心再不剩分毫，她已知道林夫人是威脅不得了，忙哭道，“夫人饒命，就看在寶哥兒、月娘的面子上……”

她被人按在地上，掙扎間忽看到有鬚髮皆白的老太太扶著人過來，林夫人也斜斜的住了腳步行禮，忙道：“老太太，您救丫頭一命吧！”

來的正是燕國公的母親李老夫人。老夫人年近花甲，已多年不管府上的事了，只交給林夫人打理。

當初老燕國公去的早，老太太獨自帶著三個未成人的兒子，管家一事便多仰仗身旁陪嫁管事。當中柳姨娘的父母是受重用的。老夫人寬厚念舊。雖也惱怒柳姨娘勾搭上燕國公，致使她與林夫人婆媳間有了心結。可大致還是希望兒子後宅安寧、妻妾和睦的。

今日她正在院中散步賞秋，就見有人抱了月娘寶哥兒來。月娘見著她，跪下來就哭著磕頭，先說，“姨娘做錯了事”又求，“老太太救她一命罷。”哭得哀切可憐，李太夫人於心不忍，終究還是往鴻花園來了。

聽柳姨娘喊那一聲，想她竟還有臉自稱丫頭，李太夫人也氣。然而想到月娘寶哥兒，想到她父母當年苦勞，少不得還是要憐憫她一回。

林夫人向她行禮，她便親手去扶林夫人，道：“好孩子。大節下的，你何苦跟她置氣。”

不想林夫人竟真的哭了起來，聲音哽咽著，道，“阿孃，雁丫頭她……”便再說不下去。

李太夫人卻還不知雁卿的事，才要問，“雁丫頭怎麼了”，就瞧見人抬著雁卿正出門。老太太一扶額頭便晃了晃身，崔嬤嬤也已跪下來指控，“是柳姨娘害的！”

老太太已經哆嗦著指著柳姨娘，紅著眼睛道，“打，給我使勁打！”

說完一把將林夫人按在懷裡，道：“你別哭……雁丫頭福大命大，不會有事的。”

月娘見柳姨娘已被打得聲都發不出來了，哭著便要去給她擋板子。

下人誰敢傷了月娘？終於都停下來，望著李太夫人和林夫人求主意。

李太夫人沒料到雁卿這般狀況，一行怒，一行急，便有些上不來氣。然而到底還是憐憫月娘，不能令她眼瞧著生母被打死，便道：“且留著她的狗命，待大姑娘醒來再計較！”

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燕國公趙世番自署中出來時，已打發走了一牆角人。

如今他在朝中任中書監一職，常在御前行走，參知機密要事。雖品級比起父祖輩來尚不十分高，卻也已是朝中上下皆知的要人。近來皇帝免了幾次早朝，只偶然傳召三省長官議事。朝臣覲見天顏的機會越發少起來。人人都知道將有變故，卻又難窺探底細。便紛紛到他門前探話。

趙世番對這些人的來意心知肚明。他口風卻嚴，任人百般打聽，能躲的時候便躲著，躲不過去便裝傻說些無關緊要的小事糊弄著。一應同儕的邀約悉數拒絕。每日準時點卯下值，絕不在外多逗留片刻。

這一日也是出門便垂著眼睛，徑直坐上自家馬車。

政局繁雜，他心事也不少有。正思索著，忽聽外間有人稟道：“老爺要不要先去看看柳姨娘？”

趙世番便將心思略分出一二，問，“緣由？”

小廝便道，“聽聞柳姨娘讓夫人給打了。”

趙世番驚詫了片刻，心神一時便有些亂。

他久不發問，外間小廝便解釋，“說是因柳姨娘不留神，讓小郎君傷著了……”

趙世番就問，“怎麼傷著的，大夫看過了嗎？”

“只聽柳管事含混不明的說了兩句，倒沒明白是怎麼傷著的。聽著彷彿是有些隱情的。”

“夫人沒差人來說？”

“倒沒瞧見——老爺也知道，私家事夫人從不拿到公中說。這麼些年了，除了那回老太太跌了一跤，夫人何時往署裡找過老爺？”

趙世番想想還真是這麼回事。他心裡一時也不知是什麼滋味，想了一會兒，才嘆道，“從偏門悄悄的進去，我去看看寶哥兒。”

鴻花園近水臨山，比旁處陰溼些，草木也更繁盛。夜色反而先自草木山丘間浸上。天色尚還淺灰時，地上便已染墨般黑沉了。

因柳姨娘犯錯禁足，院前便有婆子把守著。

趙世番一路走來瞧見，也並不意外。他卻不想令林夫人知道他先來瞧寶哥兒了，便示意隨身跟隨的小廝招福“讓她們歇著去”。婆子們誰敢攔著趙世番？只能迴避到一旁去，裝沒瞧見。

趙世番進了屋，便先聽見柳姨娘哀慼的呼疼聲。又聽她啜泣著問喜梅，“傳信兒給老爺了嗎？老爺會來的吧？”