陸中庸瞪起眼睛：“文三兒啊，你小子那點兒心思我知道，怕陸爺我不給你錢？告訴你說，那是老皇曆了，我陸中庸如今是爺啦，你小子還別拿土地爺不當神仙，別說是點兒車錢，要是你把陸爺我伺候舒坦了，給你在日本洋行謀個好差，那也是一句話的事兒。”

“得嘞，陸爺，衝您這句話，今兒個我就跟您幹了，到時候您在日本憲兵隊給我謀個差咱就知足啦。”文三兒話裡有話地挖苦道。

“喲嗬，還真沒看出來，就您這模樣兒還想幹憲兵隊？給您個天皇當幹不幹？你他媽的拉車能走出直線兒來就不錯了。”陸中庸笑著罵道。

陸中庸今天要去慶樂戲園開聯歡會，這是由新民會出面主辦的，主要內容是北平文化名流和日本佔領當局聯絡感情，促進“中日友好”。大批的請柬已經發了出去，還是陸中庸親筆寫的，以示鄭重，落款是“北平市新民會副會長陸中庸”。

今天的聯歡會是由陸中庸直接策劃的，為了這個活動他忙乎了有半個月時間，被邀請者多是些日本軍政要人、北平親日團體的負責人、新聞界人士，代表們講完話後，還要請戲班子演出助興，最後的安排是在“便宜坊”宴請與會人員吃烤鴨，陸中庸已經提前在“便宜坊”預定了若干桌酒席。陸中庸本來的計劃是請楊易臣出演拿手戲《鐵籠山》作為壓軸節目，因為楊易臣無論從梨園界的號召力還是從名聲上講，都是個不可忽視的人，甚至有很多日本人也喜歡他的戲，若是楊老闆能出場，肯定是個滿堂紅。

楊易臣的不合作態度使陸中庸很惱火，其實他不願演出也沒關係，找個藉口說自己有病推脫了也就算了，但他不該甩那些“片兒湯話”，聲稱自己餓死也不當漢奸。噢，你楊易臣有骨氣，你愛國，你以文天祥、史可法自居，你想“留取丹心照汗青”，那我陸某成什麼了，秦檜還是吳三桂？這不是明擺著罵我是漢奸嗎？

把楊易臣的母親作為人質使其就範，這的確是陸中庸的主意，目的只有一個，看看你這個“文天祥”是真的還是假的，我就不信你為了愛國敢把老媽搭進去，要是沒這個膽量，就給我乖乖地登臺演出，少甩這些“片兒湯話”。

應該說陸中庸什麼都算計到了，唯獨沒算計到楊秋萍的那支手槍，這丫頭究竟是哪條道兒上的人？居然玩上槍了，看這架勢，要是陸某不退一步，這丫頭真敢在我腦門上鑽個眼兒，這太過分了，陸某本是個文人，不喜歡舞刀弄槍的，那是粗人乾的事，再者說了，為這點兒事犯得上玩命嗎？楊秋萍的手槍使陸中庸迅速改變了主意，他費了很多口舌使黑田中佐相信，楊易臣確實因病重無法登臺，再說楊易臣也不是最好的角兒，北平城裡名角兒有得是，咱請更好的。

當天晚上，楊易臣把老母親接回了家，在這件事上，陸中庸的確賣了力氣。

慶樂戲園建立於１９０９年，當年名噪一時的河北梆子名角兒楊韻譜和李桂雲就在這裡演出過《茶花女》、《血海深仇》等新戲，使慶樂戲園名聲鵲起。後來李萬春組織的鳴春社京劇團也在這裡演出過機關佈景劇目《天河配》和《濟公傳》等，舞臺上燈光變幻，使觀眾耳目為之一新，上座率很高。李萬春又到上海請來武生演員，在慶樂戲園演出了火爆異常的《三本鐵公雞》等武戲，自始至終一直開打，最後由李洪春演出《走麥城》等紅生大軸戲，吸引了很多觀眾，直至戰前，北平文化界凡有重大活動，都會選擇在慶樂戲園舉辦。

慶樂戲園位於大柵欄東口路北，不遠處便是南北走向的前門大街，文三兒拉著陸中庸穿過正陽門、箭樓的城門洞，由北向南進入前門大街，剛剛過了前門牌樓，就見兩輛黑色“別克”牌轎車一路鳴著喇叭，風馳電掣般開過來，嚇得文三兒趕緊把車拉到路邊躲避，文三兒不滿地嘟囔道：“操！這是誰這麼大譜兒呀？”

陸中庸卻喜形於色道：“還真來了，行，行啊，真給陸某面子。”

文三兒回過頭問：“陸爺，這是哪位爺？排場不小呀。”

陸中庸牛皮烘烘地回答：“哪位爺？說出來嚇死你，警察局沈局長，聽說過嗎？”

“沒聽說過，陸爺，警察局長和憲兵隊長比哪個大？誰管誰呀？”

陸中庸照文三兒背上踹了一腳罵道：“你他媽缺心眼兒啊，有這麼比的嗎？你還不如說日本天皇和蔣委員長比哪個大……”

陸中庸的話音沒落，只聽見前方響起一陣急促的槍聲，正要拐進大柵欄的第一輛轎車被迎頭而來的彈雨打得火星四濺，頃刻間成了蜂窩狀，車頭一歪猛地撞在一根電線杆上……幾個頭戴禮帽