“是。雖說是遠親，但我們確實是同族。”

“哦。與助，你先退下。”與助低頭施了一禮，便退下了。“哥……”

“噓——”信近阻止了她，“小人竹之內久六，如蒙不棄，請收留小人在貴府做一名足輕武士。”

於大看著面目全非的哥哥，一時竟不知該說什麼才好。看著於大驚訝的表情，久六繼續道：“據說不久還會發生戰事。岡崎的松平大人自從迎娶了田原夫人，便變得鬥志昂揚，聲稱要在近期奪回安祥城，現在正厲兵秣馬，準備開戰。”他一口氣說完，才嚴肅地低下了頭。

信近口中的田原夫人，便是於大離開之後，嫁給廣忠的戶田真喜姬。松平人稱其為田原夫人。於大也時而聽到一些田原夫人的傳聞，其實，她經常向人打聽田原夫人的事情。據說她與廣忠關係不睦，原因是廣忠沒讓她住進本城。於大能夠理解廣忠的心情。

“我只有你一個妻子。”分別時，廣忠曾經輕輕地對她這樣說過。想起這句話，於大仍然感到莫名的心疼。然而，自己卻嫁到了這裡。“請原諒。”每當想起廣忠，於大便會在心中重複這句話。“或許……或許有一天我能夠幫得上竹千代。”

然而現在，原以為已經死去的藤九郎信近，卻以一介武士的身份出現在她面前。於大閉上眼，揣測著兄長的用意。“那麼……”過了一會兒，她睜開眼睛問道：“此次戰役，誰會取勝呢？”她的聲音有些顫抖。

“小人以為，松平氏取勝的可能性微乎其微。”

“為何這樣認為？”

“安祥城雖是織田信廣大人的城池，在他背後卻有一個如日中天的人物，即他的父親信秀大人。而且，令兄水野下野守大人，尊府主人久松佐渡守大人，以及廣瀨的佐久間一族，現在都已經投靠了織田，而松平信定大人早已與岡崎為敵，據說三木的藏人信孝也生異心。因此，松平氏斷難……”

於大沉默地看著信近。兄長的面容，讓她想到在岡崎城本城無憂無慮玩耍著的竹千代。

“如果族中出現謀叛之人……”

“是，信孝對廣忠大人並無好感。”

“廣忠心地善良，為什麼……”

“這……這樣一個時代，心地善良的武將往往軟弱而固執。這次他心血來潮想攻打安祥，岡崎的家老們也並不贊成。”此次戰爭勢難取勝。但於大能理解廣忠為何要發動這樣一場戰爭。“我不能被人當成可以隨意支配的玩偶。”廣忠經常將這句話掛在嘴邊。於大曾經用自己的柔情化解了丈夫的偏執。但現在他身邊卻沒有這樣一個人。

於大將視線移向碧藍的天空。天空高遠，一片白雲從簷外的絲柏樹上空飄過。伯勞在悽切地嗚叫。

秋意正濃，莊稼還未收割完畢。如現在發起戰爭，定會招來領民的怨恨，且會增加眾多的流民和盜賊。但現在的岡崎對於於大，已是空中的雲朵，可望而不可即。

“久六先生。”

“夫人稱小人久六。”

“這樣萬萬不可。”於大輕輕用袖口拭了拭眼角，“有沒有辦法阻止這場戰爭？”

“沒有。”久六嚴肅地答道，“小人只是一介足輕武士。”

“你能為我們做什麼？”

“這……”他看了看天空，道，“追隨尊府主人，為他赴湯蹈火。僅此而已。”

“……”

“若是有幸，還能立下戰功，出人頭地。充當攻打岡崎的前鋒，乃每一個足輕武士的夢想，您不必嘲笑，現今，這種事不足為怪。夫人，熊邸主人讓我來求您，請將我推薦給您家主人。”

“我知道了。”於大頷首道，“你先去與助房間歇息，等城主回來。”

“多謝夫人。小人先告退了。”水野藤九郎信近如同一個足輕武士那樣，畢恭畢敬向於大施了一禮，便退下了。

於大使勁兒咬住嘴唇，目送著他的背影。讓於大下定決心嫁到這裡來的，便是熊邸的竹之內波太郎。波太郎暗示於大嫁到織田陣菅，以便在緊急之際幫助竹千代。而現在，又讓哥哥到家裡來當差。於大不知其中有何玄機。不知是信近受波太郎擺佈，還是波太郎被兄長利用。但她明白，這二人必出於某種共同的目的，有著非同一般的關係。

“充當攻打岡崎的前鋒。”兄長確實這樣說過。他定然是想親自抓住竹千代，藉此救他一命。可丈夫彌九郎俊勝對於此事卻一無所知。是否應該讓他捲進這場陰謀當中呢？正想著，門口傳來了馬蹄聲。肯定是彌九郎俊勝從那古野回來了。若是他早