“是，您也還康泰？”

“行李交給下人來搬運好了，跟我來。”

“有勞您了！”

“驛站來通告，你一個女子孤身前來，老夫真是嚇了一跳。”宗室戲言，沿堤岸走向左邊的小道時，又道，“今日城裡在玩很有趣的把戲呢！”

“有趣的把戲？什麼人在玩？”

“太閣大人啊，太閣為首，還有德川大人、丹羽大人、前田大人、蒲生大人、織田有樂大人、前田玄以大人、小吉秀勝大人等，都在玩瓜田賣瓜的把戲。”

“瓜田賣瓜？”

“是。”島井宗室呵呵笑了。他毫無陰霾的開朗之態，令木實覺得奇怪。照蕉庵的說法，宗室和神谷宗湛應正為海上戰敗，苦苦思索對策才是。

“島井先生，水軍不是戰敗了嗎？”

“是敗了，勝敗乃兵家常事，我們已連續三次被敵方海將李舜臣打敗。”

“但……太閣大人竟悠閒地遊戲？”

宗室曖昧地笑著：“若失敗一兩次就消沉，就不是大將了。可是，太閣雖然在遊戲，內心自苦惱得很。”

木實點點頭，默默地走著。大地熱氣蒸騰。眼前逐漸寬闊起來，出現一片青青的瓜田，瓜田前邊的棕櫚林裡，張著一頂大帳。

“你只說是我家人，我帶你去看看。”宗室說。

木實沒有與他爭辯，溽熱使她疲倦。可是海戰連敗三次的秀吉，竟還能在瓜田玩賣瓜，木實一想到這一點，就覺得非去看看不可。這或是鼓舞士氣的方法，不過，一代豪傑是以什麼樣的心思玩樂呢？不免令人好奇不已。

“請讓我拜見太閣。”木實道。

宗室只道：“太閣大人相當不可思議啊！”他像是父親在對女兒說話，“有時會在茶席上哇哇大哭。”

“他也會露出這麼……柔弱的一面？”

“不過……他並不會老實地告訴大家他為何哭。”

“哦。”

“我問他為何掉淚，他就說，利休若還活著，就好了……”

“那是他的本意嗎？”

“當然。”宗室笑道，“但他馬上又會因為戰船未造好，大發雷霆。”

“也當是真心話。”

“蕉庵先生一定很擔心，但是，太閣目前已經打消了渡海的念頭。”

“真的？”

“朝廷和大政所夫人都來函反對。”

“哦，太好了！”

“可是，那並不是真正的原因。”

“這麼說，另有原因？”

“是。宗大人和小西大人送來密信，告說即使現在渡海去朝鮮，也不能去大明國。”

“那麼，陸戰也像大家所料？”

“嗯！戰爭要講究謀略。太閣大人自己不去，而是派石田三成大人、增田長益大人、大谷吉繼大人代他去。六月初三，已把一切出徵的軍政權委與這三人。可是，他現在正擔心，這三人會不會與先去的武將同心協力。”

木實生硬地點頭。代秀吉而去的三位奉行，恐壓不住陣腳，反而在當地與人爭執起來，那該怎麼辦？她遂道：“老先生，我帶來父親的書函。”

“回到小屋再看吧！你看，這裡便是今日瓜市的入口。七八個守衛圍成半圓。他們面前，有個戴尖斗笠、表情悠閒的人坐在樹根上。”

“是島井宗室和他的家人。”

“請。太閣大人正在叫賣。”

果然，裡面傳來響亮的叫賣聲：“哎，美味的西瓜，吃吃看吧。哎，美味的西瓜……”

一進入幔幕內，木實就瞪大了眼睛。此處很像城郊所闢的露天市場。中央一條通道，兩側撐滿長柄傘。樹蔭下不用說，連葦棚之間，也都鋪上了毛氈。換上便服的武將們，正扮演著商賈的角色。女人也不少，有的還帶著孩子，相當悠閒。各家都掛著招牌，一派悠閒。

通道中央，一個穿著淺黃衣裳，看起來頗為貧窮的老者，正擔著扁擔過來，扁擔兩頭擔著裝瓜的竹簍。

“哎，來買好吃的西瓜，美味的西瓜……”右側的長柄傘下也有人叫著。

“給我三個西瓜。”

“好的！來，三個。”

“一共多少錢？”

“一個兩文，一共六文。

“便宜一些，請賣五文吧！”

“這……不過，看客官說話那麼客氣，就便宜賣給客官吧。”

眾人鬨堂大笑，一面拍手叫好。那個賣瓜