法國地處西歐，西濱大西洋，與英國隔海相望；南濱地中海，與義大利、西班牙為鄰；東與德國接壤。

在國防上，它既要防禦陸上的強敵德國，又要應付海上強勁對手英國，客觀形勢迫使它要同時具有強大的陸海軍。

普法戰爭使得法國陸軍遭受毀滅性的打擊，而法國海軍在普法戰爭中受影響較小，但其海軍原有之艦船從1872年後因艦齡太長或式樣過舊紛紛退役。

為此，法國政府在財政極為困難的條件下仍不借籌撥大量經費以從事海軍建設。

1872年海軍部提出建造217艘艦船的海軍發展計劃。

又根據海軍技術發展的要求，對此計劃提出修正案，以期建造噸位更大、載炮更為先進的鐵甲艦，將經費提高到12130000美元。

該計劃立即獲得法國議會的批准。

法國海軍大臣表示：“法之戰船，較歐洲各國戰船，定列二等。乃各國尚且造頭等大船，盡心船政，法若不加整頓，恐更居人後。”

“凡國家能備戰船多而且佳者，後必能掌大權，威行海外。”

但是，在法國國內還有一種主張，認為法國海軍主要用於其沿海防禦，適宜多造中小艦船，而不一定要造頭等鐵甲大艦船。

兩種意見在相當長的時間內都有一定的影響，因此之故，“海軍方針，常無一定”。

雖然如此，法國海軍在19世紀末始終佔居著世界海軍第二的位置。

1870年時法國海軍有艦船46萬噸！

這是一個非常可怕的數字。

萌總裁雖然瞧不起法國人，認為他們拿著最好的武器，最好的資源，最牛逼的國民，但每次都是捱打，二戰還直接被打亡國了。

不過，法國的實力，科技，還是得到了萌總裁的認可的。

英國自近代以來，它的海軍建設和它的海外殖民事業相互依賴，相互促進，共同成為大英帝國的堅強基石。

英國政府有鑑於此，極為重視對海軍的建設，始終把它放在比陸軍更為重要的位置，重視之。

19世紀後期，英國政府的海軍建設目標是“欲使其國海軍有對抗二大強國海軍之強力”，就是英國海軍要比第二、第三位的兩個國家的海軍加起來還要強大。

為此，它在海軍經費投入、艦隊規模擴大、艦船技術改良等幾個方面採取了較為得力的措施，收到了實際的效果。

英國國會每年都要就下一年度的海軍經費預算案進行辯論，但都能順利透過。“議會於預算案苟為擴張海軍，無不立決。其當局者畫策時或遲緩，則攻擊立至。”

1857—1858年度海軍經費為8440100磅；1870－1871年度為9013000磅。

由於英國政府不斷增加海軍經費投入，它的海軍所擁有的艦船數量和噸位也在迅速增加，海軍的規模愈來愈大。1870年時英國海軍艦船總噸位為633000噸！

考慮到19世紀末國家的經濟承受能力，考慮到1870年英國海軍艦船噸位的龐大基數，這個發展速度應該說是相當快的。如果拿同時期其他歐洲國家的海軍艦船噸位水平來與英國進行比較，則更顯示出其海軍的雄厚實力。在這30年中，它的噸位數始終大於或相當於同時期西歐任何兩國乃至三國海軍噸位之和。

在重視海軍實力增強的同時，英國還非常注意海軍艦船技術的更新。1873年義大利擬造兩艘萬噸級的新型鐵甲艦，用旋轉炮臺法，裝備22時口徑之阿姆斯特朗大炮，英國得知此情，立即決定進行仿造，並加以技術改造。

在這一時期，世界海軍的許多新技術如鐵甲防護、驅逐艦等雖然都不是英國的首創，但英國海軍卻能積極加以吸收，並很快使之達到實用化的水平，形成新的戰鬥力。因此，英國海軍不僅其噸位居當時世界第一，而且其艦隊的航速、續航力、裝甲防護、艦載武器的攻擊力等幾個方面都首屈一指。

英國海軍以海軍部為中央行政機關，凡艦船、指揮人員和規劃戰事等一切皆為其職責範圍。海軍大臣為國會議員，對君王和國會負責。海軍大臣之下設立海軍委員，分管海軍各專門事宜。海軍實行志願兵役制度，16歲以上之男性可應募入伍。其軍官則必須經過專門院校的學習才具備任職資格。

英國海軍的艦船絕大部分編入常備艦隊，另有少數列為預備艦隻。常備艦隊在19世紀末根據英國的需要又分為：海峽艦隊（駐英吉利海峽）、地中海