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野田城落城後，信玄病情加重。原本打算西進的信玄率軍轉而北上，經長筱，至鳳來寺暫時修養。修養多日，信玄的病情卻絲毫沒有好轉，他只得無限遺憾地停止上洛，準備退兵甲斐，待康復後再西進上洛。三月初九，信玄離開鳳來寺，他不能騎馬，只能坐轎。武田軍走伊那街道，經田口、津具、根羽，再走三州街道，經平谷、浪合至駒場（今長野縣下伊那郡阿智村駒場）。

四月十二，信玄病情再次加重，戰國時代最耀眼的將星隕落於駒場，享年五十三歲。信玄的用兵策略和施政之道在日本戰國史上頗具影響，就連織田信長也不得不佩服。他積極開發耕地，克服了甲斐貧瘠的問題，花費半生心血修造的信玄堤至今仍是當地重要的水利工程，他還發行了日本最初的定額金幣——甲州金，這些措施都使武田氏家業蒸蒸日上，同時也為當地百姓造福。

信玄在臨終時留下遺言：

“餘五年前即知有此一天，特備妥七百張已畫有花押之用紙。餘死後，三年內守密，其間的公用書狀即可利用之。他國知餘尚存人世，定不敢蠢動。武田由信勝（武田勝賴之子）繼承，但在信勝元服之前，由其父勝賴為陣代。將餘之遺骸加梏，沉入諏訪湖。”（記於《甲陽軍鑑》）

信玄想保守自己的死訊，讓其他大名不敢輕易進攻武田家。可是紙裡包不住火，信玄死後僅十三天，謙信便從家臣河田長親手中得到飛彈國江馬輝盛的家臣河上富信的來信，得知信玄謝世。英雄惜好漢，謙信不禁仰天長嘆，把自己反鎖於屋中，幾天不吃不喝，為一生中最大的對手憑弔。織田、德川和北條等家也很快得知信玄的死訊。家康不知這死訊是真是假，便想試探一下。五月初九，狡詐的家康渡過大井川，侵入駿河的武田氏領內，並在岡部（今靜岡縣誌太郡岡部町）和駿府郊外放火。然而，武田氏並沒有出兵反擊，家康這才確信信玄已死。

武田軍上洛的失敗使得“信長包圍網”開始逐漸崩潰，信長得知武田軍突然退兵後，於四月初三離開岐阜城，親率大軍再度上洛，幷包圍了二條城。義昭急忙請朝廷出面調解，保證絕不敢再悖逆信長的旨意，雙方交換誓書後，信長暫時退兵。為防止義昭再度謀反，信長緩緩退兵，並調頭攻擊佔據鯰江城的夙敵六角義治。五月，織田軍進入琵琶湖岸邊的佐和山城，開始建造大型戰船。七月初三，義昭以為信長已經迴歸岐阜城，便潛往槙島城掀起反旗。信長在戰船完工的翌日，便揮軍長帆破浪橫渡琵琶湖。七月初九，織田軍突然出現在二條城下，以迅雷之勢攻入城中。織田軍隨即轉道，攻陷槙島城，義昭被俘。信長將義昭年僅兩歲的兒子押為人質，將義昭追放於河內的若江城，但仍保留其將軍之名，並派木下秀吉嚴密看守。這實際宣佈了室町幕府的滅亡，日本歷史從此邁入了信長的“安土時代”。

第三十回 伐近江兩族敗亡 戰長筱三家交兵

七顛八倒，四十年中。

無他無自，四大本空。

——　朝倉義景絕世和歌

天正元年（1573）八月，北近江豪強阿閉貞徵密約投靠織田氏，信長見時機已到，整軍三萬再伐北近江。織田軍首先攻克月瀨城，至虎御前山紮營。除了附近的大嶽城和丁野城外，淺井氏本城小谷城已被孤立。淺井長政僅五千餘兵馬，連忙向越前的朝倉氏求援。朝倉義景不顧家臣們反對，親率近兩萬人馬趕去增援。信長聞訊，一面監視小谷城的動向，一面繞道行至大嶽以北的田上山，截斷了淺井、朝倉兩軍的聯絡。匆匆從越前趕來的朝倉軍無法靠近小谷城，只得在邊境線上的餘吳、木之本、田部山等地佈陣。

八月十二夜，信長親率一千人馬冒大雨進攻，偷襲大嶽城。守軍未料到敵人會在雨天攻城，因而措手不及，守將被殺，丁野城也被順勢攻陷。就此，小谷城被徹底包圍了。義景見增援無望，被迫向越前方向撤兵。織田軍一路追殺，終於在越前的刀根山山頂附近的刀彌坂趕上敵軍，展開了一場屠殺。朝倉軍倉皇而逃，被討殺三千餘人，朝倉治部少輔、朝倉掃部助、河合吉統等數十員越前名將陣亡，齋藤龍興也死於此役，朝倉氏主力喪失殆盡。家臣們見大勢已去，紛紛投降或逃走，朝倉氏內部開始崩潰。

十五日，義景逃回本城一乘谷城。在留木下秀吉包圍小谷城後，信長率兵也於兩日後殺到城下。眼見大勢已去，義景當即便欲自殺，結果被堂兄朝倉景鏡勸阻，遂棄城逃往大野郡。十