惡成共．百姓莫敢言聲。　近［…　…　1　因瘟疫，盡數遷走，不日又將歸來。小妹容姑不幸被帶兵參領看中，數次遣人傳話要納為側室。我們不肯，便日日卜門吵鬧，是以假說小妹己有人家n　員然討得片時清靜，日後如何交待？天使程兄光臨寒舍，令我絕處逢生。程兄器宇軒昂資質不凡，若不嫌棄，就將小妹…　…　”

“唔？”陸健一愣，連忙抬眼看著宋歲寒，門吃吃地說：'　’這…　…　如何使得？我是有妻妾少！　女的人…　…　”驀然想到遠流一千里與旗下為奴的家眷，他悲從中來，喉頭硬嚥著幾乎說不一下去了，終於藉著一陣咳嗽掩飾過去．'　‘況婦＿雲遊在外數年不歸．蹤跡不定，又過不惑之年，令妹青春妙齡，你不能這麼委屈她！'　“如果她自己情願！　尼？”宋歲寒壓低聲一不大情願地問，自從見到這位程先牛。容姑異乎尋常地熱誠，哪有閨中少女去服侍一個陌生的生病朴子的道理丫兄嫂寵愛她逾於常情，責備她兩次，不聽也就算了〕　瘟疫遍地之際，誰還顧得廠那許多禮數？”不，她年輕不懂事．我可以做得她父親戶二廠一哎，得罪得罪，此話對尊兄說，實在失禮，宋兄見諒門”陸健拱著手還要說什麼，“哇”的一聲，不知是院裡還是樓上，響起傷心的痛哭，並不嗚嗚咽咽悄聲悄氣，是毫無顧．忌、像孩子捱打一樣真心實意的大哭。這是容姑，想必聽到了兩個男人的對話。陸健發窘了　，只好不再說話、

“程兄．不勉強，”宋歲寒並不生氣，豁達地說；“不能真，權且假。只要程兄應允．說你早年就聘定了容姑．這次特來接她回籍完婚，先把那參領應付過去，你就便把容姑送到我一家86

遠親處躲避，此後去留悉聽尊便。如何？'

陸健想了想，答應下來。

下午，陸健自覺精神恢復，要去墳上祭奠老友。宋歲寒說：“程兄莫怪，你這鬍鬚無論如何要剃去才好。”

“怎麼？…　…　”

……　．尊容實在與通緝文告巾的陸文康相似，三繳髯、長眉細目、修長身材…　…　萬一給做公的誤拿入監，則百n　莫辯。”陸健心裡一慌，偷看主人一眼：他是一面寫賬一面說那些話的，彷彿無所用心，不等陸健回答，他又說：

“還是晚飯過後，天色暗下來再出去為好。”

天終於黑了。陸健打著燈籠、提著紙錢紙錠，向鎮西北的墳場慢步走去。偌大的蕭塘鎮死一樣沉寂，燈光寥落，慘淡如鬼火。他心頭也是荒涼一片，無限悲槍屍宋歲寒本想陪同，他附絕了。他要祭的，何止老友一家！

荒軍累累，新墳重重，這片墳場大得驚人，靜得怕人。對著老友一家合葬的大家，他沉痛地跪拜下去．不再起身，流淚、燒紙，默默為老友、為老母家人、為六月二仁七日冤死的所有人祝禱，祈求蒼天保佑他們一早投福胎…　…

投了福胎又如何？陸健此生還沒福麼了才、財兩旺．享盡入間富貴，到頭來一場空，有過的一切又全都失去。或者，這就是命了

他的命是什麼？世家公少戶，風流閒人，逢遭國變．一心想以詩酒了此一生，朝政國事一概不想不問，以為能置身世外二二十年的經歷，他今天才看清廠，不管他願意不願意，他的興衰榮枯總脫不開朝廷朝政的制約。

當年江南十家獄也因攻計而起，他也曾因而亡命江湖，卻87

股終獄解，是因為章皇帝在位；江南一度繁榮，民困漸蘇，那幾年他的財富年年洛增，不也是章皇帝！　……　。　江南各省寬於二聽致兮章皇帝去世．輔壓攝政．一連串大獄接踵而來．殺人之多株連之）　'　'　，駭人聽聞」他又首當其衝．財，of　’冉多不能脫此難，想當順民而不可得，如今·　妻離子散家破人亡，八個字真終說盡他的境遇了…　…

紙燒完了，淚還末盡；燈籠裡蠟燭只餘半寸了．他還沒有離去的意思。透過荒家中閃爍不定的磷火，藉著秋夜燦爛的星光，陸健望望鎮＿！　；　…　，依稀辨得出宋家院落。

宋歲寒何許人七如此豪爽豁達，又不乏讀書人的明智。若不是他一家相救，陸健此刻想必已來此與老友相伴泉下廠。他是否已看出破綻？為什麼活裡有話寧若說他疑心陸健，為什麼又要請婚？難道是個圈套？

不會。陸健一生經歷過的女人實在不少，什麼樣的都有，從未見過這樣天然純情的姑娘，美貌倒在其次。她毫不做作，也沒有臼拿身份的閨秀氣，喜怒哀樂都發自心田，就像I！。　野間無拘無束遍地開放的紅杜鵑！她竟然相中了陸健！陸健辭婚顯然教她很傷心。