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棺材搬上岸，船家進鄰居清人，陸健隨夥計進了盧家門。門內寂然，不見人影二

進了二門，仍無人聲，秋風雌醃，吹得窗紙“颯颯”作響．80

俗外令人驚驚不安。夥計著急，衝上石階，推開堂屋那虛掩的門，一聲驚叫．“撲通”跌坐地上，

陸健趕。　…　－去，只看廠一眼，登時渾身發軟，眼前一片飛快旋轉閃動的黑花斑，暈得他站立不穩，扶住了門框。堂！　…　－整整齊齊列著七具屍體。正中的白髮老婦是老友的母親，左石一男一女．正是他的老友盧希南夫婦．盧大嫂這邊還躺著一個姑娘一個小女孩；盧希南那邊則還有一個年輕男子和一個小男孩。

“啊：”夥計又驚叫，指著年輕男人的屍身，“他，剛才不是還在跟我們說話的嗎？'

不錯，是他，掙扎著去買棺材，早已把自己算在其中了…　…　老友全家死絕了！死絕了：·　·　一陸健顫顫巍巍，老人似地走到盧希南跟前，望著老友乾瘦蠟黃的面孔，欲哭無淚．胸腹間突然絞肚翻腸疼痛難忍。他跑出堂屋，扶著牆壁．眼前昏花一團。跟著就大口大口嘔吐，終於昏迷過去。此前的一剎那，他看見船家領廠一男一女衝進二門，驚慌地喊著什麼，留在記憶中的，只是那男子很有氣概的虹須和那年輕姑娘活潑潑的、充滿生氣的眼睛…　…

陸健在冰冷的黑暗中掙扎，努力不沉底。那隻把他拖向無底深淵的手，終於放鬆、消失，他終於漂浮仁來，感到有了亮光，慢慢睜開了眼睛。

“大叔，你可醒了！'

是林中旱鶯在啼p　黔？這張紅潤潤的、佈滿孩子般驚喜笑容的叮愛的圓圓臉，這雙黑寶石般閃光的極美的眼睛，是一朵泡著朝露的春花？數月來，他千辛萬苦逃避死亡，時時跟冷冰冰81

的無常鬼做近鄰當伴侶，拼命掙開追命索才活過來，第一眼看到的，竟是這麼一位仙女般的紅顏少女丁陸健．心頭一熱，不知怎的，竟滾一下了淚珠。

“呀．大叔．你別難過。你沒有染瘟疫，你是太勞累才昏倒的口我大哥說歇幾天就好，你放心吧！”姑娘二片熱誠，如春風習習．驅趕著陸健那透心的寒冷。

“姑娘，謝謝你兄妹救我一命卜·　·　…　”陸健的聲音又嗚咽了。姑娘連連擺手：“快別這麼說丁碰這種大瘟．死那麼老些人．再不相幫襯，不真得絕f　一方麼了”

流利的京師腔，引起陸健的注意：'　’姑娘，你是…　…　”……　．大叔，就叫我容姑吧，我去給你徹茶，叫大哥和嫂子來照看你！”她輕盈地走到門邊，停了步，因為院子裡的說話聲越來越響，看看要吵起米：

“宋大哥，好好想想吧，日後要是吃後悔藥．可別怪兄弟不講交情！”又尖又惡、充滿威脅的聲調，是汁麼人了

“我可不吃這一套！”回答的吼聲，震得窗戶紙’‘沙沙”顫動，“婚姻事講的兩廂情願愛好做親，不願意就是不願意！廢話少說，‘你請吧！'　'

姑娘瞥了陸健一眼，臉兒紅了紅，突然雙眉一挑、胸脯挺，推門而出，跟著，整個院子裡響徹她又急又亮、乾脆利落的聲音：“聽著！去告訴你那主子．別說什麼側室姨奶奶．就是他三媒六證八抬大轎聘我當正頭夫人、我們也不幹：你給我滾：'　院子裡吵鬧聲腳步聲開門關門聲，好一陣才平靜下來。陸健正暗自估摸著宋家的身份、這場爭鬧的由來，門又響了．簾子掀開，那個眼睛很亮的蟲！　須大漢走進來，身後隨著一位溫順良善的中年婦人，端著一盞茶。陸健連忙起身向主人夫婦申謝。82

主人攔住：“快不要如此，先生還弱，躺著說說話兒吧｛'　主婦遞上茶：'　‘先生漱漱門。到底過來了，大家就放心了。”陸健接茶謝過，又問：'　’不知希南兄一家·　·　一”“先生放心．昨天都已棺斂下葬了…　…　可憐盧先牛一家．平日溫文賢良，遇此大瘟，竟闔門故去，真叫人…　…　唉！”宋人哥低頭一嘆，宋大嫂在一旁用襖袖拭淚，陸健默然。

“聽說，先生白遠方來？”主人看看陸健．

“是。在下程守仁，祖籍杭城．多年遊學四方，剛從陝秦南來，依次拜訪舊友，不料·　·　一唉！宋兄與希南兄有親？'　'　’不，交好朋友而已，又是近鄰，得盧光生教益洲：多。在一下名歲寒，也曾進過學的口近年世事如此，已棄文經商獷。”“難得歲寒兄俠義心腸，既為希南一家料理後事，又搭救我這素不