力絕對不是當年薩爾滸之戰時候的明軍堪比的。

所以這麼集中兵力先吃一路的打法，能否奏效，是個很值得懷疑的事情，更悲催的是現如今蒙古八旗已經土崩瓦解，絕大部分已經倒戈相向，趁著這個機會，蒙古諸部也紛紛開始出兵，對他們後金方面發動了襲擾，牽制了遼西一帶大量的清軍。

更讓皇太極感到憂心忡忡的還有一件事，那就是今年由於各種原因，後金完全斷絕了進口糧食的渠道，而且本身關外這一年農業情況也不樂觀，入夏之後天氣乾旱，許多農田根本無水可用，導致糧食減產，現如今天氣已經轉冷，於孝天又在這個時候選擇出關對後金發動戰爭。

在於家軍取得了初步的勝利之後，他們開始分頭派出大批騎兵，對後金很多地方深入破壞，放火燒燬了很多已經馬上要收割的農作物，這麼一來，就算是後金軍接下來獲得了戰爭的勝利，入冬之後也會面臨著嚴重的饑荒情況，這個冬天鐵定會有大批人餓死。

連續兩年的飢餓行動，已經扼殺了建奴擴兵的可能性，他們因為兵力缺乏，無力發動對關內的侵襲，不得不將更多的人力投入到農業生產之中，這也導致了他們兵力在這兩年來始終不能提升。

再加之皇太極為了對抗明軍未來對後金發動的戰爭，傾盡整個後金之力，打造各種火器，佔去了大量的人力物力財力等資源，更使得他們的經濟情況雪上加霜，完全陷入到了舉步維艱的程度。

現在他們雖說定計集結重兵，先吃掉於家軍一路兵馬，但是就算是他們把所有能動的兵力都調集起來，也只有區區三萬餘人，再也不復當年的那種強悍了。

即便如此，皇太極也深知此戰干係著整個後金生死存亡的大計，不打遲早被人逼到盛京的大門外，他們照樣也撐不下去，盛京之中的儲糧已經見底，未來馬上就要霜降，氣溫將會急劇降低，到時候他們的日子將會非常非常難過。

他們唯一的機會，就是現在趁著天氣還未徹底冷下來，徹底擊敗“入侵”的明軍，那麼靠著繳獲的糧食，他們估計還能撐過這一冬，否則的話恐怕入冬之後饑荒，就能把他們徹底擊倒。

於是皇太極最終還是下定了決心，集結一切可戰之兵，前往海州和於家軍正面進行一場決戰，勝之他們則可以獲得一個苟延殘喘的機會，敗之那麼也就宣告著他們建立不久的大清國，隨之便會徹底消亡。

這一次皇太極也下了最大的狠心，把這次會戰指揮權交給了他的年輕的兄弟多鐸，任命其為奉命大將軍，以七哥阿巴泰為副，統兵近四萬餘人，盡起後金可用的所有精銳，並且隨軍還徵調了大批包衣助戰，對外號稱大軍十萬，前往海州阻擋於孝天親領的這路明軍，與之在海州決一死戰。

九月初七，於孝天督師包括於家軍和祖大壽麾下等關寧軍一共四萬多精銳，兵抵大遼河西岸的西寧堡，輕鬆拿下了西寧堡，然後開始渡河，朝著海州方向挺進。

與此同時在多鐸、阿巴泰率領下的建奴大軍，也抵達海州，得知明軍已經奪佔西寧堡，要渡過大遼河進逼海州（後世海城一帶），於是立即加速行軍，趕往雙臺子河東岸一帶佈防，準備御明軍於雙臺子河。

這一次皇太極可以說把壓箱底的貨都拿了出來，從庫中取出六萬八千兩銀子，發放給軍中兵將犒賞兵將，並且把能調集的近年來鑄造出的紅衣大炮都撥給了多鐸，還籌措到了數萬斤的火藥，以及三千餘杆新打造的鳥銃供其使用。

另外還調集了騎兵近萬人，戰馬一萬五千餘匹，馱馬以騾子兩千餘匹，用來拖運那些沉重的紅衣大炮。

總之皇太極把能拿出來的東西，都拿了出來，與此同時詔令建奴各地的留守之人，全力以赴的開始搶收糧食，供應大軍食用，另作越冬儲備。

九月初十，明軍在於孝天督師之下，抵達了雙臺子河一帶，開始搭便橋渡河，多鐸立即派騎兵對先頭渡河的明軍發動了猛擊。

第一批渡河的是被於孝天拿來當炮灰的關寧軍，結果渡河的關寧軍遭到建奴騎兵的迎頭痛擊，潰不成軍退回了對岸。

於孝天親領主力趕來之後，用火炮壓制住了對岸的建奴騎兵，隨後派工兵在下游和上游兩地同時搭建便橋，開始強渡雙臺子河。

最終一批於家軍在上游牛壓驛一帶，隱蔽行動，終於搭建起了一條便橋，兩個營的於家軍步兵和一個連炮兵連夜渡河成功，偷襲牛壓驛，奪取了牛壓驛，這才在雙臺子河東岸搶佔了一個橋頭堡，並且建立起了一個相對穩固的防線。

多鐸聞訊大驚，立即派出大量騎兵猛