專為亂世而生。縫殿助不禁脊背發涼。

“他們肯定還有人，不要只顧眼前。”

縫殿助扯著嗓子大聲喊道。話音剛落，一群身著便裝的盜賊手持大刀，從隊伍右側衝殺過來。

顯然，這幫人來自尾張。他們趁著護衛隊迎戰馬隊，惡狠狠從背後殺了過來。馬隊也趁亂擋住去路。當大刀隊和馬隊殺進隊伍中時，那三乘轎子竟已沒了蹤影。

“壞了！別讓他們跑了。”

“追轎子！快！”

難道這支隊伍也只是一個圈套？縫殿助毫不驚慌，他手持大刀，臉上露出一絲不屑的笑容。此時，一騎使者朝混亂的隊伍飛奔而來：“土方大人！土方大人！第一隊遭到襲擊。在藥王寺附近，第一隊……”

縫殿助一聽這話，不禁趔趄了一下。“壞了！”他低低地發出一聲悲鳴。

縫殿助開始急躁不安。一個盜賊手持大刀緊緊纏住了他，讓他脫身不得。就在他絲毫也不敢分心時，那位使者繼續忙亂地大喊：“土方大人？……大事不好！請您先別管這裡了，趕快去支援藥王寺。”

使者的喊聲當然也傳到了敵人耳朵裡。看見敵人有些動搖，縫殿助突然大喊一聲：“呔！”他揮舞著手中那把引以為豪的大刀，斜砍向敵人。對方大叫一聲，後退一步。縫殿助趁機飛快地跳到一邊，帶著憤怒和憐憫，走近騎馬的年輕使者，一刀朝他劈去。

“啊——”

使者手裡韁繩一鬆，翻身落馬。

周圍的人不由得向四下散開。被鋼刀砍傷左胸的使者落馬之後，那匹烈馬豎起前腿，在原地狂嘶。

“休要驚慌！”縫殿助大吼一聲，抓住韁繩。“千萬不要驚慌，以免敵人有機可乘。這是敵人的詭計，試圖奪下我們的轎子，他們想調虎離山，騙我們前往藥王寺，各位萬萬不可上當！”

他大怒，把使者踩在腳下，極像抓鬼的鐘馗。聽說是敵人的陰謀，送親的隊伍稍稍停止了慌亂。敵人似乎也相信了這話，大刀隊中的一些人搶了轎子，慢慢向北方撤離。

不久，敵人的馬隊便從混戰之中衝出一條道，朝鷲取神社疾馳而去。縫殿助不禁心急如焚，只有他知道於大的轎子在哪裡。

“不用追了，罷了。不用追了！”他急忙叫住屬下，回頭看著方才被他踩在腳下、現在已經不省人事的使者。“留人給他包紮一下，莫要忘了問他的姓名，其他人跟上我……”說著，他走到使者的馬前，飛身上馬。這是一匹悍馬，一鞭下去，它猛地揚起前蹄，化作一陣疾風，朝岡崎方向飛馳而去。

縫殿助緊緊貼在馬背上，他已完全忘記了自己安危，只是想著，已到了松平領地，小姐競被劫去，該如何是好？這次絕非普通婚嫁，事前周密安排，特別發出三支隊伍。水野氏真是顏面盡失！

當他趕到本鄉村的竹林邊，看到第一支隊伍計程車兵們茫然地站在早春的暮色之中時，心頭頓添幾分寒意：糟！第一支隊伍也遭到了全副武裝的大刀隊襲擊，衛隊損傷慘重，三乘轎子也早已不見了蹤影。

“他們向姊崎村方向去了。”一個士兵指一指。縫殿助使勁咬著嘴唇，遙望著漸漸西下的夕陽，淚水不禁奪眶而出。

負責迎接於大的岡崎重臣酒井雅樂助正家府上，燈火輝煌，大門到正堂的通道打掃得乾乾淨淨，下人們正準備在院子裡燃起篝火。“還未到嗎？”正家站在臺階上問道。

“快了。”有人回答。

“太夫人肯定等急了。只要他們一到，你們就大聲報到正堂。”正家身材瘦削，這在武士中非常少見。他吩咐完畢，便緩緩回到書房。

東山式樣的書房裡，燃著八支燭臺。華陽院夫人坐在燭臺對面，正在和親近侍女們聊天，燈光下她越發顯得風姿綽約。看到正家進來，華陽院笑道：“辛苦了。”

“咳，如今這亂世！”正家小心翼翼地坐下，道，“莫非刈谷城那邊也有人對此事不滿？”

“怎麼可能！他們應該高興才是。哼，織田居然將伏兵安排到矢矧川岸邊，真是可惡！”

華陽院似已看到了自己九年未見的女兒，道：“各位為此事費心勞神，辛苦了。”

正家微微一笑，道：“要想騙過敵人，先得瞞住自己人，這都是形勢所逼，還望太夫人諒解！”

“於大受驚了吧？”

“嘿……”正家緩緩道，“聽說大久保新八郎掀開轎簾時，小姐第一句話便是：“各位是岡崎的家臣吧，你們辛苦了！”

“哦，她竟能說出如此