李泰不解地道：“不是你說要五千貫嗎？為何又突然不好意思了？”

李素一滯，只好耐著性子解釋：“剛才我說的不必如此客氣，其實是在跟你客氣，你如果真不客氣，那你就太不客氣了……”

一番話繞得李泰頭有點暈，於是理智地略過。

“好了，還請子正兄為泰解惑，泰洗耳恭聽。”李泰求教的態度很謙遜。

李素指了指水池，嘆道：“其實你根本不必搞得這麼複雜，進水出水的問題，幾個數字乘除便解開了，你這又是造水池，又是打斷工匠的腿，實在是造孽啊，改天我若給你出一道關於長安城的題，你還不得把長安城生拆了？”

李泰嚇得一抖，臉上的肥肉波濤般哆嗦了一下，一臉惶恐地道：“別！別再給我出題了！我承認你比我聰明，夠了！”

說著李泰扭頭從荒草地理撿來一段枯枝，遞給李素，謙遜地道：“還請子正兄就地為泰解惑。”

“這裡？”李素皺眉。

“對。”

李素擰緊眉頭注視著李泰手裡那段髒兮兮的枯枝，迎著李泰期待又急切的目光，忍著潔癖發作的種種不適，從懷裡掏出一塊潔白的絹巾，小心翼翼地將枯枝的一端包裹起來，然後兩根手指拈住它，那一臉嫌棄的表情如同捏著一坨屎似的。

勉為其難蹲在地上，李素用枯枝劃拉起來，一邊劃拉一邊解說。

“你看啊，進水三個時辰，出水四個時辰，如果把整個水池的水看作是‘一‘的話，進水時每個時辰就是三分之一的水，而出水便是四分之一的水，這兩者的差距怎麼辦呢？當然要用進水減去出水，所以就是三分之一減去四分之一，所得的結果便是減去出水量後每個時辰的純進水量，那麼問題來了，這個結果只是每個時辰的進水量，但我們要知道的是多少時辰把水池裝滿，所以，就要用水池總量的這個’一‘，來除去每個時辰的水量，得出的結果便是十二，所以，這個水池一邊進水一邊出水，最後需要十二個時辰才能把水池裝滿……”

李素臉頰抽搐了一下，沉默片刻，緩緩道：“話說……這個管水池的真的很無聊啊，但凡對人生有一絲夢想的人都幹不出這麼閒的事……”

李泰又快哭了，一臉急求認同的表情：“現在……你終於知道我的痛苦了吧？”

李素同情地看著他：“知道了知道了，但……錢還是要給的。”

李泰嘆了口氣，蹲下身看著李素在地上劃拉出的一串數字，聚精會神地注視許久，然後……他又哭了。

今天的胖子憂傷得有點過分。

抬起淚眼婆娑的腦袋，李泰泣道：“子正兄，為何你寫的這些……我一個字都看不懂？這些歪歪曲曲的東西是啥意思？”

李素撓了撓頭：“哦，那叫阿拉伯數字……這個你不必深究，答案已經告訴你了，十二個時辰，絕對沒錯。”

李泰急了：“可是，我想知道的是方法啊！為什麼我又是叫工匠又是造水池，擺弄許多天都沒得到答案，而你，只用了一段枯枝隨便一劃拉便有答案，這個答案是怎麼來的？”

李素眨眨眼：“有句老話，叫‘授人以魚不如授人以漁’，明白意思吧？”

李泰咂摸片刻，飛快點頭，脫口讚道：“子正兄隨口便是字字珠璣，此話甚善，泰謹記。”

李素搖頭：“我的意思是說，我剛才給你的答案，是‘魚’，我可以保證這條魚絕對貨真價實，但是如何得出這個答案的方法，這個便屬於‘漁’的範圍了……”

與李素來往久了，李泰也明白他的性子了，聞言立馬一臉機智地介面道：“所以，這個‘漁’，又是另一個價錢了，對吧？”

李素讚賞地看了他一眼：“孺子可教也，跟聰明人說話實在太省心了，給你打八折。”

李泰咬了咬牙：“好！”

李素卻嘆了口氣，這筆買賣他實在不太想接，因為如果要掌握方法，就必須要像教啟蒙兒童一樣，從阿拉伯數字開始教起，然後是數字的加減乘除，再到一元一次方程，二元一次方程等等，對大唐來說，這是一門全新的學科，儘管學生只有一個，但教起來還是很費勁的，以李素的懶惰性子，甚至情願不賺這筆錢，也不願讓自己太操勞。

“再說吧再說吧。”李素馬上改變了主意，非常敷衍地應付道。

李泰卻滿懷希望地點頭，一想到能夠滿足求知慾了，憂傷的胖子搖身一變，變成了一個明媚的胖子……

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