“難道如我，也會有氏政那般結局？”秀吉頗有自信，但他對愛子卻深感不安。為了隱藏不安，秀吉總會表現得比平常更為快活。

黑田孝高似看出了他的心思。“大人，”孝高道，“小田原的事情已告一段落，但是對於那個在您面前出言不遜的本多作左，大人打算如何處置呢？”

秀吉驚訝地看看孝高，莫非此人又要多話？但他知，事情一經提出，必不會輕易了結，遂佯驚道：“本多作左衛門，他怎的了？”

孝高笑了笑，又急忙斂容道：“他乃德川重臣，曾想火燒太夫人！”

“噢！那事我幾乎忘了！”

“哦？那是因為大人胸懷寬廣。但從天下大名到步卒，無一人能忘記此事。”

“哦？”

“全天下只有一人敢漠視大人的權威，不僅想恐嚇、火燒大政所，還在駿府城目無尊長地辱罵大人您及德川大人。真是茅坑裡的石頭！”

“官兵衛，你認為他是真想火燒大政所，還是想揶揄我一番呢？”

“這還用問？這是有目共睹的。”

“日後家康恐會重用此人。”

“他的武勇和俸祿皆在眾人之上，在攻擊下田之時，也曾於海上指揮軍隊，樹立功勳。”

“你的意思是，我應褒獎他？”

“這……雖然大人有此意，但您若這麼做，恐怕會傳言，說關白大人奈何不了他。”

秀吉不悅地瞪了孝高一眼：莫非這廝真想揶揄我一番？但孝高說得不錯，秀吉想表現自己的寬大心胸，但若特地對作左加以褒獎，必定會有不好的影響。“哦？此事我幾乎忘了。既然你提出來，必然有些想法，何不說來聽聽。”

“哈哈，”孝高笑道，“大人，您真精明，但您若不親自處理，德川大人恐怕也無可奈何。”

“無可奈何？”

“是。關東新頒甚是廣袤，作左原為岡崎城代，必有相當的俸祿，才能使之心服。”

“言之有理。”

“如此一來，作左必經常去大坂城。”

“那有何不好？”

“在眾公卿大名面前，他說不定又會做出什麼失禮之事。哈哈，他是個不知輕重的人，雖然這種人難得，但也挺叫人擔心。”孝高雖然在笑，一雙眼睛卻不懷好意地看著秀吉。

秀吉不悅地瞥了他一眼。他知，孝高並非真的在詢問將如何處置作左，而是冷眼旁觀，看他如何制裁。秀吉心如明鏡，他不會讓孝高得逞，遂嚴肅道：“老實說，我原本打算將三河交給作左，當然這只是打算。”

“大人應該放棄這個念頭，讓他切腹！”

“要麼賞之一國，要麼令他切腹，官兵衛的想法果然世間少有。如果是你，你將如何處置？自從竹中半兵衛逝後，你一向自詡為當世智者。我想見識見識你的智慧。”

“我和大人相比，有如螢火與太陽。”

“不，不，若你比我好運，當然也能得天下。你儘管說。”

“哈哈哈，”孝高笑道，“那麼，在下就一說，但在下的才智哪及得上大人萬一。”

“官兵衛，這樣好了，你明日去向家康傳達我的意思。

“是。怎麼說？”

“你應明白我的做法，就把你知道的告訴他！好，就這麼定了。”

“這……”孝高叫了一聲，不解地搔著腦袋。他原本打算揶揄秀吉，此刻反而被將了一軍。如此一來，他須把作左衛門的事處理得八面玲瓏。當然，他並非全無打算，只是不便說。

“嘿！”秀吉一邊得意揚揚讓澱夫人斟酒，一邊改變了話題，“鎌倉之行是不是已經打點好了？”

“是。一切都照大人的吩咐打點好了。”官兵衛回道。

“那麼十五日左右送夫人西行，我也應出發了。”

“一切都已準備妥當。”

“不，還有一事未好。”

“什麼？”

“家康對賴朝公在鎌倉建立幕府的詳情，聽說是從《吾妻鑑》中得悉。”

“是。”

“氏政送此書給家康，但聽說你也送他。你為何要送他此書？莫非希望家康變成賴朝公？”秀吉言辭輕緩，話中之意卻如利劍，孝高一時臉色大變。

他深知秀吉看似對家康十分親切，內心卻防範得緊。而家康表面上雖然很得秀吉賞識，卻處處艱難。

“這……”孝高裝出笑臉道，“在下這麼做，完全是為了大人……在下把《吾