極，已經接受過了懲罰。這一年多來，洪承疇在張好古猴崽子麾下東征西討，屢立戰功，是時候獎勵他了。”

“馮愛卿，黃愛卿，你們認為呢？”擔心背上殘暴罵名的明熹宗把皮球踢給內閣，轉向次輔馮銓和三輔黃立極問道。馮銓和黃立極當然也怕背罵名，可是看到魏忠賢陰毒的目光，黃立極還是乖乖答道：“回皇上，微臣也覺得洪承疇可擔此職。”馮銓則耍了一個心眼，答道：“回皇上，微臣一直認為，五省總督張好古張大人不僅文武雙全，而且頗有識人之明，所舉賢明，無不是大明棟樑之才，所以微臣覺得，既然張好古張大人舉薦洪承疇出任陝甘總督，就一定有他的理由，微臣可以附議。”

“滑頭！”張瑞圖和黃立極一起在心底大罵。明熹宗則也鬆了一口氣，說道：“那好吧，既然內閣諸閣老與張愛卿，還有忠賢都認為洪承疇適合擔當陝甘總督一職，那就擬旨吧，讓洪承疇升任陝甘總督，替張愛卿分擔壓力。至於張愛卿的病情，陝甘距離京城有數千裡之遙，也不知道張愛卿的身體能不能經受得住旅途顛簸，還是等朕派去的太醫回報之後再做打算吧。”

“臣等遵旨。”內閣群臣與司禮監群宦一起磕頭答應，又議了一會陝甘的其他事務後，同樣身體不太好的明熹宗便揮手遣散眾人，讓眾人回去休息。因為今夜輪到李永貞當值，魏忠賢得以出宮回家過夜，吳三桂自然也就老老實實的跟在了魏忠賢背後。在路上，魏忠賢向吳三桂反覆盤問了一通張大少爺的具體病情後，到了臨上轎的時候，忽然開口問道：“長伯，你這次回寧遠完婚，打算怎麼辦？”

“打算怎麼辦？”吳三桂先是被這個古怪問題弄得一愣，然後猛然醒悟過來，忙低聲答道：“回九千歲，父母之命，三桂不敢違抗，但九千歲與張少保的知遇之恩，還有家國大義與忠貞廉恥，三桂更不敢有稍微忘卻。”

“這就好。”魏忠賢心領神會，拍拍吳三桂的肩膀，嘆道：“小猴崽子，真是難為你了，咱家也知道你難，但這一關，你是無論如何要過的。”說罷，魏忠賢又招手把吳三桂叫到面前，在吳三桂耳邊低聲說道：“告訴你父親和你的幾個舅舅，只要拿到袁崇煥的人頭，那一切都好說，他們雖然做了很多對不起朝廷的事，但是罪魁禍首不是他們，看在你的面子上，還有看在袁崇煥的人頭份上，咱家還是會原諒他們的。”

“微……微臣……”吳三桂嘴皮哆嗦，半晌才低低答道：“微臣記住了，請九千歲放心。”

“好，記住就好。”魏忠賢放聲大笑，又揮手說道：“去吧，咱家知道，你肯定有給猴崽子帶有家書，去猴崽子家裡送信順便在那裡過夜休息吧，至於你成親的賀禮，明天咱家會派人送到你那裡。記住，猴崽子的父母家人都很疼他，別亂說話把他們嚇著了。”吳三桂知道魏忠賢是提醒自己不得向張大少爺父母家人如實陳述病情，忙低聲答應，恭送魏忠賢上轎離去，這才騎上張大少爺贈送的照夜玉獅子戰馬，打馬趕往文丞相衚衕拜訪張大少爺父母。

……

“嗒，嗒，嗒，嗒。”馬蹄聲緩，心事重重的吳三桂走得並不快，一邊慢慢行路一邊心裡盤算著一個問題，“到了寧遠以後，如果父親一定要我背叛大明和張少保，加入山宗或者投降建奴，我該怎麼辦？一邊是待我有如親生兄弟的大人，一邊是生我養我的親生父親，我該選擇那一邊？而且我這次去寧遠，娶的就是山宗成員的女兒，到時候不光是我的父族母族是山宗的人，就連我的妻族都是山宗的人了，到時候大人和朝廷對山宗動手，我可就要親手去誅滅我的三族了……”

矛盾萬分中，不知不覺間，吳三桂已經來到了文丞相衚衕的張府大門前，看看那緊閉的大門，又看看高懸的紅色燈籠，吳三桂嘆了一口氣，翻身下馬走到門前，緩緩敲響了那命中註定的大門。片刻之後，朱漆大門吱呀一聲開啟，出乎吳三桂預料的是，開門的人竟然不是張府家丁，而是一個身材嬌小的稚齡少女，再仔細一看那少女的臉龐時，吳三桂一下子就呆住了……

這是一張何等美麗的面孔啊，面板嬌嫩得吹彈可破，小小的櫻花色嘴唇，如水晶般晶瑩剔透的黑色眼眸，小巧玲瓏的鼻子構成了一張天真無邪的可愛瓜子小臉，可愛得讓人看了便忍不住想抱在懷裡細心呵護，雖然才只有十來歲的年齡，卻已經是一個動人無比的美人胚子，真不知道她長大之後，該要顛倒多少眾生，讓多少男人為之瘋狂？沉醉？那一瞬間，吳三桂心中甚至生出這麼一個念頭，“如果她就是我即將迎娶的妻子，那為了她，我不管做什麼都願意了！”

“你是