我心中泛著感動，若說這個世上還有什麼人對我的關懷是真心真意、毋庸懷疑的，非屬陰家三兄弟不可。不只這三兄弟，陰家上下都是我的親人，是真心疼我、愛我、關心我的骨肉血親。

不管我是管麗華還是陰麗華，他們都是我的親人。

“對不起……”埋首陰識胸前，我像個做錯事的孩子一般，滿心愧疚。我的固執任性，害他們一直為我的安危揪心牽掛，我真不配做他們的親人，不配享有他們待我的好。

“知道做錯了麼？”陰識的聲音聽起來很溫柔，可那隱隱的壓迫感卻令我呼吸一窒。果然，他推開我，強迫我抬頭，直顏面對他，那雙嫵媚的眼眸射出犀利的光芒，“如果當真知道錯了，以後便乖乖聽哥哥的話。”

我強嚥了一口乾沫，敏感的神經繃緊，幾乎已能猜到他想說什麼。

“大哥……”

“別怕。”他衝我柔和一笑，帶著憐惜般的寵溺，輕輕地拂開我額角的亂髮，“哥哥陪著你……”

“哥……”

“我們一起去雒陽。”他笑著眯起眼，眼眸中閃爍著一抹凜冽鋒芒，這種意味深長的笑容讓我心顫，以我對他的瞭解，這代表著他已抱了志在必得的決心與自信。

彷徨地移開目光，轉向陰興，卻發現他正冷著臉站在陰識身後，一副超越自身年齡的老成表情，不苟言笑，完全不像個十七歲的少年。

那一刻，我驟然醒悟。

這已經不是我逃避情感的個人問題，只要我還是陰麗華，還是劉秀的妻子，便無法真正逃離。我有家人，並非當真是孤身一人，我做什麼事情，由此牽連的可能是陰氏一族的榮辱。

這便是宗族勢力，一榮俱榮，一損俱損。

陰識雖然不會太過勉強我做我不喜歡的事情，但是……當初選擇下嫁劉秀的人，是我自己。那個時候，他給過我選擇的機會，是我一意孤行，自己選了這條充滿荊棘的道路，而今這個選擇已連帶決定了陰氏一族人的命運。

到如今，我將要為我當年的決定揹負起全族人的未來。

沉重地吸了口氣，十指不禁微微戰慄，我把雙手交疊，使勁壓著手指，強作鎮定。

“麗華，你是個明白人。”陰識微笑。

十指交纏，我咬著下唇，疼痛感使我混沌的頭腦稍許清醒：“是，大哥，我明白……但是，別對我抱太多的期望。”我哀傷地抬起頭，悽楚地凝眸望向他，“我怕控制不住，我沒辦法平靜面對……我怕，到了雒陽……最後仍會叫你們失望……”

“我們能體諒你的難處。”他洞悉地笑，“但也相信，你無論做什麼，都會先經過一番慎重考量，權衡輕重。此次到了雒陽，你且放心大膽地去做你想做的事情，其他的只管交由大哥來處理。你無須猶豫，只需記得，你永遠不是孤單一人，你背後有我，有我們，有陰家。”

我疲憊地閉上眼，沉重地點了點頭。

陰識的話，一語雙關，看似點到即止，卻字字句句點在要害。

這番話，既可以當作是他對我的鼓勵安慰，也可以聽成是一番提醒警示。

如今這一去，只怕當真要步步為營了。

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2�聚首（1）

建武元年歲末，在一片蒼茫寂靜的雪色中，有這麼一支龐大的車馬隊伍，行色匆匆地在暴風雪中蜿蜒而行。

領隊的除了侍中傅俊，還有原玄漢更始王朝的西平王李通。兩年多不見，李通見老了許多，原本清俊的面容，成熟中增添了幾許滄桑。劉伯姬與他站在一塊兒，反顯得像個明媚少女，一如我初見她時的嬌豔模樣。

這對夫妻在人前交流並不多，然而每每眉眼傳神之際，兩人相視而笑，淡定中皆帶著一種和諧的默契，讓人見之心生暖意。

想當初劉家兄弟姊妹六人，高堂尚在，閤家融融，那是怎樣的溫馨光景？轉眼物是人非，到如今，劉秀身邊的骨肉至親最終只剩了一姐一妹。

劉秀性柔重情，對於親人的維護之心，從我剛認識他起便早已知曉得一清二楚。歷經劫難後，他比任何時候都看重他的家人，所以劉黃、劉伯姬兩姐妹未到雒陽，傅俊便已把劉秀的詔書帶去了南陽。

漢代的侯爵封號向以縣稱為名，劉母樊嫻都的孃家乃是湖陽縣，所以劉黃被封為湖陽公主，劉伯姬則為寧平公主。

劉秀讓湖陽公主與寧平公主轉道陽，一同來接我前往雒陽，按理說是把我的地位看得和這兩位姐妹一樣重的，可偏偏兩