父女喜出望外，連忙長跪拜謝！

〃京城也有賣兒賣女的啦？〃祖象升告別父女後，自言自語地嗟嘆。

楊正朝低垂著頭，沉吟不語。但當轉過街口來時，他卻猛地怔住了：〃大人，你看！〃

祖象升順著楊正朝的手勢望去，頓時驚呆：路邊竟跪著一排插有草標的女孩！

傍晚，祖象升、楊正朝帶著滿腹的愁思進到內城，待他們正欲進湖廣會館休息時，突然門口兩位管家模樣的人攔住了馬頭：〃敢問可是祖將軍？〃

〃正是。〃

〃小人在此恭候將軍已經多時，首輔溫大人吩咐，祖將軍一到，請立即過去！〃一頂嶄新的八抬大轎過來，家人躬身揮手，〃祖將軍，請上轎。〃

〃去哪兒？〃

〃京都一處最好的所在，溫大人正在那裡迎候。祖將軍請！〃

祖象升遲疑地望著這八抬大轎。

傍晚，熙春院。

這裡自從上次妥娘允諾洪承疇之後，她便毅然金盆洗手、洗去鉛華，脫離了樂籍。如今，是一位新院主在這裡主持，這位新院主雖說也是妥娘在秦淮時的姐妹，雖說也同樣的年輕俏麗，但為人處世、待人接物卻與妥娘迥然不同。這是一位商女不知亡國恨、唯利是圖、縱情享樂，只知奉迎拍馬的人物。但也正因如此，裝飾一新的熙春院倒顯得比妥娘時期更加紅火，更加奢靡。一進街衢，遠遠地便可看到熙春院奇燈異彩，聽到熙春院笙歌嘹亮，嗅到熙春院香氣馥郁、粉煙滿街！

一個木牌醒目地立在那裡：〃今晚客滿。〃

那位新來的院主正玉樹臨風般地站在門前，在一一擋駕：〃對不起，今晚不接客！〃〃院子被毛大人全包了！〃

那些乘興而來的公子哥兒，不甘心地問：〃那樓上呢？〃

〃樓上也包下了。〃

〃這麼大的院子，全滿，是什麼客人呀！〃公子哥兒們只好悻悻離去。

而熙春院內，幽靜的一層層房舍、廳堂此刻都已擺滿了桌椅、杯盞和碗筷。男女侍從分兩排站立著，在靜靜地等候。

毛雲龍因是這裡的常客，又是今晚的主管，只見他穿梭往來，指揮若定。此人雖然打仗不行，但指揮起這些青樓妓女卻是如魚得水，井井有條。只見他略一招手，便有幾名打扮得花枝招展的美女列隊飄了過來：〃今晚好好侍候，首輔溫大人定有重賞！〃

熙春院門前，一頂轎子落地，祖象升從轎內走出，茫然地看著這燈紅酒綠，粉脂飄香：〃這是什麼所在？〃

〃熙春院。溫大人專門在這裡等候。〃

〃怎麼在這等地方？〃祖象升皺起了眉頭。他依稀記起，幾年前曾隨同袁崇煥光顧過一次這煙花粉地，但那是因為袁崇煥遭冤賭氣……一想到袁崇煥，祖象升立時又平添了幾分警惕。

新院主不瞭解祖象升與溫體仁的恩怨，自然也就未能察覺祖象升的神情變化。她依然賣弄風情地介紹著：〃這可是京城第一等的好去處！蘇州園林、湖光山水、江南秀色，可謂京都最為著名的場所，景美、酒美、菜美、人更美！溫大人三天前就包下這裡，並吩咐下人準備，這對溫大人來講，可是破天荒的禮遇，專為迎接祖將軍啊！〃

祖象升怔在那裡，正不知如何是好時，突然，那群美女蜂擁而出，一個個華裝美飾、香風撲鼻，還未及祖象升反應過來，這群美女便不由分說地簇擁著祖象升，走進院內。

溫體仁、毛雲龍笑容可掬地迎出來：〃祖將軍，歡迎，歡迎！〃

幾經曲折，來到一座幽靜的所在。這地方十分小巧，只有一張餐桌，設定在精美的假山旁，鮮花綠草，流水淙淙，配以彩燈流蘇輝映其間，實乃人間仙境！祖象升正愣怔時，只見毛雲龍笑眯眯地將手一揮，男女侍從們便將山珍海味一道道地擺放桌上，兩名早已選定的美女也隨之站到了祖象升的身旁。

溫體仁笑吟吟地指著首席：〃祖將軍請！〃

祖象升掃視著桌上豐盛的美酒佳餚，沒有就座。

溫體仁依然笑容可掬：〃在外夷入侵、刁民作亂、內憂外患、國難當頭之時，祖將軍臨危受命，拯大明江山於既倒，救億萬百姓於水火，使大明國泰民安，中興有望。這是社稷之福！京都和皇上都在期盼將軍的到來，溫某這幾天一直翹首等待，如大旱之盼甘霖也！今借熙春院一席寶地，特備薄酒，為祖將軍接風洗塵！〃說著吩咐侍女，〃快給祖將軍斟上美酒！〃

毛雲龍諂媚地吩咐陪侍的美女：〃定要陪祖將軍一醉方休！〃