：“我們去吧！”錢謙益從酒意中猛地驚醒過來，忙伸手到船外攪了攪水，抬頭對柳如是說：“今夜水太涼，我們不如改日再來吧？”“水冷有何妨！”“老夫體弱，不堪寒涼／柳如是知道他是難捨此生，心有悔意，此時她也滿懷悲涼，無心勸他什麼，只有緊緊偎在他懷中，一直坐到天亮。

錢謙益推說水涼不肯再去投湖自盡，柳如是隻好退讓二步，說：“隱居世外，不事清廷，也算對得起故朝了。”錢謙益唯唯表示贊同。

幾天後。錢謙益從外面回來，柳如是發現他竟剃掉了額髮，把腦後的頭髮梳成了辮子，這不是降清之舉嗎？柳如是氣憤得說不出話來，錢謙益卻抽著光光的腦門，解嘲道：“這不也很舒服嗎？”柳如是氣得衝回了臥室。

其實，錢謙益不但是剃了發，甚至還已經答應了清廷召他入京為官的意圖。他已經想通了，管他何朝哪代，我目的自為官，實實在在還沒有過足官癮呢！

柳如是百般勸說無濟於事，錢謙益仍然躊躇滿志地收拾行裝，一心入京圖謀前程，臨行前夕，正逢中秋佳節，柳如是與錢謙益泛舟西湖之上，一個是悲傷纏綿，一個是滿懷喜悅，這一夜，兩人與往常不一樣。都悶悶地飲酒，很少說話。柳如是看著眼前熟悉的湖光月色，吟了一首詩給錢謙益：

素瑟清樽迥不愁，柂樓雲霧似妝樓；

夫君本志期安槳，賤妾寧辭學歸舟。

燭下鳥籠看拂枕，鳳前鸚鵝喚梳頭；

可憐明月三五夜，度曲吹蕭向碧流。

她想用柔情和寧靜甜蜜的生活圖景挽留住丈夫，可錢謙益已動功名之心，一下子哪裡收得回來。

錢謙益到京城後混得並不理想，他一心想著宰相的高位，最終還只是得了個禮部侍郎的閒職，不免有些心灰意冷。而遠在西湖畔獨居的柳如是接二連三地寫來書信，一面傾訴相思之苦，一面勸他急流勇退，回去與她同享縱情山水之間的隱居生活。慢慢地，錢謙益動了心，想到：“功名富貴，貴在知足，年逾花甲，夫復何求！”終於下定了決心，於是向朝廷託病辭官，很快便獲得了應允，脫下官袍，再度回鄉。

西湖邊，錢謙益與柳如是又開始了那種田園牧歌式的生活。順治五年，柳如是生下了一個女兒，老年得千金，錢謙益喜不勝收，更加醉心於平淡而歡樂的小家庭生活。樹欲靜而風不止，就在這一年，一件飛來的橫禍又落在了錢謙益的頭上。他的門生黃毓琪因寫詩諷刺清廷而受責，事情竟連蔓帶枝地牽連到錢謙益身上，他被總督衙門捕入了大牢。丈夫的性命危在旦夕，產後臥病在床的柳如是掙扎著起來，冒死上書總督府，要求代夫受刑。總督府感其誠心苦意，又查證錢謙益確無亂上之舉，便將他放了出來。經歷了四十天牢獄之苦的錢謙益無驚無險地度過了劫難，更加看破了塵世，對柳如是也更加敬重了。

寧靜的生活又過了十餘年，錢謙益八十三歲那年病歿於杭州。丈夫死後。四十七歲的柳如是受到錢氏家族的排斥，為了家產之事，那些人與她糾纏不休。丈夫去了，她失去了依靠，也失去了生活的希望，就在當年，她用三尺白綾，結束了自己風風雨雨的一生，追隨錢謙益於九泉之下。

夏姬——最妖嬈的女人

夏姬是一個顛倒眾生的人間尤物，她具有驪姬、息媯的美貌，更兼有妲己、褒姒的狐媚，而且曾得異人臨床指點，學會了一套“吸精導氣”之方與“採陽補陰”之術，因此一直到四十多歲，容顏的嬌嫩，面板的細膩，仍然保持著青春少女的模樣。

夏姬是鄭穆公的女兒，自幼就生得杏臉桃腮，蛾眉鳳眼。長大後更是體若春柳，步出蓮花，羨煞了不知多少貴胄公子。由於母親管教嚴格，並無私相授受的機會，但卻異想天開地編織了不少綺麗的夢境。也許是幻想，或者是真有其事，在她及笄之年，曾經恍恍惚惚地與一個偉岸異人同嘗禁果，從而也得知了返老還童，青春永駐的採補之術。之後她曾多方找人試驗，當者無不披靡，因而豔名四播，於此也就聲名狼藉，父母迫不得已，趕緊把她遠嫁到陳國，成了夏御叔的妻子，夏姬的名字也就由此而來。

夏御叔是陳定公的孫子，他的父親公子少西字子夏，所以他就以“夏”為姓，官拜司馬，算是陳國的兵馬總指揮。由於他是國君的孫子，因此在株林地方有塊封地。

株林是陳國的精華地區，土地肥沃，林木茂盛，氣候溫和，風光旖旎，夏御叔除了在國都供職以外，多半的時間，都與夏姬住在株林背山西水的一座豪華別墅之中，過著優遊林泉．寄興煙霞的悠閒生活。