門。

朝堂清洗出乎意料的完美，李世民袍袖一揮，動盪的朝局瞬間撫平，再無一絲風波，可謂皆大歡喜。

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擺平了朝堂後，李世民罪惡的雙眼終於有空盯上了李素。

李素出獄的第五天，意料中的聖旨終於來了。

宦官倨傲地揚著臉，彷彿用鼻孔讀完了聖旨，然後平伸著雙手，等著李素接旨。

同跪在地上的李道正和許明珠驚愕萬分，怔怔地看著一臉平靜的李素雙手接過聖旨，宦官與李素客套了兩句後告辭離去。

火器局監正仍兼任，只不過成了遙領，少監許敬宗代行監正職權。

李素卻升官了，西州刺史府別駕，從四品銜，爵位不變，卻多加了一個“定遠將軍”的武散銜，文武兼備，頗耐尋味。

聖旨裡沒有多說一句廢話，按照以往的聖旨格式，無論是升官遷官或是貶謫，開頭都應該有一大段或褒揚或痛斥的話，但是給李素的這道聖旨裡卻言簡意賅，開頭便直接宣佈了李素的官職，三日內啟程赴任，最後欽此，結束。

李素嘴角勾起，眼睛微微眯了起來。

“西州別駕”，很有意思的官名，“別駕”是從四品官，大唐的州府分上中下三種，以人口多寡為標準，西州地處荒蠻，城池建在茫茫大漠之中，可想而知人口少得可憐，自然屬於下州，一州的最高行政官員是刺史，可斷一切民生政令，而別駕則是刺史的佐官，地位僅次於刺史，屬於州里的第二號實權人物。

給一個剛剛才行過冠禮，年紀不過十多歲的毛孩子授予別駕實權，李世民也蠻拼的，難道他就不怕李素把西州玩壞？

宦官離開很久，李道正和許明珠仍呆呆跪在地上，兩雙眼睛茫然地盯著李素。

李素收起聖旨，暗暗一嘆，上前扶起老爹和許明珠。

李道正這才回過神，臉上佈滿了驚愕之色：“西州在哪裡？陛下咋讓你去西州當官咧？這不對呀，十多歲的娃子……這不對呀！”

許明珠眼眶泛淚，小嘴一癟似乎要哭出來，看著四周下人們的目光，還是死死咬著牙，沒哭出聲。

李素嘆道：“西州……在很遠的地方，千里之外吧，地處大漠深處。”

李道正失神地看著他，喃喃道：“咋把你遣到那裡做官？咋會這樣咧？你不是說陛下不會計較金殿你寫文章罵他的事嗎？”

李素強笑道：“陛下沒有計較，孩兒是陛下的臣子，陛下需要孩兒去西州，孩兒只能去，君上所遣，不可違。”

李道正挺拔的身軀瞬間變得佝僂，長長嘆了口氣，失神地往屋裡走去，不停地喃喃自語：“咋會這樣咧？才十多歲的娃子，不應該啊，太狠心了，太狠心了……”

李素抿唇，靜靜看著老爹佝僂的背影，心中忽然浮起許多酸楚。

十多年的相依為命，第一次與老爹長別，忠與孝，果真無法兩全。

身後傳來許明珠輕細的啜泣聲，回頭看去，許明珠眼眶發紅，淚珠兒成串地滑落臉頰，卻捂著嘴死死不發出哭聲。

李素嘆了口氣，注視著她，認真地道：“夫人，我啟程赴任西州後，家裡的一切便託付夫人了，替我好好照顧爹，他苦了一輩子，該享兒孫清福的時候，我卻不能膝前盡孝……”

許明珠卻出乎意料地搖搖頭：“家裡有管家，有下人，自會好生侍侯公公，可夫君你卻獨自一人在外，受盡風劍霜刀，凍了沒人添衣，餓了沒人做飯，身邊沒個知冷知熱的人照料，夫君怎生受得了？夫君，赴任西州帶上妾身好嗎？妾身隨你一同啟程。”

李素楞了一下，然後搖頭：“不行，此去千里，路上不知多麼辛苦艱難，況且西州局勢不明，已呈亂象，你一個婦道人家絕不可去，好好待在家裡，替我照顧爹。”

誰知許明珠卻忽然執拗地揚起頭，一反平日溫順恭良的模樣，毫不畏懼地與李素直視，道：“妾身出嫁前，娘曾告訴妾身，嫁夫從夫，甘苦與共，妾身讀書不多，也不懂太多的大道理，爹孃怎麼教，妾身便怎麼做，夫君有爵位，有官身，妾身未出嫁便被陛下賜封誥命，說來皆是妾身和孃家的光彩，可夫君獨自一人在外受苦，卻教妾身在家安享太平奢逸，妾身做不到！”

“我沒受苦，只是被調到一個陌生的地方當官……”李素乾巴巴地解釋。

“夫君莫誑妾身，西州位處隴