中其它生物的關係，這些都是影響因素。動物的智力程度決定於一種動物與環境相互作用的深度和廣度，自然環境的變化和複雜的生存競爭對動物施加的壓力這些都促使動物的智力發展。自然界有各種種類的動物，如貓科、犬科、齧齒類、靈長類、反芻類等，它們之間存在捕食與被捕食的關係，並組成了一個關係複雜的龐大群體，每一個生命要生存下去都不是容易的事，它們必須加入到激烈的生存競爭中去。在長期的生存競爭中，各種動物都在對自然以及不同動物之間的關係進行認識，並且這些認識需要不斷地深化，動物的智力也就在這樣的過程中發展和完善起來。

由一般動物的智力來看人的智力。自從人來到這個世界上，自然界的面貌發生了很大變化，人不像其它生物那樣屈從於自然，而是努力地去改變自己的生存環境。

在自然界的生存競爭中，人是佼佼者，成為這個世界的主宰。那麼，人靠什麼主宰世界？人的力量、奔跑速度等生物性機能在動物中並不是最出色的，然而，其它動物不是被人獵殺驅趕，就是被人馴服，人佔據了整個世界，並以地球的主人自居。人之所以成為這個世界的征服者，究其原因，靠的就是其它動物難以企及的智力。智力是生物體對自然的認識能力，這種能力有助於生物的生存。

人由動物進化而來，人的意識與動物的仍是一脈相承的，我們可以從動物的行為中想象人類智力的發展歷程。人的生存活動也和動物一樣圍繞著與生存相關的基本問題展開，人也離不開物、性、權這些最基本的生存要素，為了滿足本性的慾望，即物慾、*、權欲，人要進行思維，去考慮實現這些慾望的途徑。然而，儘管人的意識與動物的同源，但兩者在進化的層次上是有區別的，這表現在生命與自然的關係方面。在人類發展過程中，生命與環境的關係更加廣泛和複雜，人在生存活動中需要接受和處理更多的資訊，這樣的需要促進了人智力的發展。

作為生命體認識和改造自然的能力，人的智力形成和發展表現為生命體在和環境作用的過程中具有更多的主動性和自主性。對於動物而言，它們對自然的認識是表象化的，動物只是能感覺到種種自然現象的存在，像風、雨、陽光、植物、其它動物等等，並且具有一定的識別能力。然而，動物對自然的認識僅僅停留在表象上，它們不懂得去追究產生這些現象的原因，以及自然界各種事物之間的內在關聯。同時，動物不能意識到自我感覺的存在，也就不能在直接感覺的基礎上進行抽象，動物因受其智力所限，不能理性地對待這個世界，它們的行為更多地受制於自然本能。

對人來說，人能夠意識到自己具有感覺，他們不再像一般動物那樣簡單地生息繁衍，完全受自然力的控制或支配。人的智力使人能夠對自身和自然現象進行理性的思考，並且能夠處理純粹的思維形式，能在更高的層次對感覺進行抽象，這是人的意識脫胎於動物而又不同於動物之處，人的意識已上升到理性的層面，它是一種在一般動物意識基礎上發展起來的更高階、複雜和精巧的變體。

在人類或者說高智慧生命出現以前，自然遵循其固有的規律執行著，萬物的生生滅滅都是自然的意志，只有當人出現在歷史的舞臺上，這樣的情景才發生了變化。人雖然屬於自然的一部分，但人有較高的智力程度，這樣也就相對於其它生物有更大的選擇餘地，人有能力審視自然和生命的存在，並有意識地改造自然。人類從事著生產、科技和文化這些區別於其它生物的活動，這些活動對生命的形態有著更復雜和深刻的影響。在人類生存過程中，人需要不斷地認識自然及其規律，並在此基礎上改造自然，為自己創造更好的生存環境，這些探索和創造性的活動促進了人類智力的發展。

如果對智力進行具體的描述，智力是大腦對感官資訊進行分析、判斷、綜合，以及創造的能力，即對物質屬性及其相互關係的認識。從人類歷史發展來看，自然逐漸被人認識，人觀察到種種自然現象，然後在大腦中形成各種疑問，人追究並試圖揭開產生這些現象的原因，人的思維能力在這個過程中被加強並逐步達到理性的層面。從人類社會的形成到今天，地球上不斷地出現新的景象，這些變化是人根據自己的意志改造自然的結果。可以這麼說，大自然賦予人智慧，而有了智慧的人又努力將自己從自然的束縛中解脫出來。

人類智慧的出現是生命進化中的一件重大事件，這種智慧照亮了生命和宇宙。人類擁有其特有的社會文化和科技，這是人對於自然進行思考的結果，人不再像其它生物那樣只是存在著，而是要思考這樣