兩銀了。”

贏了差不多有十兩的孟老爺笑呵呵說：“賭桌上無父女，年年啊，願賭就要服輸。”

“嚶，你們欺負我。”一把也不胡，哪有勁打下去，又輸幾局後，孟約起身喊江草來坐席。

江草倒是當仁不讓，她還一坐下就連贏三局，孟約不信邪，坐下又摸幾圈，沒想到到還是個輸字。最後她索性不下場，想著在旁邊吃點買贏的錢，結果買誰誰輸，最後被東南西北四家聯合起來趕到一邊去吃果子。

孟老爺一邊摸牌一邊寬慰說：“人常道賭場上若失意，別處必會找補回來，年年賭運欠佳，想必其他都好得很。”

孟約：“年年不好，要紅包，要大紅包，不然好不起來。”

孟老爺雙手一推，又胡一盤，笑容滿面的連連點頭：“好好好，待會給你。”

又十幾圈牌摸下來，便近子時，下僕已備好爆竹，只待孟老爺去點燃。待北面傳來鐘聲時，孟老爺執線香，將爆竹點燃，噼裡啪啦的聲音響徹滿府，和城中的爆竹聲交響成一曲圓滿的新年。

次日投帖拜年，大多數人家並不用孟老爺親自去，派下僕投拜帖即可，但官衙裡，孟老爺需得親去拜會。不過也就是半個時辰的事，孟老爺早早去，早早回，回來時與孟約說：“柴薰的臘肉投了京城來的上差喜歡，縣令道若還有，便再送些去。”

“還有一屋子呢，送吧送吧，對了，薰鵝得給我多留幾隻，我愛吃這個。”湘贛的薰臘不經放，現代還能擱冷凍室慢慢吃，孟府倒有冰窖，但薰臘味重。夏天的冰不管用來納涼還是用來凍果子吃，一存臘肉都免不得沾上煙薰味。

孟老爺叫管事打點一下，送了一車臘肉過去，莊上養的豬，自家宰了薰臘肉，並不費什麼銀錢。上差樂意要，孟老爺自然樂意送，送禮嘛，送對了才重要，不在貴賤。

初二是各家媳婦回門的日子，孟約的外家遠在淮南，孟約便也去不了外家。閒著沒事，孟約便和孟老爺一道琢磨織花圖稿，她也不能總吃老本，得學點新東西。孟太太留下許多畫譜，孟老爺從一旁指點孟約各種圖樣織到布上會發生什麼樣的變化。

連著磨小半個月，孟約才摸著點門道，孟老爺又給孟約請回個擅畫的女教習，不僅教她繪製各式花紋，也教些人物畫山水畫。孟約原本就有點基礎，好歹美院出身不是，哪怕是學美術史的，那也是正兒八經進過藝考才能進去的。

“阿孟的畫，倒更近吳門畫派，頗有沈周之風。”這裡的沈周是指沈周和周臣，這二位都是吳門畫派的代表人物，唐寅就曾師從這二位學畫。

孟約繪畫的啟蒙確實是從吳門畫派開始的，所以女教習能看出來不奇怪，比起名家，孟約的畫沒有那麼開闊疏曠，筆力自然也有不到的。不過，架構和意境上絲毫不輸，前者是後天的學習，後者是天賦的靈氣。

只不過，孟約從不覺得她在繪畫上有什麼天分，笑道：“真有點難為先生，我畫成這樣，您還能看出師法吳門畫派。”

“清麗優閒，意態朗然，雖筆力上有輸，意卻不差。阿孟早年想必也曾下過工夫，只是丟得有些久。”女教習說話一針見血直接切中孟約的要害。

孟約：我這輩子繪畫功力最好的就是藝考那年！

臨到要走時，女教習與孟約道：“明日上元夜，阿孟不妨去看看花燈，今年花燈在普渡寺。普渡寺臘梅開得極好，凡畫者，多出門走走總是沒錯的，待阿孟上元賞花看燈歸來，想必就能繪出一卷好畫來。”

上元，花燈，寺廟，臘梅，孟約點頭後琢磨半天，倒沒琢磨出什麼畫卷來，倒塞了滿腦子狗血橋段。從古至今，看花燈，逛廟會，都是很容易產生x情的地方。

孟約對著鏡子擺一張正經臉，卻壓不住眼裡的雀躍，沒電視看沒小說看，蹭點故事或事故看看權當娛樂：“細芳，快去與我送帖子去各家，邀小美人們明日普渡寺賞臘梅。”

縣令家也有個小美人，並沒什麼官家小姐的架子，與本地土豪家小美人們相處得極好，孟約自然也要去帖子。縣令家的小美人接到，立刻便要打點行裝，實在是孟約的帖子來得有些晚，明日就是上元，今日黃昏才來下帖，著實有些匆忙。

些許嘈雜聲傳到另一頭，郭蘊問小廝：“怎麼回事？”

“孟家來帖子邀小姐明日賞花看燈，帖子來得晚，僕婦正催著準備車馬酒水。”

王醴：酒水！

第十二章　真是個好女子

上元清早，孟約還沒來得及為出門準備，便聽到一陣狗叫聲，片