莫名離地。低頭一看，發現自己整個人被牛進達單手拎了起來，抬頭再一看，牛進達的臉離他只有半寸，正惡狠狠地瞪著他，那張方方正正的臉像一塊板磚朝李素迎面砸來，很驚悚。

“大……大總管……”李素嚇到了。

牛進達吃人似的目光瞪著他，一張嘴有股子……嗯，老牛一定腸胃不太好。

“你知不知道我大唐每年因馬蹄磨損而不得不折損多少戰馬？”牛進達面目猙獰，彷彿把折損戰馬的罪過全攤給了李素似的。

“不關我事啊……”李素像塊吊在門廊下風乾的麂子肉，兩腳騰在半空還微微晃盪，行路的府兵好奇地看著路邊這對奇怪的人，發現其中一位是大總管後，急忙扭頭無視徑自走過。

李素只好捂住臉，人為的給自己的臉打上馬賽克……

這個姿勢，好羞恥……

“你知不知道大唐因為戰馬馬蹄磨損，無敵天下的大唐騎兵每年只有府兵步卒數量的三成？”

“也不關我事啊……大總管，先放我下來，先放下來……”

牛進達終於發覺自己的失態，惡狠狠瞪他一眼後，才悻悻將他放下。

“是個好東西！”牛進達再次仔細觀察了一番馬蹄鐵後，臉頰不停抽搐，眼圈通紅，似乎想哭：“其實就是一塊半圓的鐵片，這塊鐵片千年來都沒人想到過，也因為這塊鐵片，我大唐皇帝陛下少征服了多少國土！多少騎營一個衝鋒能做到的事情，卻令我關中子弟多了無數無謂的死傷，恨啊！”

“小娃子，你若早生二十年，早把這個東西鼓搗出來……”牛進達說著忽然頓住，苦笑搖頭。

重重拍了拍李素的肩，巨靈大掌落在李素肩上，半邊身子又沒了知覺……

“好樣的，這塊鐵片片已強過十次大戰之勝，小娃子，軍功簿上本帥記你頭功！哈哈，陛下說你是我大唐的少年英傑，本帥原是不信的，今日觀之，本帥錯了。”牛進達很高興，臉上終於露出了笑容，給他那張不苟言笑的板磚臉增添了幾分味道，看起來像是……一塊正在笑的板磚？

“來人，飛馬入長安，將這鐵片片送進太極宮，獻給陛下！”牛進達大吼道。

李素急了，這不對啊，說好的酬勞呢？

“大總管，造這個東西花了下官許多心思，頭髮都白了，您看啊，是不是……”

“把軍器監丞叫過來，今夜紮營後召集所有鐵匠打造這個鐵片片，傳令下去，三日內全軍騎營的馬掌都得釘上這個東西！”

“五百貫或許有點驚世駭俗，都熟人，二百貫也不是不可以商量，銀餅和銅錢都……”

“過來幾個親衛，快馬至侯君集，劉蘭所部，把鐵片片帶去，讓他們的騎營也裝上。”

“大總管，功勞也好，苦勞也好，不能不給錢吧……”李素的氣勢越來越弱。

“都散了，繼續行軍！快！”

牛進達下了一連串命令後，拍拍屁股走了。

李素呆呆站在原地，感受著心如針扎般的痛苦，腦海裡冒出一串撲通撲通落水聲，錢掉進海里了，然後呢，他也有了一種跳進水裡的衝動，跳樓也行，死法不必拘泥一格……

牛進達走了兩步忽然頓住，然後回過頭。

李素精神一振，滿懷希望看著他，求求你，快點把良心長出來……

牛進達轉身走到李素跟前，親暱地拍了拍他的頭，神情滿是讚許：“好娃子，不錯！將來你了不得，以後有人時叫我大總管，無人時叫我牛伯伯，若有人欺負你，儘管來找我，伯伯給你撐腰。”

現在牛進達看李素就如同看自己的子侄一般，很慈祥，順手從懷裡掏出一塊風乾的麂子肉，塞到李素手裡。

“小娃子還在長身體呢，要多吃肉，乖巧個娃，難怪陛下和老程那憨貨都對你讚不絕口，果然怎麼看怎麼順眼，以後琢磨出什麼新奇古怪的玩意，記得先向我稟報，不然抽不死你，去吧！”

親暱地一腳踹上李素的屁股，把李素踹遠。

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晚間紮營比平日早了一些，太陽還斜掛在半空中，牛進達便下令找了個依山靠水之地紮下營盤。

兩萬大軍再加後勤輜重和各種編外人員，營盤紮下後連綿十餘里。前軍中軍忙著打樁圍柵欄，後軍的軍器監已生爐開火，十多名鐵匠叮叮噹噹敲個不停，一塊塊馬蹄鐵新鮮出爐。