這年冬天,皇帝開始行聘問事。看得出他確實是不想委屈了樓蘩，大婚雖比當年冊封先皇后時規格略低了一等，卻也是他即位以來數一數二的盛事。因皇帝一貫樸素簡省,這一回的隆重便也顯得十分醒目。

這隆重也確實值得。

雖是老夫少妻，可樓蘩並不是什麼嬌氣任性的小姑娘。不但處事典雅妥帖,能在命婦面前做出表率。而且溫柔賢惠,善於體察人心。自有了她打理照料,皇帝整個人的精氣神都不一樣了,彷彿一下子年輕了十歲，又回到最巔峰的時期。

她打理後宮自不在話下，且又肯做實事。皇帝在前朝忙朝政,她也在後頭躬行踐履。先是召集匠人改良織機，又將西域的棉花引至中原。如今似乎又要重拾養生堂收留教養孤兒一事。

縱然樓蘩先跟趙文淵說親，又過河拆橋一腳將趙家踹開，可就連趙世番也私底下和林夫人說，她當皇后堪比後宮多一尚書。許多該外朝做卻想不到的事，她都想到並給做了——三郎娶不到她倒也沒什麼可說的。

趙世番能平心靜氣的說出這番話，多少也是因為自家三弟尚還正常。

趙文淵最大的優點就是坦誠，心裡難受，就直接對趙世番說——自己受了些情傷，需得外遊療養一陣子。可也不必太擔心，他不至於為此要死要活的。等心境開闊明朗了，他就回來。

他這樣說，太夫人、林夫人並趙世番反而更放下心來。

——人越見多識廣，應對挫折時心境也便也越成熟。這個年紀上長安能有多少子弟比趙三叔更“見多識廣”？且他多愛好與長才，斷不至於失個戀就生無所戀了。

恰匈奴侵擾日頻，皇帝有心暫與南陳議和，缺個主使人選。趙世番就聚賢不避親，替趙文淵謀到這個差事。

臘月裡皇帝大婚前，趙文淵帶上使團南下揚州。因鵬哥兒也到了外出歷練的年紀，便作為侍衛武官隨行。

小兒子和大孫子同時離家，這個冬月太夫人便過得略有些寡淡。所幸有兩個嬌滴滴的小孫女兒陪伴，倒也並不十分寂寥。

樓蘩當上了皇后，樓家反而鬆了口氣。皇宮也不是這麼好混的，樓家篤定了樓蘩必得與孃家議和——縱然她死咬著不肯，也得顧慮母儀天下的風範，不計較過往慢待。就算只為了純恭仁孝的名聲，也不能明著為難樓家了。

樓家猜測得倒也不算錯，樓蘩沒借助權勢去摧垮樓家。

——只是他們也低估了樓蘩的決心。

樓蘩直對皇帝說，隨父親被流放在關外時，曾有一個哥哥。因那年代艱難邊疆混戰，她年幼時哥哥便走失了。後來回京，父親一度也曾想尋訪走失的兒子，奈何天不假年，終究沒有做成。這些年她們姑侄三個走南行北的經商，何嘗不是為了找尋親人？若生年能尋到哥哥，她便也再無遺憾了。

皇帝善待嬌妻，令西疆各郡縣仔細尋訪。

不過小半個月，突厥就跑回個人來，自稱是樓氏子弟。不但模樣與成國公當年頗多肖似，驗證身上痣，追問幼時記憶，也都與大樓氏和樓蘩所說相符。於是姑侄兄妹相認，頗哭泣慶賀了一場。

皇后的哥哥找回來了——若這哥哥只是個尋常的販夫走卒也罷了，可他分明是識文斷字，深有見識的。

原來當年收養他的是避難西疆的獨孤氏支系，也是胡人中漢化頗深的名門。因夫婦無子，才將他買來作螟蛉子。誰知他雖被人販掠走，卻依舊能說清自己祖父父親，獨孤氏夫婦敬重成國公捨生取義，便不曾令他改姓，反而常與他說他祖父的高潔品行，善加教導庇護。

西疆與中原音信難通，待樓蘩的父親被赦免回京一年後，樓蘩的哥哥才得知音訊。誰知回京尋親時，突厥人又來了。他被流民推選了去與突厥人談判，震懾匈奴人時一箭而貫雙鵰。突厥人見他儀容俊偉、通敏善射，便將他引薦給突厥王。突厥王十分喜愛他，他就又在突厥流落了十年。如今突厥所部底細，他俱已摸清。終於趁著突厥人又來攻掠的時機，逃回中原來了。

皇帝正要專心對付突厥人，就回來這麼一個大舅子，能不心喜？與他深談之後，越發覺得他武藝超群，又多奇略，是名將之選。自然就要重用起來。

一個樓家是不需要兩個的巨頭的。此消彼長，輕易便將樓家族老們架空了。

早先無權勢時，要查樓家與馬賊勾結，簡直無懈可擊。如今樓蘩當了皇后，又找回了兄長，樓家卻不擊而倒。很快便有人檢舉樓氏族內諸多罪狀，皇帝還有心看在樓蘩的面子上從輕處置——樓蘩卻要大義滅“親”，依法處置