簪的。”那人仔細一相道：“呀！”執著手，即把衾兒曳轉一步。不曾想著他是小腳，即跌倒在地。那人急急扶起，對面前兩個人道：“你們先走一箭之遠，我問幾句話就來。”

看官，你道是誰？原來是胡楚卿。他自從八月十六夜，在河南省遇著吳子剛，兩個同到遂平，拜見子剛母親，款待數日，就訪問若素。卻曉得他家封著牆門，並無訊息，不勝浩嘆。至九月初二日，子剛僱了兩隻大船，載著傢伙，一隻大船坐著母親，並幾房家人婦女，一隻小浪船，自與楚卿坐著。初三吉日起身。因楚卿撇不下若素，再要訪問，故此與子剛另覓三個牲口，與清書從旱路再走一程，令船隻先行，約在汝陽驛下船。今恰好遇著。遂挽衾兒，並坐在路旁石上，問他何故改裝至此：“莫非前途有人，效紅拂故事麼？”衾兒道：“前途有人，轉是好了。”遂把小姐與自己事情說了一遍，楚卿道：“原來如此。今小姐在那裡？”衾兒道：“也改裝與李茂上京去了。”楚卿喜道：“還好。姐姐如今意欲何往？”衾兒道：“小姐選詩，中了胡楚卿，我要到鹿邑訪他尋你。”楚卿假驚道：“小姐選中了他，我就沒相干了。”衾兒道：“彼時你何不來考？我問你，老實說你究竟是甚等人？到此何干？”楚卿道：“我是平常人，到此訪小姐資訊，就同一位朋友搬到我家去住。”衾兒見不說訪他，就問：“你曾娶親麼？”楚卿哄道：“娶了。”衾兒半晌失色。又問：“因何這等速？”楚卿道：“都似你與小姐，不要等白了頭。我問你，如今尋我，是甚麼主意？”衾兒假應道：“我央你送我到京裡去。”楚卿搖首道：“我未必有這工夫。”衾兒著忙道：“你不肯帶我去麼？”楚卿此時，兩隻手執著衾兒的左手，放在自己膝上，笑道：“豈有不帶你去之理？我被你拿板慣了，只怕你仍舊拿板。”衾兒把臂一縮，道：“啐，青天白日專講鬼話。”楚卿道：“不要說了。你不慣牲口，我扶你將就騎了幾里，趕至前面，下船去講。”衾兒道：“有船更妙，只是前面的朋友，我與你怎樣相呼？與他怎樣相稱？”楚卿低頭想，道：“我見你嫂嫂。”衾兒驚訝：“這怎樣說？”楚卿笑道：“我與你還是兄妹相呼。前面朋友，我與他說明，自不來問你。你自稱他吳相公便了。”說罷，兩人就起身來。楚卿招手，清書牽驢子來，對衾兒道：“騾子大，恐怕你擘開了牡丹心難嫁人，驢子小些好乘坐。”衾兒微笑道：“活油嘴，未必嫁你。”楚卿道：“果然未必。”清書已牽到，扶衾兒上驢，清書跟著。楚卿上騾先行，對子剛說其原故。子剛稱讚。行了十餘里，到了汝陽驛河口，恰好船到。子剛道：“兄與貴相知一處坐，小弟與家母同舟。”楚卿道：“如此更妙。晚上再換罷。”

各下了船，吃些酒飯。楚卿道：“當初，豆腐店寄的字，是那個寫的？”衾兒遂把夫人如何發怒，小姐如何回答，“因你逃走，憐念你，故小姐替我寫這字。誰教你無情不來？”楚卿道：“原來如此，是我膽小走了。如今老爺還欠多少錢糧？小姐幾時才得嫁？”衾兒道：“還少三千五百二十兩，完了銀子，老爺出來就嫁與胡楚卿去。”楚卿道：“我想，小姐必要嫁我。”衾兒道：“他是有名秀才，老爺中過詩的，怎麼嫁到你？”楚卿道：“他會作詩，我也會作詩，小姐也曾鑑賞過的。我替你老爺納幾千銀子，小姐怕不是我的？”衾兒道：“你說娶過了，難道再娶一個？你夫人肯容麼？”楚卿道：“一個是容的，兩個就未必。我愛你小姐，必定要娶的。”衾兒見不說要娶他，又問道：“尊夫人甚麼門楣？可是才貌雙全麼？”楚卿道：“他父親也做個兩省，若不是才貌雙全，我也不娶了。”衾兒默然。楚卿暗笑。又問：“姐姐，你今日若不遇我，宿在那裡？”衾兒遂將或住尼庵，或尋貧老說一遍。楚卿道：“果然高見。但今日該謝我一謝，省得你幾兩銀子買鋪蓋，就與我抵足罷。”衾兒嘆道：“我也是名門舊族，只因父親好訟，以致顛沛。況你既有妻子，又要娶我小姐，是個薄倖人，後來置我何地？我來錯了。”拋下淚來。楚卿笑道：“這樣不經哄的，當初我在你家，受你若干勒�，今日略說幾句，就哭起來。”衾兒聽說是哄他，不哭了。

天色已晚，船俱停泊。大船上託過四盤盛果，十樣色菜，點上兩枝紅燭。兩個婦女抱過紅氈錦被。又一個丫頭，掇一隻小皮箱，中間取出鮮明女裝，並一副首飾，對楚卿道：“我家相公說，今日是好日，請相公成親。”衾兒躊躇不安。楚卿道：“多謝你家相公，且拿回去，還有斟酌。”三個丫頭婦女那裡肯？掩上窗門，都過去了。楚卿取梳匣出來道：“姐姐請梳裝。你喜星照命，昨夜厙公子不曾成親，今晚我