川家康作好充分的準備。

擔任接待的宮內卿法印松井友閒，身兼堺港奉行，極盡地主之誼，甚至發動了全體市民歡迎信長的貴賓。但是，在出來迎接家康的大商人中，有相當多的人並不識家康其人。

這一天雖晴朗，卻也不是令人難以忍受地酷熱。從海面上吹來的涼爽的西南風不時穿過城市。家康一行所乘的船隻彩旗飄飄，剛一靠碼頭，出來迎接的民眾之首今井宗久就提醒眾人：“德川大人是優雅之士，家臣中不乏名士……聽說還有十分驍勇善戰的勇士。可要留神。”

由於今井宗久和信長的茶道師千宗易常被招進京城舉行茶會，也聽過不少家康的家事、三河武士的風骨等傳聞。

“那麼勇武的客人啊。”

“是啊，就連右府大人都非常羨慕呢。右府大人曾說，德川大人擁有不少好家臣。”

“是嗎？既然連右府大人都羨慕，定是十分了得的勇士。”

其中一位長老滿嘴奉承，也並非全是諷刺。在這座城市裡，信長乃“天下第一殘暴之人”已是一個共識。

近一百二十年來，在戰亂不斷的日本，堺港沒有屈服於任何人的武力，從南北朝到足利時代，一直和大明以及西洋地區的船舶進行著自由貿易，作為一個異常的太平之地，積累了巨大的財富。信長第一個征服了堺港，威嚇堺港市民，讓堺港成了自己的領地。

“可是，既然是連右府大人都另眼相看的人物，定是位清秀的雅士。如此一來，那可得好好款待，把他當作貴客。”

不知何人正這樣說著，宗久噓一聲制止了大家。只見從印著三葉葵圖案、載重為三十石的官船上，家康在友閒和長谷川秀一的引導下，已經帶領著鳥居松丸和井伊萬千代走上了官道。

迎接的人不禁嘆了口氣，面面相覷。貴賓家康衣著樸素，比出來迎接的富人寒磣多了。這可稱不上是什麼貴客……恐這就是家康留給這個自由之港的人們的第一印象。

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