能還不知，”元六低聲道，“現在有兩個選擇。一是廣瀨的佐久間大人，一是阿古居的久松大人。小姐必選其一，否則……恐有性命之憂。城主決定的事，誰也無法改變。他六親不認。”

於大阻止了元六：“這話傳到他耳中怎麼辦？”

元六沒有回答，單是往前近了一步，小聲道：“小姐，您聽說過藤九郎公子的傳聞嗎？”

於大當然聽說了。生在大名家，卻和城外的女子私通。岡崎城中人人都說，這種事實在少見，更令人詫異的是，他竟然還為此丟了性命，真是愚蠢！

“最近有傳言說，公子還在人世。”

“他還活著？”

“是。因此，當年那個陰謀也暴露了……聽說藤九郎公子是因為得罪了城主，才背上了莫須有的汙名，浪跡天涯，無家可歸。”

“這……這可是真的？”

元六點了點頭，“因此小姐萬萬不可開罪城主。是佐久間大人，還是久松大人，小姐必須早作決定。”

於大沉默，屏住呼吸，盯著元六。哥哥藤九郎信近竟然是得罪了信元而遭陷害……

“藤九郎公子……”元六再次變得面無表情，說道，“他反對城主投靠織田。為了除掉這個絆腳石，城主把藤九郎公子騙到自己經常去的熊邸，讓他背上不義之名，借織田刺客的刀殺了他。藤九郎公子也非平庸之輩，裝死逃了出去。城主一旦下定決心，便會不擇手段。”

正在這時，只聽有人叫道：“元六在嗎？元六！”院落附近的櫻樹林中傳來一陣急促的馬蹄聲。性急的下野守信元大概對杉山元六不放心。親自前來了。

“這麼性急……”元六苦笑了。“元六在此！”

他大聲對外面應了一句，然後快速地小聲道，“在一兩日之內，請務必作出決定。”說完，慌忙走到玄關相迎。

信元已經把韁繩扔給了下人，手裡拿著鞭子，道：“於大，今天天氣不錯。朝霞染得海面一片通紅。你出來看看，這早晨的太陽比洗馬盆還大。”他扯著嗓子說完，方才走進院子。

“哥哥請進。”於大伏在地上迎接信元。下野守爽朗地笑著，坐到走廊旁邊。習慣了廣忠綿軟的笑聲，於大感覺哥哥的聲音像鞭子一樣抽打著她的心。

“決定了嗎？”

“是，小姐說會在一兩日之內作出決定。”元六在旁邊打圓場。

“一兩日……現在你就該作出決定啊。”信元並不理會元六，繼續說道，“於大，岡崎的廣忠，就是—個曠世的傻瓜。”他的聲音響徹整個院落。“聽說他已經決定娶戶田彈正之女做續絃。這門婚事對松平氏有百害而無一益啊。”

於大微微�