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第694部分

迪斯雷利是在形勢已經大為好轉的情況下執政的:保守黨在國內已贏得聲譽,內閣又得到議會大多數的支援。

所以,雖然他年事已高,健康狀況也欠佳,但他在任職期間仍不遺餘力地推行殖民侵略擴張政策,為修建英國殖民帝國大廈立下了汗馬功勞。

迪斯雷利首先是奪取了對蘇伊士運河的控制權。蘇伊士運河1869年通航。在這之前,英國本來沒有對修建運河投資,這條航路完全是法國和埃及人聯合搞起來的。但運河通航後所帶來的鉅額收入使英國資產階級垂涎欲滴。

1875年埃及總督伊斯梅爾帕夏遇到財政危機,打算出賣所握有的運河股票。但法國人貪心不足,還打算再壓一下價錢,迪斯雷裡探聽到訊息後,連夜私下找羅斯柴爾德家族借錢,用400萬英鎊的低價一舉購買了埃及政府的全部股票(約佔運河全部股份的45%),再加上一些小額股票,英國從而控制了這條東西海上運輸的命脈。此事一經傳出,舉國興奮若狂。

其次,1876年,由迪斯雷利建議,議會透過決定,授予維多利亞女王以“印度女皇”的稱號,並於1877年元旦在印度首都德里舉行了隆重的加冕典禮。

維多利亞多年的女皇夢終成現實。迪斯雷利此舉不簡單是報答女王對他的支援,更主要地是向英印人民炫耀帝國的偉大,在人民群眾中煽動沙文主義情緒。

原來只在口頭上使用過的“大英帝國”的稱謂,自此以後就成了英國的正式名稱之一而見諸官方檔案了。

為了表彰迪斯雷利的功績,維多利亞女王晉封他為比孔斯菲爾德伯爵。

迪斯雷利最關心、最感興趣的還是所謂東方問題。十九世紀七十年代中期,土耳其奴役下的巴爾幹各族人民發動聲勢浩大的起義,保加利亞民族獨立運動高漲,近東的形勢又告緊張。

英國由於在土耳其擁有巨大的經濟利益,因而竭力支援土耳其蘇丹,反對巴爾幹的民族解放運動。

俄羅斯帝國則相反,沙俄帝國力圖假手斯拉夫人的解放鬥爭,摧毀土耳其帝國的統治,從而削弱競爭對手英國在近東的勢力。

雙方各不相讓,矛盾鬥爭愈演愈烈,終於導致了1877年俄土戰爭的再次爆發。

經過四次普列文會戰後,俄軍終於越過喀爾巴阡山,前鋒抵達亞德里亞堡,訊息傳到英國,對政府東方政策的正確性公開表示懷疑。內閣內部也反映出不滿。外交大臣小德比勳爵要求對政府傳統的東方政策重新進行審查。迪斯累利不能容忍俄國勢力逼近地中海,將小德比勳爵解職,命令英國皇家海軍進駐伊斯坦布林錨地,決心為保衛奧斯曼帝國不惜一戰。俄國戰力已經消耗殆盡,又害怕像1853年克里米亞戰爭一樣遭到西方國家圍毆,不得不退兵。1878年召開的柏林會議上。經俾斯麥調解,逼迫俄國對英國全面讓步,吐出了大部分戰果。而英國卻不經一戰,取得塞普勒斯島作為防衛俄國南下的抵押品。回國時迪斯雷利的威望達到頂峰。

除土耳其外,迪斯雷利還積極向伊朗、阿富汗擴張。

俄土戰爭之後,英俄在阿富汗的爭奪又激烈起來。

為了儘快佔領阿富汗,英國於1878年發動了第二次英國阿富汗戰爭,英軍在一開始擊敗了阿富汗軍隊的抵抗,攻佔了阿富汗首都喀布林,迫使阿富汗接受屈辱的媾和條件。

但是英國的勝利沒有保持多久,阿富汗爆發了全民的反英起義,英國侵略軍受到阿富汗人民的沉重打擊。

華皇現在插手阿富汗和英國之間的戰爭,就是直接同迪斯雷利作對。

除了阿富汗問題,華皇為了給英國政府施壓,還插手非洲事務。

英國早就圖謀侵佔南非兩個布林人的國家奧蘭治自由邦和德蘭士瓦共和國,一直未能得逞。

十九世紀六十年代末,在布林人國家領土上發現了鑽石礦,為了佔有這些寶藏,1877年迪斯雷利保守黨政府宣佈佔領布林共和國。

布林人正同南非土著居民祖魯人作戰,陷入十分困難的境地。英國人立即投入了反對祖魯人的戰鬥。

迪斯雷利在歷史上受到英國資產階級的高度讚揚,被認為是在英國政治界上升到頂點的最傑出人物之一。

連迪斯雷利的政敵格萊斯頓都稱讚說:“比孔斯菲爾德勳爵的仕途生涯在許多方面都是議會史上最值得稱頌的”。

這種稱讚不難理解。作為資產階級的代表人物,他為鞏固英國資本主義制度竭盡了全力。他的政治發跡史,在某種意