李素苦笑搖頭：“恕我直言，我不這麼樂觀，殿下，陛下遣你我出京赴晉，是因為什麼？”

李治想了想，道：“因為晉陽宮被雪壓垮了十餘間宮殿，而晉陽城也有不利於我李家的流言，以至當地百姓人心不穩……”

“這些只是表象，咱們要從源頭追起，那麼，源頭是什麼？”

李治沉默半晌，懂了。

“源頭是雪災。若無雪災，這些事不會發生。”

李素點頭：“‘災’這個字，有講究的，一城一地之患，不足以稱之為‘災’，只有大面積的廣泛的損害，才可稱為‘災’，所以，對晉州和晉陽的景況，臣建議殿下不要抱太大的信心，我們這次要去做的，不僅僅是查流言的事，更重要的是安撫民心，調撥糧草賑濟災民，儘可能減少損失，消弭可能發生的騷亂禍患。”

李治點頭，神情仍有些懵懂。

李素嘆氣，不怪他，自己在他這個年歲時，還是個小學剛畢業，蹦蹦跳跳掏鳥窩捉鱉的年紀，能懂什麼呢？相比之下，這個年紀的李治，他的表現已算得可圈可點了，這些日子坐著馬車顛簸行路，也沒見他喊過一聲苦，反倒是時時露出陽光開朗的笑容，能做到這一點已經很不容易了。

當然，陽光開朗是一回事，智商又是另一回事，這小蠢蛋每天傻乎乎坐在車裡顛來顛去，也不知道換騎馬，除了一聲誠意滿滿的“活該”，李素也不知該怎麼評價他這種行為。

*************************************************************

一路前行，越往前走，李素等人的心情越沉重。

是的，情況越來越差了。幾乎每一片土地都是荒蕪的，路上遇到的每一個農戶都是愁眉苦臉的，少數一些土地上有人春播，李素等人欣喜下田檢視，卻發現播種的農戶一邊播一邊抹淚，秧苗種進土地，半天時間便蔫了下去，土地乾涸，陽光和雨水不充分，又是冰凍天氣，秧苗種下去，成活率幾乎接近於零。

天氣陰沉沉的，夾雜著春後不應該有的凜冽寒風，李素的心情比寒風更冷。

走了十來天，已到蒲州境內時，遇到的景象又不太一樣了。

這一次路上的行人多了起來，非常多，一批足有成千上萬，他們穿著破爛的衣裳，拎著繁多且笨重的行李家當，後面的婆姨一手牽著孩子，一手挽著老人，步履蹣跚地隨著隊伍緩緩朝前蠕動，行進的方向正是國都長安。

李素大為震驚，他很清楚，這是一群逃難的難民。

逃難的隊伍悄然無聲，沒人有談笑闊論的心情，也看不到一絲希望，如同這天氣一般陰沉，不見一縷陽光，隊伍緩緩而行，無聲中透出一股絕望的氣息。

儀仗駕至蒲州城外，蒲州刺史廖勁松率城內官吏出迎。

城門外的吊橋下，稀稀拉拉站著十幾名穿著綠色官袍的官員，廖勁松一身緋色官袍站在前列，見李治的儀仗至，廖勁松上前快走幾步，還沒等李治下馬車，廖勁松便撲通跪在馬車一側的塵土中，伏地嚎啕痛哭。

“臣，蒲州刺史廖勁松，深負皇恩，致令轄內百姓分崩流離，臣請晉王殿下治罪，請朝廷速撥錢糧，助我蒲州百姓度此劫難，臣萬死猶不足惜！”

話音落，後面十幾名官吏全都面朝馬車跪下，哭聲震天，場面極度壓抑。

李治被這場面嚇到了，睜圓了眼半晌沒出聲，神情惶惶，不知所措，求救似的目光投向李素。

李素陰沉著臉下了馬，上前先把廖勁松攙扶起來，緩緩道：“此為天災，怨不得諸位，此次晉王殿下奉旨北行，為的便是處置此事，諸位同僚且各守其職，朝廷的錢糧很快會到。”

李素一行人奉旨北巡的訊息似乎沿途官吏都已知曉，廖勁松打量了一下李素，然後行禮道：“足下莫非便是涇陽縣侯，通議大夫李侯爺？”

李素點頭：“正是。”

廖勁松直起身，盯著李素的臉，哽咽道：“蒲州自去歲始連降大雪，終日不化，直到今日也不見放晴，春播的日子算是徹底錯過了，轄下百姓紛赴轄內縣衙求告多次，可這是天災，縣衙也拿不出法子，這幾日轄內百姓已開始攜家帶口離開本地，去往外地逃荒求生，留下的百姓也人心惶惶，隨時都有可能舉家遷離，下官敢問李侯爺，既然朝廷撥付了錢糧，那麼，究竟撥付了多少，夠不夠我蒲州百姓平安度此厄難？”

*********************************