抓住了大明經濟的命脈，那麼接下來就是中原諸省了。

大明內亂起於陝西，禍及了河南、山西、湖廣、南直隸以及山東南部等地，不把這幾個地方控制住，那麼就沒法將大明的亂局給徹底按下。

所以於孝天收服了洪承疇、孫傳庭二人，令他們走在前臺，先從軍事上擠壓各路流民軍生存的空間，並且初步取得了成效。

在崇禎十二年底的時候，以張獻忠、羅汝才為首的一大批有名有姓的流民軍首領，便紛紛被逼投降或者是被殺，使得河南湖廣一帶的局勢漸漸趨於平穩，僅剩下了老回回馬守應、革裡眼賀一龍等等一批流民軍，尚在南直隸與河南、湖廣交界的英霍山一帶活動。

而陝西也僅剩下了李自成等為數不多的流民軍，被趕到了平涼、慶陽、延安府等地，被擠壓在一些邊遠地區活動抑或是苟延殘喘。

特別是在幹掉了張獻忠之後，使得整個流民軍計程車氣都為之大為受挫，一些小股的流民軍因為看到繼續鬧下去，已經沒有多大前途，一些首領要麼投降了官府，解散了他們的流民軍，被遣送回鄉安置。

但是李自成很顯然比較硬氣，卻始終不肯低頭投降，帶著餘部繼續在平涼府和慶陽府一帶流竄。

洪承疇在解決了張獻忠之後，開始按照於孝天的吩咐，收攏兵力，把陝軍主力向西調動，陳兵於淳化、三水、鳳翔、隴州一帶，堵住了李自成所部繼續東犯的去路，並且得到了於孝天一部分新編練的於家軍的支援，使之兵力和戰鬥力都又一次得到了大幅提升。

李自成到了崇禎十三年六月的時候，已經是舉步維艱，他在洪承疇的軍事擠壓之下，率兵逃往了寧夏，但是到了那裡之後，發現根本無處籌糧，於是又只得率部逃往臨洮府一帶，但是卻遭到了新上任的臨洮知府魯方天領兵堵截。

李自成到了這個時候，已經是基本上到了彈盡糧絕的境地，麾下流民軍數量也已經跌至了不到兩萬人的規模，而且核心堪戰的兵力，不過只有區區兩千人左右。

臨洮知府魯方天集結臨洮地方守軍，將其阻於臨洮府東面龍門鎮一帶，雙方發生了一場激戰，魯方天兵力不足，但是卻死守不退，最終臨洮官軍戰敗，魯方天死於亂軍之中，也算是在於孝天當權之後，第一個死於流民軍之手的高階官員。

但是李自成雖然打贏了這一仗，但是卻也損失很大，突破了官軍的阻攔之後，卻沒有能獲得多少戰利品，臨洮在大明本身就是邊鎮，算是一個窮鄉僻壤，李自成率部突入臨洮府之後，卻也沒撈到多少好處，依舊是籌措不到足夠他們應付一段時間的糧餉。

無奈之下，九月李自成率部只得放棄臨洮府，帶兵東返，試圖打回他老家延安府一帶，但是這一次他沒有機會再回到他的故鄉米脂縣了。

洪承疇趁著李自成先逃往寧夏，接著又跑到了臨洮府這段時間，完成了對李自成進剿的最後佈置。

洪承疇一共集結起來了將近兩萬五千餘陝軍，沿著慶陽府、平涼府一帶層層設防，堵住了李自成東返的去路。

李自成率部一路走一路上和官軍交戰，雖然屢屢小勝，攻破了數處官軍的阻截，但是損失也越來越大，當他率部走到鎮原縣的時候，他麾下已經僅剩下了不足五千兵將，而且幾乎徹底斷糧。

李自成心知如果再獲取不到一些糧食的話，恐怕馬上他的兵馬就會作鳥獸散，於是他決定鋌而走險，攻打鎮原縣城，試圖破城之後搶得一些糧食，讓他補充一下，能一鼓作氣突破官軍的封鎖，逃到延安府境內。

只要回到延安府境內，他認為以他乃是延安府本地人士，對於當地地形、人文都熟悉，而且人頭也熟，完全可以得以喘息的機會。

但是他沒有想到的是，就在他一路朝著延安府挺進的時候，洪承疇已經大致猜出了他要走的路線，提前把大概不到兩個整編營的於家軍給派到了鎮原縣一帶。

帶隊的主將說起來讓人感到有點世事無常，居然正是當年被於孝天生擒活捉的孔有德，不過現在已經換了一個名字，改成了孔盡忠，早已沒有人知道他就是當年製造了登萊之亂的那個叛將孔有德了。

孔有德被於孝天俘虜之後，帶回了南方，於孝天念在這傢伙多年在關外和建奴征戰，對於關外情況十分了解的份上，留下了他的性命，並且把他丟入到了於家軍陸軍學堂之中，來了一次深造。

孔有德起初很不適應於家軍的管制嚴苛，屢屢犯戒沒少被教官收拾，但是後來他也想通了，於孝天能留他一條命，已經算是法外開恩了，加之後來他到了淡水之