨的箱子。你是想跑路嗎？”

像是被揭穿了心中所想，方竹卿狠狠道：“和你有什麼關係？”

“當然沒有關係，我也很樂意你離開。”沈清和坦然道，“但小慈肯定不希望。”

方竹卿看了他一眼，沒有說話。

“你知道我是什麼人嗎？”

方竹卿像看瘋子一樣看著他。

沈清和唇角微揚，瀟灑高雅的臉上是難言的得意，緩緩開口：“在比你小一歲時，我已是進士第一，隨後擔任大理寺少卿，四年前一共落案三百四十一樁，其中有八十七樁是二十年內未破的懸案。”

方竹卿目瞪口呆，感受到了濃濃的挑釁意味。

沈清和起身，身姿翩翩，顏如璧玉：“作為蠢人裡的一員，你想要與我爭，實在是太不自量力了。”

方竹卿冷笑了一聲：“你說了這麼多就是想要顯擺嗎？”

“是的。”

沈清和毫不避諱地點頭，低頭俯視著他，一襲白衣顯得氣質不凡，彷彿謫仙傲立：“連考個進士都需要準備這麼久的人，我很好奇你是哪裡來的自信。”

***

谷慈去衙門的路上還是有些不放心。

對於方竹卿的事，與其說是生氣，更多的是無奈。這個弟弟從小就是靦腆而隨和的，可惜在這個年紀就遭遇瞭如此大的變故，一時無法適應也正常。

她突然想到沈清和。

當年他被沈家人從唐府帶走的時候，還在牙牙學語，此後直到六歲都在過著寄人籬下的日子。那一身察言觀色的本領，以及敏銳到不能再敏銳的觀察能力，遠不止是因為頭腦聰明罷了。

谷慈到達衙門時，二堂裡似乎來了不少人，隱約聽見裡面有哭聲。趙翔出來時看見她，忙不迭向她揮手：“小慈姑娘，我剛想去找你。沈先生來了沒有？”

谷慈搖搖頭，“發生什麼事了？”

趙翔的臉色沉了幾分，“有人來報案了。他們的女兒昨日失蹤了，如今還沒有訊息。”

谷慈震驚道：“在哪裡失蹤的？”

“那對夫婦說她昨天和平時一樣上街買菜，結果卻沒有回來。”

她又問了一些細節，隨後風風火火趕回家找沈清和。

沈清和家的門沒鎖，但不在小廳。谷慈繞了一圈在書房裡找到了他，正在拿著一塊布擦拭幾個木雕，十分小心寶貝的樣子。

他看著她進屋：“豉香平子魚做好了嗎？”

“出事了！”谷慈焦急道，“第五個人……失蹤了。”

沈清和神色一凜，放下手裡的東西往外走，路上讓她講述細節。

失蹤的第五人叫張元香，年方二八，父親在一家裁縫鋪當管事，與先前的幾戶人家一樣，家裡是小戶但日子過得還算不錯。

根據鄰居的描述，張元香姿色尚可，但因平時愛美又會打扮，不乏追求者。

近來調查死者的情況，這些形容在谷慈聽來都太過相似，相似到有什麼就要脫口而出。她先前猜測過死者是被綁在麻袋裡帶走的，可她們身上沒有一點掙扎的痕跡。

“她們會不會是被人迷暈再帶走的？”

“這第五人尚不清楚，但除羅琴之外，前三人從家到目的地的路上，並不存在無人的小巷。”沈清和攤開手，“我不認為在大街上把人迷暈再帶走會是這麼容易的事。”

谷慈沉思片刻，忽然想到了什麼，“所以……”

“她們是自願走的。”沈清和鎮定道，“這是唯一的可能。”

谷慈有些難以想象，但的確如他所言，他們去拜訪這些家屬時，並未經過什麼偏僻的地方。除非——死者自己改變了路線。

結合朱氏先前說的，關於錢亦荷有所隱瞞的事，這個解釋看似荒謬，卻是最合情合理的。

可是，什麼樣的理由，會讓她們偏離原本的路線，去到危險的地方呢？

去衙門之前，沈清和按照谷慈說的地點，將張元香的路線走了一遍。不出意外，經過的都是鬧市街，如果直來直去，不存在出事的可能。

谷慈的目