章帥也感覺得到龐文英的情緒轉變。他暗想，這一趟並沒有白來。

狄斌次早醒來，第一眼看到的是葛元升的臉。葛元升蓬亂的赤發垂了下來，發尖撩在狄斌的鼻頭上。

狄斌被唬得往旁一縮，他坐起上半身，張望地牢四周，卻不見了櫻兒的蹤影。

葛元升向狄斌作了一個手勢。多年相處下來，狄斌早已明瞭三哥每個手勢的意思。葛元升是在示意“出發吧”。

“她呢？”狄斌問。

葛元升凝視了狄斌一會兒，然後攤開手掌，搖搖頭，表示不知道。

難道她自己溜了？狄斌想不透。昨夜他才答允帶她去找鐮首，她沒有走的理由。

現在不論是什麼理由，櫻兒若是在城裡街上出現的話，只會增加狄斌兩人的危險。要馬上出城。

沒有什麼要帶走的東西。狄斌擦擦睡眼，把匕首收藏在靴筒內，然後拍拍葛元升的肩。

直至離開了“老巢”，狄斌仍沒有發覺，葛元升的衣衫下襬一角沾染了新鮮的血漬。

這個早上，“大屠房”的議事廳內召開了向岱鎮進兵的會議。

神壇上供著燃點的線香，白煙繚繞議事廳半空，令圍坐在大圓桌前八個人的臉孔都變得有些朦朧。

八人裡資歷最淺的，當然是剛接掌陰七地位不久的施達芳。他有著一般中年男人的略胖身材，突出唇外的兩支門牙令樣子顯得有點滑稽，但從眼神可見是一個謹慎細心的人，非常適合管理陰七遺下的情報網。

鐵爪和鐵錘已經許久沒有在這張圓桌前列席。在他們右邊放著一張空椅。鐵爪不時瞄向那張椅子，神情木然。

“老四。”朱牙對鐵爪說話的聲音流露出格外的敬意。“在你沒有回來之前，我們已在這裡決定暫時按兵不動，先穩定了城裡的形勢和看看龐文英的企圖再說。我知道你多麼想報這個血仇，我也是一樣，恨不得立時把龐文英的頭割下來；可是現在主動出擊，實在不是上策……”

鐵爪站了起來。“我以為今天要談的不是出不出擊，而是何時出、如何出。”

“對。”黑狗藉機開口。“老總，已過了一個月啦。我們道上最講究的是威信。有仇不報，我恐怕有汙我們‘屠房’的招牌。三哥，你說對嗎？”

黑狗的話是老俞伯指示這樣說的。吹風三爺被這句話拖了下水，不得不發言。“我說……這事兒……還是由老總決定吧。當然，自家兄弟，什麼都可以商量……”

“老三，你這話不是說了等於沒說嗎？”鐵爪有點慍怒。“你老了，三哥。從前的吹風三爺絕不是這個樣子的！”

“操你娘，你這是什麼屁話呀？”吹風拍桌站了起來。“我好歹是你三哥！你道我怕了那些北佬嗎？”

“你……你罵我們的娘嗎？”鐵錘這時也激動得站了起來，嘴唇不斷在動，卻又想不到第二句話要說什麼。

鐵爪按著弟弟的肩膊。“坐下來。那句話三哥說慣了，一時溜了嘴。”鐵爪接著朝吹風豎起拇指：“好！這才是我的三哥！”他又轉向朱牙：“老總，連三哥也燒得旺了，我們這就去把北佬打個稀爛！”

“你們都坐下來吧。”老俞伯這時才第一次發言。“還沒把北佬打垮，先別亂了自己的陣腳。”老俞伯這句話看似調停，實際上已表明他支援出兵的立場。

議事廳陷入了寂靜。所有人的目光都集中在朱老總身上。

朱牙的表情始終保持平靜，痴肥的軀體也沒有因不安而挪動。這在他而言是少見的。這姿態更顯得他處於弱勢。

“好吧……”朱牙終於點頭。

“既然大夥兒都這麼想，我們就出兵。可是主力出了城，‘豐義隆’可能乘時來偷襲。這次進攻當然是由老四、老五打頭陣；老三也帶你的部下去協助。”

“我恐怕人手不夠。”鐵爪說。

“我另外再撥一批人給你，湊起來應該有一千到一千兩百個。”

“屠房”的門生弟子以至基層流氓的總數實際達到四千人，但這只是指在城內而言。“屠房”畢竟並不是軍隊。要整合一支離城出擊的部隊，一千二百人這個數字已是極限。

朱牙又說：“老俞跟老麼就留在城內防範吧。別要讓北佬乘虛而入。”

黑狗的眼睛亮了起來，但他垂下頭扮作沉思的樣子，不讓別人看見他的表情。

老俞伯則連眉毛也沒有抬一下。

吹風三爺似乎想挽回一點面子地呼喊：“好！反正我的手也癢了！就這麼決定！