元助依然沉默不語，只不斷地四處張望。正在這時，眼前的綠樹叢中出現了一個騎兵。

“這不是在後方巡邏的尾村與兵衛嗎？他拿的什麼？好像是文告……”

“文告？”森武藏守甚是驚訝，連忙打馬過去。

“報！”馬上計程車兵似沒有注意到山上的人影，大聲喊著催馬趕過來，“小人在巡邏時，發現前面的村落裡有很多村民聚集到一起，吵吵嚷嚷的，我趕過去一看，發現路上立著這樣一個牌子。”

“拿過來我看看，上面寫些什麼？”

武藏守伸手接過牌子，頓時咆哮起來，恨恨地將牌子交給了池田元助。元助也不禁大怒。

只見文告上面的第一句就是：“羽柴秀吉本粗鄙低賤之人。”幾個大字很是醒目。

森武藏守單看這幾字，不用再往下看，就知後面是些什麼內容了。森長可和元助掉順馬頭，一起讀起來。

羽柴秀吉本粗鄙低賤之人，原不過一介馬前走卒，不意竟得信長公恩寵，擢為將帥。功成名就之後，此人竟將信長公似海恩情拋諸腦後。公歸天之後，此賊不僅企圖篡奪主位，還殘殺亡君之子信孝公與老者母幼女，而今又對信雄公刀兵相向。如此慘絕人寰、大逆不道之舉，試問蒼天之下，孰能熟視無睹？我家主公源家康，思與信長公之舊交，重大義之名分，毅然起兵扶助信雄公之微弱。若有疾秀吉人神共憤之倒行逆施、重大義、願光宗耀祖、投義軍、討伐逆賊者，則快海內人心…

神原小平太康政

天正十二年

兩個人一氣讀完文告，一時呆若木雞。說秀吉是一介馬前走卒，這倒還能讓人接受，可竟然把他說成“人神共憤的逆賊”，秀吉若看到這個，不知當何憤怒？二人愣在當場，誰也不敢開口。良久，武藏守欲催馬離開，池田元助則捲起文告，掉轉了馬頭。

“池田大人要去哪裡？”

“這實讓人忍無可忍。我要拿回去給父親過目。”

“你覺得這樣妥當嗎？”

“怎麼不妥？若這些話傳到筑前大人的耳內，父親攻佔犬山城的功勞就會被一筆勾銷。不行，一定得讓父親看看。然後立刻發兵，一舉拿下小牧山！”

“元助……”森長可喊了一句，還沒等他把話說完，元助已經快馬加鞭，飛馳而去。

既然連這樣的文告都已齊備，敵人必已作了充分的準備。既如此，一刻也耽誤不得。森長可大喊一聲，追了上去。這可是個建功立業的大好機會！一旦池田父子雙雙議定，自己必落個又鞍前馬後聽令之命，這樣下去，何時才能建功立業？求功心切的森長可快馬加鞭，急忙回城。

山頂上的人還在轉來轉去，絲毫看不出要下山的樣子，這裡彷彿是他們早就選中的戰場。一看武藏守已經飛奔而去，隨從也一齊掉轉馬頭跟去了。北面的路上頓時塵土滾滾。這樣一來，不想被人發現也不可能了。

“砰砰砰”，一陣槍聲在身後響起。但此時的元助和武藏守早已馳到射程之外。

一行人返回犬山城的時候，早有寫著同樣文字的文告被送到了，勝人正陰沉著臉在看。

“父親，您是在哪裡發現的？”說罷，元助把帶回來的文告狠狠地摔在地上。

“就立在城外的河邊，有個漁翁發現了，就送到了這裡。你是在哪裡發f現的？”

“小牧山附近的一個村子裡……居然跑到犬山城下來撒野！”

“不可著急！”勝人連忙阻止了兒子，“他們散發這些東西，無非是要激怒我們。我早就聽說神原康政乃是一個有頭腦之人。一旦我們憤而出擊，說不定他們正在某地埋伏著守株待兔呢，這豈不正中敵人下懷？這都是些哄騙小孩的把戲。”儘管口頭上制止了兒子，勝人額頭上還是暴出一道道青筋。他心道，可不能讓秀吉看見了。

這時，站在一邊的家老伊木忠次道：“他們短時內張貼這麼多文告，也不是件容易的事。既然他們已經準備到這一步了，我們必須小心應對才是。”

“打仗時誰會不用心，誰敢拿性命兒戲？但，絕不能讓這些事亂了方寸。武藏，你去下一道命令，今後若再發現這樣的文告，立刻焚燬！”

森武藏一邊不停地擦著汗水，一邊道：“那是當然。”說罷，他又吩咐侍衛：“拿地圖來。岳父，我看有必要把剛才看見的這些加到地圖上。現在看來，敵人極有可能把大本營駐紮在小牧山，以此為據向犬山發動進攻。”

“看來是在小牧。”

“對。因此，我