林夫人七八年不曾理會柳姨娘，一朝發難，不過半日就將柳姨娘連根拔起。鴻花園裡的下人罰的罰，賣的賣，無罪的便調撥到旁處，竟一個都沒留下。

月娘打探不出院子裡究竟發生過什麼事，也不知道林夫人究竟是怎麼處置柳姨娘的，只覺得心中煎熬，連腳下的路都踩不住了。墨竹這會兒倒是有些憐憫她了，卻也不好說什麼。雁卿本來就嘴笨，自然更不會說。

月娘搖搖欲墜的走在一旁，雁卿去拉她的手，她也沒什麼知覺。

雁卿只覺得她的手冷的像冰，這麼大熱的日頭都暖不過來。她就用雙手握著幫月娘暖手。月娘這才回過神來，瞧了雁卿一會兒就垂下眸子來，默默的將手抽出來，低聲道：“我不礙的。”

雁卿手心只餘下一片涼，月娘已兀自走了。雁卿便追上去想再握住，月娘卻抽身躲開了。

雁卿就懵懵懂懂的愣在那裡。墨竹瞧見了，也只能在心裡嘆一口氣，上前去抱起她。

雁卿便垂著頭坐在她手臂上，輕輕的搓弄著自己的手心，好一會兒之後才又抬頭望向月娘，見月娘形單影隻的背影。便不很自信的問墨竹，“阿孃會改主意的罷……”

墨竹便搖頭說：“大約是不會的。”

雁卿便說，“我求她呢？”

痴兒太過執著了，也是令人心疼的。墨竹倒是梗了一陣子，終於還是說：“大約也不會。”

雁卿又沉默了下來。

墨竹是知道大姑娘骨子裡的拗勁兒的，縱然你告訴她這一行必然勞而無功、月娘也未必會領她的情，只怕她也會去做。就譬如讀書，誰都知道她再讀、再讀也不會變聰明些，她也依舊要讀，因她也想像月娘一樣，令林夫人得意的在人前誇讚她一句“聰慧”。她是個痴兒，只知道拼力去做，卻不曉得人除了“去做”之外，還有許多取巧的活法。

林夫人此刻卻是在李太夫人房裡。

半日光景，也足夠太夫人回味過來。

林夫人是當年李太夫人親自為燕國公挑選的妻子，又和睦相處了小二十年，林夫人是什麼樣的才能和品性，太夫人心知肚明。雖乍然聽說林夫人正在處置柳姨娘，太夫人也略覺得她過於專斷了，然而再想想，這也正是林夫人的性格。

不過就是兒子房裡那些事，林夫人出手管教也是她的份內。是以太夫人雖心裡有話，卻也忍住了沒插手。

果然，待鴻花園裡塵埃落定，林夫人便親自來向她稟明原委了。

此刻太夫人才開口：“早些年府上人事駁雜，你公公又去得早。我一個女人帶著三個乳臭未乾的孩子，許多事都照料不得，難免就得多仰仗身邊的人。又擔憂大郎小小年紀襲了爵，上頭無管教，下邊多奉承，容易被勾搭壞了，也要在他身旁放個年長穩重的管事輔佐。就這麼著選上了柳管事。當初也是覺著他老實誠懇，怕他不夠幹練，還將陪房丫頭嫁了他——誰知道漸漸的他心就大了呢？然而說到底也不過是個奴才，沒什麼不能處置的。”

林夫人素來都是趕盡殺絕的，沒道理處置了柳姨娘，還要留著她的父母兄弟榮養的。這些太夫人卻是都料到了。此刻退一步，也是為了後頭好開口。

林夫人便說：“是我這些年偷懶，不曾申斥管教的緣故，才令他們都放縱起來。早幾年柳管事藉著府裡的權勢，在外干預訴訟，奪人田產。我聽到風聲，也曾和大郎提過。也不知他是怎麼辯解的，大郎只將他訓斥了一回便作罷。前陣子又有人告到京城來，說他因田界紛爭，縱容兒子打殺了人命。我遣人去查，才知道他這些年竟都不曾收斂過。昨日他回到府裡，並不只是為了送節禮，也帶了兒子來，想讓柳姨娘幫他藏匿脫罪……”

太夫人便愣了一愣，轉著手中念珠默唸了一聲，才嘆息道，“真是無法無天了！這種傷天害理的事，絕不能姑息縱容。”

林夫人說：“因此事觸犯了國法，我便命人將他和他兒子拿了，送下獄去，先由地方上審理處置。”

太夫人點了點頭。又恨恨的道：“家法也不能饒他！那被害了的人家，可遣人去弔唁撫卹了？”

林夫人道：“已去過了。那家人死的是家裡獨子，父母都已白了頭，底下還有個三歲的孩子。家裡並不富裕，卻說什麼都不肯收錢。只說殺人償命，其餘別無所求。”

太夫人又嘆息了一陣子，方道：“這件事，柳姨娘插手了？”

林夫人搖了搖頭，“柳管事昨日才回府，她應當還不知道。”

太夫人就又撥了撥念珠，道：“你為人處事比