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侯君集搖搖頭，道：“此戰弊端太多，絕非以往大唐征伐能比，高句麗亦是好戰之國，國中名將悍卒眾多，當年的隋朝三徵高句麗皆大敗而歸，便可看出欲平高句麗沒那麼簡單。”

李素嘆道：“陛下一意孤行，朝中文武皆欲藉此戰報還隋朝時的恥辱，最重要的是，陛下要藉此立威，平高句麗後迎回隋朝將士的骸骨，以使天下臣民振奮鼓舞，從而天下歸心，此戰的意義太重大，陛下必伐之，此戰恐怕已免不了了。”

侯君集冷笑：“如果失敗了呢？大唐立國近三十年，好不容易樹立起的威望一朝喪盡，談何天下歸心？”

“問題是，現在滿朝上下，君臣都不覺得此戰會失敗啊……”

侯君集嘆道：“大唐這些年太順了，朝中君臣也漸漸開始膨脹了，總覺得王師天下無敵，戰無不勝，視天下英雄為土雞瓦狗，可是高句麗……不一樣啊。”

李素想了想，道：“或許會敗，但應該不會是大敗，陛下和諸位老將皆是身經百戰之人，對戰場的形勢估判還是不會失準的，不過若想完全平了高句麗很難，百濟和新羅也不是軟柿子，雖說現在高句麗，百濟和新羅之間內戰頻繁，一旦我大唐出征，他們三國很可能會罷戰聯手，共同對外，更何況，離三國不遠還有一個倭國，這個國家向來卑鄙無恥，很難說他們會不會從中橫插一手，總之，遼東這一局棋太亂，太複雜了，若未將整個半島的全域性瞭解透徹，實在不宜對它們妄動刀兵……”

侯君集奇怪地看了他一眼，道：“倭國？賢侄對這個國家是不是有些誤解？據老夫所知，此國最是謙卑，他們的文字和禮法皆效我大唐而設，無論國王臣子還是百姓，皆崇尚我大唐風土，以習我大唐文字，擁我大唐物產而自豪，近年倭國國主更遣使者朝賀，請求陛下允許其國送遣唐使來大唐，深入學習大唐的文化和佛法，以及建築，造橋等等，此國的表現來看，似乎並無你所說的那般卑鄙無恥呀。”

李素苦笑，這個國家的壞，如今還沒顯露出來，尤其是如今的大唐無論君臣還是百姓，眼睛都長在頭頂，把那麼多國家打服了，一個小小的倭國怎會看在眼裡？誰都不知道自己的臥榻之側睡著一頭吃人的狼。

現在沒法解釋，解釋也沒人信，只能靠自己有生之年想個法子禍害一下它了。

二人坐在前堂討論東征之事，說來說去，態度都是一樣的悲觀，越說越沉悶。

侯君集沉默坐了一陣後便告辭了。

李素將他送到門口，看著十餘騎飛馳而去，心中不由暗自祈禱，但願李世民腦子不要抽風，給大唐多留點時間出來，讓百姓多喘口氣，也讓朝廷的準備更充分一些。

真正的歷史上，李世民東征小敗，原因有很多，其中“好大喜功，倉促而戰”絕對算是很重要的一個。

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侯君集回長安的訊息在朝堂裡不大不小鬧出點動靜。

當初侯夫人為保侯家老少婦孺當眾自戕的事，大家仍記憶猶新，後來因為侯夫人的死，侯家終於恢復了爵位，而且眼看侯君集又將得到重用，率軍出征西域，侯家的風光漸漸回來了。

看在許多人眼裡，不由唏噓不已，時也，命也，侯家此番沉浮，冥冥中似乎縈繫著某種善惡迴圈的報應，侯君集參與謀反，最後夫人用生命為他抵償了惡因，這一樁因果算是到此為止了。

侯君集回家很低調，而且回到家便閉門謝客，任何同僚都不見，家中一眾侯家老少婦孺迎上來，侯君集也沒理會，獨自捧著侯夫人的牌位坐在侯家祠堂裡，整整坐了一夜。

這一晚，許多人聽到侯家祠堂裡傳出如野獸受傷般的嗚咽哭泣聲，天剛亮，祠堂的門開啟，侯君集一身紫袍官服出現在眾人面前，面無表情地整理了衣冠後，朝太極宮走去。

昨夜以及昨夜以前的一切，恰如一頁風雲翻過，不留痕跡，心底裡有沒有留下永久的傷，只有他自己清楚。

太極宮門外，侯君集獨自站在門前的大廣場上，等待散朝。仰頭看著正陽門上高聳巍峨的城樓，侯君集表情平靜，無悲無喜。

門外的禁軍好奇地看著他，他們自然都認識侯君集的，只是大家都沒想到，當年意氣風發的侯大將軍被陛下從黔南召還之後，樣貌更多了幾分滄桑，也變得更沉默了。不知道這一年