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東林諸人，除了黃尊素外，多數是知直不知曲的君子，他們被害時固然正氣沖天，讓後人敬仰其氣節，但千古留名又如何，朝局越來越糟糕，這不是他們的初衷。這樣的君子，其實對個人聲名之看重甚於國家利益，搞“親不親，路線分”的鬥爭，最終兩敗俱傷，於國於民都沒什麼好處。正邪不兩立固然不錯，但在具體的操作中不能絕對化。

一位“范進”式的烈士

天啟四年、五年（1624年、1625年），魏忠賢等人將楊漣、左光斗以及高攀龍等東林人士一網打盡。這些人裡面，多數如楊、左、高那樣少年得志，久經宦海，從小官做到大官（高、楊、左分別是都察院的一、二、三把手，因為他們是朝廷監察機構的主要負責人，常常查閹黨人士的劣跡），最後和閹黨正面衝突情有可原。他們的處在要害位置，樹欲靜而風不止，即使不主動上書參魏忠賢，閹黨也難以放過他們。

在死難的烈士中間，有一位六十六歲的新幹部繆昌期，他既不是掌管監察大權的科、道官員，也非有實權的地方官，而是掌太子奏請、講讀的左春坊諭德，是個從五品的閒職，當時的皇帝熹宗整天沉浸在木匠活裡面，根本沒子嗣，輔佐太子的機構更無事可幹。

可老繆硬是沒能躲過這場浩劫，他幾乎是飛蛾撲火，自己主動去當烈士的。他久困場屋，科舉之路走得異常艱險，好不容易像范進那樣，有了功名，卻主動捲入了朝廷最大的一場政治鬥爭，其志節可敬，其遭遇卻可嘆。

繆昌期是常州府江陰人，現在那地方十分富裕，有個遠近聞名的華西村，明清時期這地方也是經濟富庶文化昌明之地。繆被抓進大牢後，感覺到自己可能不能活著出去，寫了一份自傳，希望“生平節略拈出與兒輩知之”，這份自傳講述了一個讀書人科舉之路是何等的艱難。

繆十四歲赴童子試，縣令十分讚賞，縣考、府考都是第一，取得生員資格；二十歲補廩生，在圈內已很有文章之名。可連續參加好幾次鄉試，都名落孫山。三十九歲那年，才鄉試中舉，年齡比范進中舉時稍稍年輕一些。中舉後又蹉跎了好些年，直到五十三歲才中進士，入翰林院。這把年紀，在今天對一般人來說都大學畢業三十年，可以退休了，而繆剛成為一名官場新兵。繆家十分貧寒，用他自己的話來說，“為諸生二十餘年，鄉舉十餘年，不營產業”，家純粹是考試考窮的，繆中進士那次進京趕考連盤纏都沒有，去朋友那裡借了三十兩銀子才能成行。

尋常人的想法，考了大半輩子，好不容易進了官場，應該有緊迫感，快點做官快點撈錢。這繆昌期也有時不我待的緊迫感，不過不是為了發財，而是儘快想成就忠臣之名。進翰林院後，他和楊漣等人交往很密，常常在一起議論朝政。“梃擊案”，很多人懷疑是做太子不成的福王生母鄭貴妃和其兄弟背後策劃，拍鄭貴妃馬屁的官員說這襲擊太子的人是“瘋子”，主張不要再追查下去。老繆對主張這種說法的御史很憤怒，說他們為亂臣賊子開脫，因此把人得罪透了。

泰昌做了半年皇帝就死了，熹宗登基，楊漣上疏歷數魏忠賢二十四大罪，當時昏庸之極的熹宗對魏忠賢言聽計從，這樣的奏摺上去不但起不了多大的作用，只可能更快引火燒身。當時的首輔大學士（相當於首相）葉向高，他是繆昌期考進士時的主考官，繆算他的門生。這是個官場老油子，當然明白楊漣此舉太沖動，根本撼不動魏忠賢。他也不想和魏忠賢把臉皮撕破，便對學生繆昌期說魏忠賢也有可取之處，楊漣這疏上去起不了什麼作用。

可繆這種內心充溢著道德感的正人君子，容易犯一個毛病，喜歡把朋友、敵人，君子、小人的營壘分得清清楚楚，認為不贊成自己主張的人就不是忠臣就不愛國，他當場頂撞身居相位的老師，說持魏忠賢亦有可取之處觀點的人該殺。這話當然又把恩師得罪透了，相爺恩師最後也不管他了，葉向高看到魏忠賢權勢甚大，乾脆告老還鄉以求自保。

至此，繆昌期和楊漣完全成了裸體上陣打仗的許褚，暴露在敵人的火力下，而自己毫無可資保護的戰壕和鎧甲。老繆不管危險日近，和楊漣、左光斗來往更密切，日夜呆在一起，有人便對魏忠賢說，楊漣彈劾魏二十四大罪的摺子是繆昌期幫著起草的，魏忠賢自然恨死了他。其實這是冤枉了繆昌期，但給魏叫賢造成如此誤解，是因為他此前的一貫表現。

當時繆的官運還不錯，可