燕國公府上下都知道，大姑娘趙雁卿是個痴兒。

三歲才會說話，五歲了還說不太利落，國公夫人自外間聘了女先生教她認字，教了小一年，還不會寫自己的名字。

倒是喜歡讀書，鎮日裡安安靜靜的一個人捧著書坐在碧紗窗前看。可你要問她書上講的是什麼，她八成只會低垂著眉眼，認認真真的搖頭，“說不出。”

府上下人看她時都帶著憐憫的目光，平日裡有什麼事告訴她，必像跟小孩子說話般，一字字咬準了，緩緩的說。有時為了吸引她的注意，還會加些鮮豔生動的形容詞。

譬如大姑娘愛吃桂花藕，每日申酉時分，乳母崔嬤嬤想為她加餐時，便常問：“大姑娘，我們吃脆脆甜甜的桂花藕好不好啊？”

大姑娘性子倒是很乖巧，此刻必緩緩眨動那雙黑眸子，在崔嬤嬤的期待的目光下，似懂非懂的點頭說，“好~”

這麼好伺候的主兒，闔府上下除卻她的生母林夫人，就沒有不喜歡她的。

林夫人不喜歡她，也是恨鐵不成鋼——林夫人素來都是個掐尖要強的女人，出嫁前酸潑的名聲就傳遍京師。京師富貴閒人多，好事之輩也多，當年聽聞燕國公定下了她，紛紛預言“從此燕國公府上便將雞犬不寧了”。彼時林夫人少女心性，直來直往。得知燕國公與這些紈絝飲酒，席間對她頗多微詞，便一人一騎闖入公子們的筵席。一掣韁繩，明媚的杏眼掃過眾人失色失神的小白臉，手中長刀往桌案上“咔嚓”一落，道：“哪位是妾的好夫君，出來與妾親口說道吧。”

燕國公深感丟人丟出翔，然則他原本就不擅舞刀弄劍，對上這般英姿颯爽的未婚妻也只好夫綱難振。便偷偷用醬油抹了臉，在一眾狐朋狗友齊心協力的掩護下，裝作端茶遞水的小廝溜出去，方逃過一劫。

燕國公其人，在京師少年們的眼中那是慷慨爽朗，機智有趣；在京師少女們的眼中也是翩翩公子，清雅脫俗。林夫人這般作為，沒辱沒了燕國公的名聲，反倒令自己男憎女妒。人人提起林夫人，都必為燕國公唏噓。紛紛等著看這潑婦淒涼落魄慘遭報應的那天。

林夫人那麼強硬的性子，如何肯令這些人看了笑話？出嫁十餘年，輔佐夫君，和睦家族，出能平叛，入保平安。做下無數男兒也難做到的功業，堪稱無懈可擊。

眾人遲遲等不來她的報應，反而眼看著她登堂入室，名利雙收，正待感慨“鬼怕惡人”的火候——林夫人生下個痴兒。

像不像是遲來的報應？

林夫人一輩子的英名，都毀在這個女兒身上，早先等著看她笑話的人紛紛在背地裡說她“一輩子造的孽都應在女兒身上了”。

林夫人一輩子究竟造下多少孽暫且不提。似她這般彪悍的主母，怎麼可能就這麼認命？

雁卿過了週歲還不會說話，林夫人倒也怕過。可後來瞧著她對外間的聲音還是又反應的，便悄悄的鬆了一口氣。自此便以加倍的勤奮訓練她，每日裡逼著她發出些聲音來。終於在雁卿三歲那年，忽有一日林夫人黯然出神時，雁卿扯了扯她的袖子，說了一聲“阿孃不哭”……

有道是淘人的孩子招人疼。雁卿上頭有兩個哥哥，可林夫人在他們兩個身上的用心加起來，都比不了花在雁卿身上的一半。

奈何雁卿天資駑鈍，口舌笨拙，性子也不機敏，平地走路都恨不能摔個大跟頭。是所謂“朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也”。林夫人花費多少心血，卻總不能從她身上得回差強人意的回報，漸漸便焦躁不耐煩起來。

可待要順其自然，由著雁卿笨拙的成長下去，林夫人又忍不下那口氣。

也不為旁的，用旁人的話說，還是因為林夫人“掐尖要強”。

燕國公有一房很受寵的如夫人，姓柳，人稱柳姨娘。窈窕溫婉，恰是林夫人的反面。

男人如倔驢，大都有些吃軟不吃硬的脾性。林夫人那般本事才情，自然是令男人敬畏的。可要說惹男人疼愛，還得是柔弱體貼的美人才行。早些年林夫人看得緊，燕國公倒是不曾蓄養過什麼的佳人美妾。可自有了雁卿，林夫人一心都撲在她的身上，漸漸就疏忽了對燕國公的用心。終於有一日，燕國公把個美人領至林夫人身前，道是：“她已有了身孕，你給她安排處院子吧。”

那人便是柳姨娘。

柳姨娘是婢產子，父母都是老太太身前得用的管事。似燕國公府這樣的大家，三等僕婦的穿用都比外間殷實人家的強，何況是一等受重用的管事？柳姨娘雖是婢產子，可從小也是當千金養大的。識文斷字，琴