迫面對尾張的主力。在安祥城已經損兵折將，如果再繼續攻向尾張，等到了古渡或那古野城下，五十多人大概就所剩無幾了。

“趕快填飽肚子要緊。”阿部大藏絕望地開啟糧袋，眾人也都坐下，開始咀嚼起乾糧來。如果談判失敗，無疑立刻就會有進軍的命令。

下人們燃起火，開始燒水做醬湯。這醬湯用於吃完乾糧後滋潤喉嚨，同時也可抵禦嚴寒。吃畢飯，眾人收拾好自己的乾糧，系在腰間，開始檢點裝束。一想到政秀和雪齋的會晤將決定竹千代的命運，眾人不禁感到不安和恐懼。

“一切準備就緒。”

“好。我們即使到了尾張和美濃，也毫無懼意。聽天由命吧。”

裝束檢查完畢，他們將鎧甲鋪在太陽底下，只想美美地睡上一覺。夜裡很冷，如果沉睡過去，將有大害。這是他們多年的心得。而睡覺最有技巧的，還要數年長的阿部大藏。

“老人睡得好舒服呀。”大久保甚四郎之子忠世羨慕地看著鼾聲均勻的阿部老人，他的白髮在太陽下閃閃發光。

未幾，從城中來了使者。“請酒井雅樂助大人到雪齋大師處議事。”

“各位，有好訊息。”雅樂助猛地站起來。

“什麼——好訊息？”眾人猛地睜開眼睛。

雅樂助微笑著點點頭，掩飾不住臉上的喜悅之情，“平手中務還沒回來，便派人來叫在下，難道不是他們正在商量交換細節的明證嗎？”

“對！”新八郎跳了起來。

“不錯。”平巖金八也附和道。

大久保甚四郎和天野甚右衛門不約而同跳起來，望著雅樂助的背影，歡呼不已。

“安靜，安靜。小心樂極生悲。”阿部大藏坐在原地，眼裡卻滿含淚水。

雅樂助進到大廳，雪齋禪師臉上堆滿笑容。雅樂助似乎猜對了。他大步走到雪齋身邊，向平手中務施了一禮。本以為平手政秀會一臉嚴肅，但他意外地笑容滿面。雅樂助十分不解，心中疑竇頓生。

“這是岡崎家老酒井雅樂助。”雪齋親切而柔和地介紹道。政秀態度非常坦誠，讓雅樂助不知所措。

“久仰大名。平手中務大輔政秀見過岡崎家老。”他鄭重地問候完畢，又淡淡道，“聽說天野安藝守和井伊次郎留在這座城裡。所以，我們決定換回信廣公子。”

雅樂助不禁笑了。其實是因為天野景貫和井伊直盛佔領了這座城，他才被迫前來為信廣乞命。但雅樂助很快便笑不出來了，因為政秀接下來的一席話如同鞭子一般抽打著他的腦袋。“如果此時，已故岡崎城主之子竹千代發生意外，將會引起混亂，所以，我們想將竹千代送還貴方。”