到了今天，就算是基層的小吏，要想升遷也需要秀才的頭銜，六房的長官自不必說，就是典史這樣不入流的官員，至少也得身家清白，說透了，就是要有童生的資格。

當然，貴族們是生長在帝國大廈上的主要枝椏，他們的工作就讓根系的生存更有意義——還有什麼比消費顯的更有意義。再差勁的貴族，也總是擅長消費的。

儘管在大多數情況下，貴族們的生活都要比秀才好上太多，禮院門口仍然有許多貴族僕人翹首以盼，等著給自家主子回報好訊息，前些天的血案尚未告破，禮院門前仍然擠的人山人海，貴族少年們大都等在外面。

一些爵位的繼承需要功名，要想在宮廷中謀到悠閒的清職同樣需要功名，秀才及第是一切進步的開始，自然會受到年輕人的重視。

程晉州照樣坐在靠近禮院的酒樓，往前兩三百米的地方，就是上次弓箭手們搭建高臺的位置，似曾相識的場景，讓程晉州脖子都感覺是涼颼颼的。

不過，發涼的後頸也讓他回憶起了那支長箭撲面而來時，頭腦清晰的感覺。

很不錯的感覺。

直到呂續龐大的吃喝聲打擾到他為止。

“再來一桌酒菜，快一點。”呂續敞開了衣襟，吃的開懷。

桌上是24盤的席面，味好量足，就是當作10人酒宴也沒有問題，呂續幾乎一個人就吃掉了半桌——之所以是半桌，因為剩下半桌被曹豐吃了個乾淨。

瘦瘦小小的曹豐，竟然有不輸於呂續的飯量，不由的讓程晉州感慨“人不可貌相”。

酒店最不怕的就是大肚客，掌櫃的笑眯眯在旁伺候著，指揮人手愣是將幾份精緻的席面操辦成了流水席，而且抓緊了先上各色油水豐富的，諸如鴨鵝羊肉之類的菜式，堪堪能抵抗的住星術士的吃喝——為了維持日常的星陣運轉，星術士們的食量從來都是驚人的。

程晉州如今的身體好了不少，放在家裡，吃整整一碗米飯也算是不錯，但和兩位星術士比起來，簡直就像是螳螂的食量一樣。

呂續畢竟是星術士，吃相仍能維持在普通人範疇內，間中抽空道：“程晉州，你不吃點什麼？”

如果是以前的話，呂續一定是小子小子的叫個不停，現在程晉州是二星術士了，他就只好再叫名字。

“吃飽了。”程晉州稍有些緊張的看著下面，別說他胃口不能和兩位星術士相比，就算是好胃口，在這種時候也吃不下去多少了。

禮院門前的人是越聚越多，很快就連小攤販都被從中間擠了出來，侍墨同樣在其中奮不顧身，衣服被扯開也恍然不知。

許久，前面忽然叫了起來：放榜了。

侍墨湧起殘存的餘力，就想再衝幾米，卻未料到無數人都是這般的想法，反而被推的更遠。

其實在人群中最多的根本不是考試的學生們，除了貴族僕從之外，使勁往前鑽的皆是地面上的青皮，每年的科舉考試，也是他們的一次發財機會。

背下獲得功名的秀才名字，然後找到對方報喜討要喜錢，是既喜氣又有收入的事情，這時候，就算是家境貧寒的學子，往往也會大方起來。

實際上，家境貧寒而能讀書一路到秀才的，也真是不多。而且，一旦獲得了秀才的稱號，不管傳說中的故事是如何記載，和平時期的先生們，生活條件總是要優於普通人的，那些在破草房中度過半生的窮苦秀才，大抵是目標過於遠大，以至於脫離本身能力的結果——這是命運的選擇。

程晉州不明白情況，派了侍墨下去，後者當然不能拒絕。而且再確認一次也是很有必要的事情，青皮無賴們為了錢，編造個名次也並非是不可能的事情。

同在酒樓中的，除了程晉州一行，尚有十七八名讀書人，都是十幾二十歲的樣子。年紀再大的，多半是在客棧房間裡苦苦等待了。

聽見下面的聲音，大部分人都激動了起來，程晉州也不斷的在那裡喝茶水。

“案首——王忠生！”先掛出來的是頭榜，有禮院的文官在那裡唱名，這也是平民百姓唯一有機會當眾聽到官員聲音的時候了。

不似進士舉人，秀才只有頭名才有專門的名稱，而且價值不大，所謂的連中三元，其實指的就是從舉人試開始的解元，儘管如此，酒樓上的先生們仍然議論紛紛。

當然，比學生們更緊張的是家長，尤其是帶著小孩子的家長更是如此。

20歲以下獲得秀才，在功名路上是很重要的事情。因為國家選士，會對年齡有嚴格的要求，例如