宣德十年春正月癸酉朔，不視朝，命群臣謁皇太子於文華殿。甲戌，大漸。罷採買、營造諸使。乙亥，崩於乾清宮，年三十有八。——《明史·本紀第九·宣宗》

明宣宗朱瞻基在乾清宮病世，廟號宣宗，諡號憲天崇道英明神聖欽文昭武寬仁純孝章皇帝，葬於景陵。大明所有皇帝中最有才華的皇帝落下帷幕，仁宣之治就此完結。

宣宗彌留之際，為自己九歲的兒子留了五位顧命大臣，楊士奇，楊榮，楊溥，張輔，胡濙。

本意是好的，幫助少年天子穩定朝局，但隨著皇帝慢慢長大，免不了一場爭權奪利。

明英宗朱祁鎮

很多人認為朱祁鎮就是一個徹頭徹尾的昏君，暴君一切不好的詞都在形容他，因為很多人認為明朝的衰落是從他開始的，這麼說其實太片面了，衰落從朱棣數次北征就埋下了陰影，但實際上，他不是個壞人，他的政務處理能力很強。百度維新，遼海藩籬，極邊第一，平定南方，穩定北方，穩定西北，倭亂等等，為人勤快，雖然有倆大汙點，打錯一仗，殺錯一人，可是那一仗可不是朱祁鎮發動的，是瓦剌南下妄圖滅明，只是大明敗了，可是也並不能完全抹殺他的能力與貢獻。

而在明朝的所有皇帝中，要論人生的傳奇色彩與命運的跌宕起伏，除了朱元璋，無人與這位皇帝匹敵，九歲登基三十八歲就黯然離世的少年天子。

元明倆朝首都——紫禁城

為什麼叫紫禁城，紫禁城的“紫”字，也就是取的天帝之宮之意。又因皇宮是戒備森嚴之地，嚴禁百姓進入。紫禁城的“禁”字，又體現了皇家的威嚴，不過這是明中期的叫法，明初還是叫京城。

城內城外處處莊嚴肅穆，今日更是萬餘禁軍守護，文武百官共朝，侍衛營更是嚴陣以待。

登基大典的一切都是太后主持，不僅登基大典，一切的鎖碎奏摺都要太后御批，這位大明實際上的掌權者。

宣宗將年幼的太子摟在懷中掂在腿上，“你當了皇上，敢御駕親征否？”朱祁鎮慷慨陳詞，表示要像先祖一樣征戰沙場，要像父皇一般君巡視邊防，一有蠢動，天討必加！宣宗聽了捋著鬍鬚開懷大笑。

想到此，朱祁鎮撩袍跪地，行了五拜三叩頭禮，遂接過宮人奉上的一樽御酒，雙手擎起朝天一捧，輕酻靈前，算是告慰先皇，接任大統，請先皇九泉之下有之。拜祭畢，撤去衰服換上袞冕到奉天殿前告祭天地。

巳時二刻，內閣首輔楊士奇，迎皇太子朱祁鎮到華蓋殿升寶座。孫若微此刻憐愛地看著，自己的兒子，心裡有說不出的喜悅與酸楚，明白自己此時此刻應扮演的角色，便抬眼瞧張太后道：“臣妾拙於辭令，有些應付不來，還是請母親慈訓吧！”

太后滿意地點了點頭，搭眼瞧老態龍鍾，想到了自己一生的遭遇。二八之年便入燕王府，立為燕王世子妃。靖難時戰戰兢兢隨時掉腦袋，隨時準備把頭顱掛在朱允炆的大殿前；若不是家爺朱棣力挽狂瀾。後來時，自己的丈夫當上了了太子，可又岌岌可危，朱高熾做事的原則就是以退讓為主，所有除政事的大部分事務都交給自己，天天周旋與父子親情和兄弟手足之間，好容易幫著丈夫登上了皇位，不到一年便撒手人寰；又扶持著自己的兒子坐定天下，雖然這二位不需要任何人幫持也能當上皇帝，可是有張妍更舒心一些。終於四海昇平、海內清晏了，才過得幾天安生日子，便又遭此變故！心裡一陣辛酸，眼淚流了出來。

“你等是先朝老臣，要節哀順變，皇帝大行此乃天命。太子聰穎，你們要好好輔佐他，他長大自然虧待不了你們！有寸功必厚賞，可若是心懷叵測，必殺之！”

正待此時，傳來太監洪亮地傳訊聲，“皇太子駕到！”眾官立時垂手站好。

少年天子朱祁鎮身穿一身正裝龍袍，頭戴冕冠，從奉天門上下來，走在正中的御道之上，王振躬著身子，虛扶朱祁鎮一隻手為前導，王振也算一文人，不過未考上任何功名，所有當了太監。

能讓他出現在這樣大典之上，已經是最大的恩賜了。

兩側的文武百官一個個跪在地面之上，頭也不敢抬，只有威嚴的宮廷音樂緩緩的奏響，整個廣場都回蕩在一片莊嚴肅穆的氣氛之中。

朱祁鎮緩步走向太和殿方向。

數百錦衣衛在朱以擴的帶領下，身著飛魚服，腰繫鸞春帶，左手按著繡春刀，筆直地侍立在御道兩旁。

新任北鎮撫司指揮使朱以擴，錦衣衛是朱祁鎮現在名義上唯一可以動用的衙門，不過這也是經過內閣和皇太后首肯