7世紀），日本是一個出了名的富國因為盛產金銀，它甚至被馬可波羅在遊記裡面稱作“黃金之國”，也被後來的西班牙人和荷蘭人稱作是富庶的天堂。

黑川金山、湯之奧金山和佐渡金山等等，都是當時世界上較大規模的金山，在德川幕府前期，這些金山成為了幕府的重要財源和財政支柱。

除了金山之外，日本還有不少大規模的銀山，規模都是當時的世界前列。

所以，在16…17世紀，西班牙人和後來的荷蘭人，包括後來的清國人，都是透過和日本貿易，獲得了鉅額的財富。

日本也跟清國做生意，甚至是把清國當成了主要的貿易物件。

在1715年幕府頒佈的《海舶互市新例》當中，幕府規定清國一年可以來船10艘進行貿易，交易金額限定在3000貫之內，而荷蘭人的交易額限定為一年1500貫之內（貫是當時日本的重量單位，約為3。75千克左右）。

由於當時日本的出口量小進口量大，日本與外國的貿易帶來了驚人數量的貿易逆差，這種貿易逆差的後果就是金銀大量流出。

根據日本幕府自己的統計，從1655…1715年，60年間日本流出黃金239萬7600兩，銀37萬4200貫，佔當時黃金產量的一半、白銀產量的四分之三，這也是幕府痛下決心頒佈《海舶互市新例》限制貿易規模的原因。

而到了19世紀，因為西洋人的壓迫，金銀的流出速度再度加速。

佩裡准將黑船來航之後，1854年簽訂了《日美和親條約》，幕府答應了全面對美國開放通商，結果西方其他列強蜂擁而至，最後達成了《安政五國條約》，列強都獲得了和日本貿易的片面最惠國待遇。

這些商人利用條約從日本攫取了巨�