“嗯。”

安妮自長椅上坐了起來，伸手把垂掛在柳眉前的劉海拂到一邊，輕聲說道：“新行省的有關諭令已經正式下達，你父親已經被升為侯爵，正式成為新成立的伊斯克行省的總督。帝國的本來四大行省，擴大為如今的五大行省，按地圖的方位，伊斯克行省又被稱為南方行省。”

輕輕籲出一口氣，安妮繼續說道，“你父親現在可是炙手可熱，帝國五大行省中，中樞行省總督一直以來都有皇室親王擔任，而其它幾大行省總督，無一不是得皇帝歡心的巨擎重臣。”

“十八年前帝國只有三大主力軍團，而在你父親被當今陛下看重以後，這才有了第四主力軍團，也就是現今的爆熊野戰軍團。今後除中樞行省外的四個行省，都有一個主力軍團駐紮，帝國的侵略擴張之勢，怕要停止一段時間。”

“帝國一直以來都是奉行侵略——鞏固消化成果——再侵略的方針，如今南方行省就是消化鞏固成果的階段，不出意外的話，這一階段將出現大批新生貴族，包括少量的世襲貴族，這對你來說就是最好的出頭機會。”

看了杜克一眼，“拜倫侯爵就算再不寵信你，這個時候肯定也會給你一些賞賜。世襲貴族那是不大可能，因為那不但需要拜倫侯爵點頭，還需要過皇帝陛下那一關。但賞賜領地，卻是拜倫的權力之內，這兩天我一直呆在羅蘭城內，就是為了跟拜倫侯爵商量這件事情。”

這個世界的貴族有七大階層，分別為世襲貴族五大階層，以及不世襲貴族兩大階層，世襲貴族分別為公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵共五級，數量受到嚴格控制。而不世襲的貴族又有普通勳爵，跟領地勳爵兩級。比較特殊的是勳爵，廣義上的勳爵甚至可以包括侯、伯、子、男四級爵位，所以也有很多人初次見到某位貴族時，在不清楚對方爵位的情況下，一般都叫勳爵大人。

杜克以前就是一位沒有領地的普通勳爵。

安妮嘆了口氣，“只是對於領地選在哪，我跟你父親有了很大的分歧。”

可能這幾天真是有些累了，安妮說話時表情有些柔弱，杜克可從沒有在她身上發現過此點，因此有些身不由己地把手給伸了過去，握緊對方溫潤如玉的嫩手。

對著杜克微微一笑，安妮繼續說道，“我讓笛卡爾找了很多附近的地理資料，南方行省剛剛建立，對於邊境界限還是很模糊，因此很多地方都是處於有紛爭之地。這種地方，就算你有半精靈的支援，也還是避開為妙。可是你父親給出的幾個領地選擇，竟然全都是處於紛爭中心的地方。”

“姐姐不用生氣，或許這也不是我父親的本意，不要忘了我那大哥的母親，在父親面前可是很有影響力的。”杜克對此並不感到意外，雖然他先前不清楚安妮為自己在忙什麼事，但在聽到是為領地之後，他就對此有了足夠的心理準備，所以此時也顯得沒有一點氣惱。

安妮聽後，目光不由盯著杜克，看得杜克都有些不好意思的時候，她才說道，“你越來越像你的母親了，她就是那麼與世無爭，也不知道你那父親有什麼好，竟然得到你母親那樣出色的人，而且還不是妻子，是一名沒有名分的情人。”

“原來我是私生子啊？”關於母親之事，杜克倒真是第一次聽說。

以前他還以為，自己的母親也是父親那眾多妻子中的一位，可現在聽安妮所說，好像只是情人。難怪周圍的人對他這位伯爵之子沒有一點恐懼之心，私生子很多時候都是上不了檯面的，更何況是一位連父親都有些厭惡的私生子呢？

那位廢物杜克，或許正是因為知道這點，所以才不對周圍的冷嘲熱諷做出反應吧？

“私生子又如何？你母親是連我都感到佩服的人物，你做為她的兒子又有何見不得人。你就當做自己沒那個父親好了，要不是看在你母親面子，憑你父親還沒有那個資格讓我加入斯卡特家族。”聽到杜克自言了一句私生子，安妮的反應可是非常強烈。

杜克見安妮情緒有些激動，握著對方的右手不由緊了緊。

“我情緒有些過烈了。”

感覺到杜克的緊張，安妮情緒終於鬆懈下來，她看著杜克，“你的領地我已經為你選好，你那個好父親總共給了四個領地選擇，有兩個是處於跟其他兩個行省邊界處，紛爭極為激烈，搞不好還要得罪其他帝國豪門，對於沒有根基的你來說，這兩個可以直接捨去。”

說話時安妮開啟桌上的一張地圖，邊說邊指著地圖。

“剩下兩個中，一個是剛剛從戰爭中獲得的精靈族前沿土地。