唐的城，明知不可守也要守，這是臣子的本分和氣節。”

李素搖頭嘆氣：“這一點上，我們聊不到一塊去，換個話題吧，今晚吃什麼？”

…………

三天的時間，西州的百姓被官員們集結起來，攜帶各自的細軟和家眷，由東城而出，離開了西州城，一路蹣跚且緩慢地朝東面而去。

城內除了五千守軍，再也看不到一個百姓，整座城池瞬間變得空蕩蕩的，恢復了當初那座死城的模樣。

貞觀十三年二月初四，一個晴朗無雲的好日子。

三百里外的斥候軍報入城，西域諸國大軍已發兵！

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第四百一十章　去留之爭

該來的果然還是來了。

聽到斥候軍報後，李素長長鬆了口氣，胸中湧蕩著一股很激昂風發的情緒，有一種……馬上打包行李收拾細軟的衝動。

第一次軍報過後，斥候們稟報軍情的頻率徒然加快，無數人騎著駱駝和快馬飛馳出城，或是風塵僕僕回城，一道道軍報將原本單薄的敵情漸漸豐滿起來，敵軍的輪廓和樣子在斥候們的稟報下勾勒出骨架和血肉，很直觀地呈現在李素面前。

西域諸國聯軍，人數大約三萬左右，集結於龜茲國，目前前鋒一萬人離西州只有三日行程。

三日說多不多，大概也只有數百里的距離。

三萬人說多……確實很多，西域人口原本單薄，諸小國聯軍三萬，委實算是近年來少有的大手筆，更說明了諸國對西州是何等的勢在必得。

李素心情很沉重，城中只有區區五千兵馬，說是五千，其實有一半是臨時組成的鄉勇，說難聽點實則是一群烏合之眾，真正有戰鬥力的只有兩千多。

兩千多守軍加一道脆弱得不堪一擊的城牆，抵擋敵人三萬兵馬，如果要堅守，將是一場慘烈的血戰。李素懷疑連敵人的一萬前鋒都抵擋不住，不是悲觀，殘酷的事實現狀實在沒法給他信心。

帥帳內，蔣權和項田一左一右端坐，曹餘面無表情坐於一旁，捋須不語，李素神情冷凝，注視著面前的羊皮地圖，地圖上劃了一道紅線，箭頭直指西州。

良久，蔣權按捺不住，耐心已被耗盡。起身抱拳道：“別駕，敵軍已至，請別駕下令佈置城防，調動兵馬！”

項田也跟著起身抱拳。

李素與曹餘的恩怨徹底揭過後，項田自然便歸心了，說來他和曹餘一樣。對朝廷並無二心，只是西州這些年太艱難，項田不知不覺被曹餘所影響，於是為了守住這座城而漸漸變得沒了節操。

曹餘仍舊不發一語，如同局外人般靜靜坐在一旁，而李素，在曹餘面前雖是下官，卻當仁不讓地坐在帥帳主位，帳內各自的位置有點怪異。可帳中眾人誰都不覺得有什麼不對，天經地義一般。

“李別駕，請下令吧。”項田也抱拳催促道。

李素沒理他，仍定定注視著地圖，不知過了多久，李素的目光從地圖上移開，疲憊地揉了揉眉心。

此題無解，簡單的說。死定了。

轉過頭看著閉目養神的曹餘，李素忽然咧嘴一笑：“曹刺史。我把權力還給你，你還當你的刺史如何？”

曹餘嘴角一扯，皮笑肉不笑：“呵呵。”

好熟悉的呵呵，依稀記得自己以前用過，而且短短兩個字資訊量很大，大部分是髒話……

“李別駕。還是莫推搪了，趕緊下令佈置城防吧。”曹餘慢悠悠地道。

李素沉默片刻，道：“若我來佈置城防，很簡單，城樓置草人數千。以為疑兵，旌旗不易，城門緊閉，城中的五千餘兵馬全部出城……”

蔣權聽到這裡，臉色已有些灰暗了，項田不明究竟，興奮地介面道：“莫非別駕欲於城外伏擊敵軍前鋒？”

李素咳了兩聲，面不改色地道：“不，五千兵馬出城，往東面玉門關而去，簡單的說……”

項田臉色也變了，脫口道：“棄城？”

李素點頭：“不錯，棄城，水無常形，兵無常勢，注目於大唐西域大戰局，不必在意一城一隅之得失，只待時日，陛下從薛延陀騰出手來，再遣大軍西進，收復西州只在我大唐雄兵的翻覆之間。”

帳內眾人皆不說話，臉色都有些不好看。