拂胸的老人，端坐在竹椅上，面向外，老眼瞪得大大地，安坐椅內絲紋不動。

他上前長揖為禮，笑道：“老伯請了，暴雨傾盆，叩門不開，不得已啟門而人避雨，老伯海涵。”

灰髯老人不言不動，不加理睬。

他自知理屈，重新行禮道：“老伯……”

話未完，他的師父當門而立，沉聲道：“這人已經死了。”

他吃了一驚，奔上前察看。

“不可接近。”師父沉叱。

他倏然止步，扭頭道：“師父……”

“嗤嗤嗤！”五枚梅花針從半掩的東廂房內射出，發出輕微的破空銳嘯，從他胸前飛過，危機間不容髮。

假使他不是應聲止步，恰好被梅花針射個正著。

他無名火起，猛地奮身撲出，“砰”一聲一肩撞在房門上，門倒了，他連門帶人倒入房中。

“哎呀……”房內有人叫，其聲稚嫩，一聽便知是小女孩的驚叫聲。

是一個十一二歲的小姑娘，瘦條子身材，秀麗脫俗，眉目如畫，驚惶地被門板撞倒在床腳下，臉色蒼白，淚痕未乾，手中緊握住一把匕首，狼狽地一滾而起。身手矯捷絕倫，像一頭獵食的豹，身匕合一猛撲珮兒。

“珮兒快退！”師父沉叱。　∫粯兒已先一步迎出，叫晚了些，他一掌斜撥，奇快地撥中小姑娘持匕的右手掌背，閃身出腿急絆。

“砰！”小姑娘被絆倒在地。

他飛退出房，叫道：“師父，這位小姑娘好凶。”

小姑娘狂風似的竄出房來，咬牙切齒急衝而上。匕首冷電四射，急遞而出。

師父右袖一抖，便搭住了小姑娘的右肘，喝道：“住手！老夫要知道，你們裝了伏弩把守大門，再用梅花針偷襲，所為何來？小姑娘，你最好解釋明白，以免誤事。”

小姑娘渾身發僵，珠淚滾滾地尖叫道：“你們這些畜生！殺了我爺爺還嫌不夠麼？你們……你們這些沒有人性的東西，我化為厲鬼也要……”

“你以為老夫師徒是殺你爺爺的人？”

“你……你難道不是麼？”

老人放開手，搖頭道：“老朽師徒兩人從寧國府來，經南陵要到池州府，途遇暴雨……”

“鬼才相信你的話。”小姑娘揉著手腕說。　∫粯兒哼了一聲，介面道：“住口！你敢對家師說這些無禮的話？”

老人搖手禁止珮兒再說，走向椅上的灰鬢老人，伸手一把脈息，苦笑道：“死去已有半個時辰，回天乏術。小姑娘，快準備後事吧，令祖到底是怎麼回事？”

小姑娘大概已知對方不是對頭了，伏在乃祖的膝前痛哭失聲，斷斷續續地道：“三月前，我……我和爺爺從……從池州遷來此地養病，一晌平安無事。今早來……來了三個人，把爺爺叫出，三個人一言不發便……便動手行兇。”

“結果是……”

“爺爺昨晚便禁止我出房，我躲在屋內偷看，後來心中一急，奔出和他們拼命，沒想到相距在丈外，便被一個左頰有塊三寸長胎記的老鬼，一記劈空掌便把我打昏了。不知昏了多久，醒來時已是近午時分，看到爺爺渾身已被汗水溼透，坐在地上養神。那三個老鬼由有胎記的老鬼扶住另兩人，正向南面走。臨行那有胎記老鬼說，要去叫一個叫火眼狻猊的人，再來討什麼舊債。”

老人臉色沉重，老眉深鎖地說：“那有胎記的人，叫鬼見愁呼延百祿，是淮北一帶凶名昭著的黑道煞星。”

小姑娘拭著淚痕問：“老伯，他們為何要找我爺爺？”

“令祖貴姓大名？”

“我叫甘彤雲，我爺爺……”

“我知道了，令祖是甘淵，綽號稱千手靈官。”老人變色叫，向門外掃了一眼，急急地說：“小姑娘，你必須立即離開。”

彤雲姑娘已看出老人的不安神色，惶然問：“老伯，那……那鬼見愁他……”

“鬼見愁不足慮，可怕的是火眼狻猊，那宇內兇魔生性殘暴，嗜殺成性，不動手則已。動則必雞犬不留。甘姑娘，你必須及早離開。”　∫粯兒大眼一翻，眉毛一挑，說“師父，那火眼狻猊既然是宇內兇魔，何不斃了他為世除害？”

“胡說！你膽子可不小。”老人急急叱喝。

“師父……”

“為師有自知之明，對付不了那功臻化境的老兇魔。小姑娘，走吧，老朽替你帶走令祖的屍體暫避風頭，愈快愈好，遲則不及。”老人匆匆地說，神色極為不安。　∫粯兒走近，扶