旅途變得自由，征途卻遙遠，能夠看見不遠處徐氏山莊的亭臺軒榭、高閣樓宇，樹木靜謐地輕搖，卻暗地裡傳遞出緊張的暗奏，雲霧山，說協調，其實大不協調，連景色裡，都有一種無端的張弛感覺。

誰都帶著微笑和期待，誰都把迎面來的當作假想敵，誰都被周圍一切扣著心絃，誰都害怕枯萎凋謝。

宋賢一路看見不少故交新友，一個個都學會了與時俯仰，對勝南不是恭維就是搭訕，明白勝南此刻既不習慣也不稀罕，心裡雖寬慰他的道路通暢卻不得不對他們鄙視：“從前只想著欺辱勝南，現今換了副嘴臉，真惹人討厭！”

鳳簫吟亦是不停地嗤之以鼻：“勝南，其實江湖的上流又怎樣，對他們來說，世道更加醜惡。”

宋賢和鳳簫吟這方面保持同仇敵愾：“不錯不錯，你知道剛剛那個蔡柱基麼？勝南病危的時候，他不聞不問，勝南被冤枉的時候，他不知從哪兒找了一大筐石頭，說要在勝南行刑的時候砸他！”鳳簫吟哈哈大笑，勝南亦奇道：“真有這回事啊？那我方才不該跟他客氣了。”

鳳簫吟轉身看他沒走多遠，從地上挑了塊石子，往蔡柱基扔了去，蔡柱基正好好走著，突然腦袋後面被什麼碰了碰，以為是蟲子，回過頭來張望，看見勝南宋賢和簫吟，還傻傻笑笑，鳳簫吟得意地笑著，回看勝南並不是很興奮，輕聲問：“怎麼，還在擔心吳越和石姑娘啊？”勝南點頭：“江晗針對我也就罷了，真的不希望他用這種手段對付新嶼。”

鳳簫吟笑道：“沒什麼不好，我看這吳越石磊倒是一對璧人，早就該在一起了，江晗畫虎不成反類犬，反倒會成全他們！”宋賢連連點頭：“不錯不錯！那時候我還以為新嶼有斷袖之癖，誰料到石姑娘是個女子啊！好！”

勝南一笑：“你們說得對。”

突地後面超上來一個白衣少年，從他走路的姿勢裡就看得出性格里的桀驁不馴，有點“我輩豈是蓬蒿人”的意味，看得出來，他和旁人感覺不一樣，他牽馬往前，對此三人稍有留意，但沒有招呼，繼續往前了，宋賢見他面熟，咦了一聲，簫吟笑著說：“這麼冷幹什麼？我認得他，他是未來的天下第一，獨孤清絕，四字均有孤清之意。”獨孤清絕回過臉來，略帶笑意：“原來你們也聽過我名聲？”

勝南宋賢聽他是獨孤清絕，才知他就是吳越所說殘情劍的主人、當時阻止宋恆砍勝南左右手的少年，勝南上前道：“上一次在下脫難，幸得獨孤少俠相助，日後定當牢記。”

獨孤一笑：“沒什麼，這是我獨孤清絕欠你們的情。”

“你欠我們什麼情？”宋賢奇道。

“我來這裡，奪了你們想奪的名次，當然要欠你們情。”獨孤笑著說。

鳳簫吟當然很生氣，他的狂和宋恆的不同，宋恆狂起來不著邊際，但還可以語言反擊，這獨孤清絕是似有意若無意，聽者難過說起來可能還真沒什麼，冷冷嘲道：“不錯，獨孤清絕你天資很好，你聽過老虎跟烏龜賽跑吧，老虎跟烏龜一起放在水裡跑，跑得快的是烏龜，天資有什麼用？！”

獨孤清絕一愣：“這話有個老頭子也講過的，哈哈。不過那要看水有多深了，只有一點點水在的時候，跑得快的大概還是老虎啊！”

鳳簫吟冷笑：“那你看好了，今天水有多深！”

四人一併來到總壇，比武尚未正式開始，中國人自古以來辦事就很慢，不過比武前的戰場上，總是有不少投機倒把的人烘托著比武的趨勢，使得一件事情沒有開始便大熱而已。

一個人群裡，就一個世界，一個話題。世界，被分成無數塊，一塊一塊格格不入，相互看輕。

鳳簫吟隨波逐流，立刻往最多的人群裡鑽，人群最中心的那個正宣傳著比武第一名的大熱人選，不外乎以下幾人：“九分天下的葉文暄、洪瀚抒、厲風行、楊宋賢、宋恆，林楚江的兒子林阡，還有一個叫獨孤清絕的小子！”“九分天下只來了五個？！”有人問，那人答道：“是啊，另外四個已經正式加入了義軍，不必前來排名了，上述這幾個，我已經調查過他們武功啦！有一箱子書，你們要吧，廉價出售！”

鳳簫吟嘀咕著：“才沒人稀罕看你這些破書哩！”但事實證明了一切——一大群人蜂擁而上，一會兒功夫，一箱書搶購一通。

鳳簫吟看得目瞪口呆，立刻有個小女孩上前去嘲諷：“這本書可真是漏洞百出，葉文暄擅長的明明是臨安風景劍，你怎麼寫成鞭子了？他師父是陳俊，怎麼會寫成三清山的紀景？！”鳳簫吟聽到師父名字，馬上搶過一本書來看，果真