笑眯眯地扯過一旁的李治，李素開始隆重介紹。

“這位，是我大唐皇帝陛下嫡三子，晉王殿下，諸位良紳尚請見過。”

眾地主渾身一凜，馬上躬身拜見，李治也很配合地挺起了小胸膛，以高冷的姿態接受了眾人的拜見。

李素笑道：“晉王殿下奉陛下旨意出巡晉地，本官忝為輔官一路跟隨，至於為何出巡，想必大家都清楚……”

嘆了口氣，李素道：“晉州苦啊，晉州的百姓尤其苦，面朝黃土背朝天，沒日沒夜的勞作耕耘，為的就是給家人掙口吃食，給各位多交一份租糧，給朝廷多獻一份賦稅，遇到風調雨順之年尚好，肥了主家。也餓不死自己，若遇到今年這樣的災年，百姓可就慘了。餓死的，凍死的，不計其數，本官從長安這一路走來，路上不知遇見多少不知名的屍骸殘骨，其狀只有兩個字能形容，‘悽慘’！”

眾地主沉默無語。

李素環視眾人。緩緩地道：“諸位良紳進城時想必也看見了，城外平原上搭起了棚帳，裡面住的都是沒了生計沒了指望的難民鄉親。在晉王殿下的首肯下，晉州城餘刺史開啟了官倉，這些日子全是官倉的糧食養活賑濟百姓，可是僅僅這些糧食還不夠。百姓甚至只能勉強墊個肚子。往後還會有更多的百姓聞訊而來，而晉州的官倉能支撐百姓多少時日呢？”

李素面朝眾人，比劃了一個手勢，沉聲道：“十日！如今已不到六日，誰都不會坐以待斃，在生死關頭，任何人都會死中求生，所以六日以後。晉州城外的百姓會有兩個選擇，一是順服地認命。帶著一家老小奔長安而去，指望遙遠的長安會賑濟他們，路上少說會餓死絕大部分，第二個選擇……是造反！見人殺人，見物搶物，遇官殺官，遇到有錢有糧的人嘛，當然更不會客氣了……”

眾地主一凜，臉色不由發白了，面面相覷間，發現彼此都有些惶然之色，卻仍硬撐著沒吱聲。

李素冷眼看著眾人的表情，嘴角一勾，緩緩地道：“情勢呢，就是這麼個情勢，各位都是晉州城裡城外聞名的鄉紳顯貴，本官聽說你們中間還有人認識長安的朝臣，七杆子八杆子的，還能扯上點關係，只不過，天災面前，一切都是浮雲。事到如今想必你們也看清楚了，數日後若百姓造反，首先是殺官，晉王殿下，我，餘刺史都跑不了，其次是殺地主鄉紳，因為你們手裡有錢有糧，說不定你們的排名還在我們官府的前面，因為大家都知道官倉空了，而你們手裡卻還掌握著能讓他們活下去的東西……”

以魏胖子為首，眾地主額頭紛紛冒出了冷汗，臉色愈見蒼白。

沉默半晌，魏胖子挺著渾圓的大肚子，吃力地朝李素行了一禮，肥肉抖擻幾下，露出慘然的苦笑，道：“李侯爺的意思，草民等都明白了，還是請李侯爺示下，草民等該如何做，我等都聽晉王殿下和侯爺的。”

利害給地主們剖析得很明白了，眾地主不是蠢貨，而且他們也非常清楚，就算百姓可以得罪，但眼前的王爺和侯爺卻萬萬得罪不起的，若然忤逆了他們的意思，恐怕他們的下場不會太妙，災年是亂世，亂世裡莫名其妙死幾個地主，破幾家富戶，這官司怎麼打？跟誰打？

眾地主都不笨，魏胖子表態後，眾人馬上轉過了這道彎，情願不情願的，紛紛贊同附和起來。

李素笑了，和李治對視一眼，各自露出滿意的表情。

日理萬機的李侯爺跟這些鄉紳土財主費了半天唾沫星子，總要有點收穫不是？否則的話，李侯爺和善親切的笑臉恐怕瞬間就變得猙獰可怕了。

此刻終於收到了預期的效果，李素待眾人靜下來後，緩緩問道：“各位不可隱瞞，老實告訴我，各家所存餘糧幾何？”

又是一陣沉默，魏胖子猶豫許久，終於一咬牙，道：“草民年前發現氣候不對，馬上開始轉移糧食，藏在寺頭村後山的一個山洞裡，一共藏了……八百石！這些都是草民多年積攢所得，每年都拿前幾年的陳米換新米，舊去新來，年景好時多存一些，年景差時少存一些，十來年下來終於存得此數……”

見魏胖子開了口，別的地主也無法再沉默下去了，只好七嘴八舌地表態。

“草民在村外山腳下藏了六百石……”

“草民在大槐樹下埋了四百，不，五百石……”

“草民家中有個秘密地窖，藏了四百石……”

一個接一個的表態，李素臉上的笑意越來越深。

最後一個人說完，旁邊李治身後一名小吏也默記完畢，湊在李素耳邊嘀咕了幾句。