盡頭處又全是一株株松樹。走過草地，只

見一株大松上削下了丈許長、尺許寬的一片，漆上白漆，寫

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著九個大字：“姓段者入此谷殺無赦”。八字黑色，那“殺”字

卻作殷紅之色。

段譽心想：“這谷主幹麼如此恨我姓段的？就算有姓段之

人得罪了他，天下姓段之人成千成萬，也不能個個都殺。”其

時天色朦朧，這九個字又寫得張牙舞爪，那個“殺”字下紅

漆淋漓，似是灑滿了鮮血一般，更是慘厲可怖。尋思：“鍾姑

娘叫我別說姓段，原來如此。她叫我在九個大字的第二字上

敲擊三下，便是要我敲這個‘段’字了，她當時不明言

‘段’字，定是怕我生氣。敲就敲好了，打甚麼緊？她救了我

性命，別說只在一個‘段’字上敲三下，就是在我段譽頭上

敲三下，那也無妨。”

見樹上釘著一枚鐵釘，釘上懸著一柄小鐵錘，便提起來

向那“段”字上敲去。鐵錘擊落，發出鋒的一下金屬響聲，著

實響亮，段譽出乎不意，微微一驚，才知這“段”字之下鑲

有鐵板，板後中空，只因外面漆了白漆，一時瞧不出來。他

又敲擊了兩下，掛回鐵錘。

過了一會，只聽得松樹後一個少女聲音叫道：“小姐回來

了！”語音中充滿了喜悅。

段譽道：“我受鍾姑娘之託，前來拜見谷主。”那少女

“咦”的一聲，似乎頗感驚訝，道：“你……你是外人麼？我

家小姐呢？”段譽見不到她身子，說道：“鍾姑娘遭遇兇險，我

特地趕來報訊。”那女子驚問：“甚麼兇險？”段譽道：“鍾姑

娘為人所擒，只怕有性命危險。”那少女道：“啊喲！你……

你……你等一會，待我去稟報夫人。”段譽道：“如此甚好。”

心道：“鍾姑娘本來叫我先見她母親。”

他站了半晌，只聽得樹後腳步聲急，先前那少女說道：

“夫人有請。”說著轉身出來，約莫十六七歲年紀，作丫鬟打

扮，說道：“尊客……公子請隨我來。”段譽道：“姊姊如何稱

呼？”那丫鬟搖了搖手，示意不可說話。段譽見她臉有驚恐之

色，便也不敢再問。

（）

那丫鬟引著他穿過一座樹林，沿著小徑向左首走去，來

到一間瓦屋之前。她推開了門，向段譽招招手，讓在一旁，請

他先行。段譽走進門去，見是一間小廳，桌上點著一對巨燭，

廳雖不大，佈置卻倒也精雅。他坐下後，那丫鬟獻上茶來，說

道：“公子請用茶，夫人便即前來相見。”

段譽喝了兩口茶，見東壁上四幅屏條，繪的是梅蘭竹菊

四般花卉，可是次序卻掛成了蘭竹菊梅；西壁上的四幅春夏

秋冬，則掛成了冬夏春秋，心想：“鍾姑娘的爹孃是武人，不

懂書畫，那也怪不得。”

只聽得環珮丁東，內堂出來一個婦人，身穿淡綠綢衫，約

莫三十六七歲左右年紀，容色清秀，眉目間依稀與鍾靈甚是

相似，知道便是鍾夫人了。段譽站起身來，長揖到地，說道：

“晚生段譽，拜見伯母。”一言出口，臉上登時變色，心中暗

叫：“啊喲，怎地我把自己姓名叫了出來？我只管打量她跟鍾

姑娘的相貌像不像，竟忘了捏造個假姓名。”

鍾夫人一怔，斂衽回禮，說道：“公子萬福！”隨即說道：

“你……你姓段。”神色間頗有異樣。段譽既已自報姓名，再

要撒謊已來不及了，只得道：“晚生姓段。”鍾夫人道：“公子

仙鄉何處？令尊名諱如何稱呼？”

段譽心想：“這兩件事可得說個大謊了，免得被她猜破我

的身世。”便道：“晚生是江南臨安府人氏，家父單名一個

‘龍’字。”鍾夫人臉有懷疑之色，道：“可是公子說的卻是大

理口音？”段譽道：“晚生在大理已住了三年，學說本地口音，

只怕不像，倒教夫人見笑了。”