“夫人。”

“嗯。”

“或許這一別，再也見不到竹千代了。”

“不要說不吉利的話。您是海道聞名的神射手。”

廣忠沉默了一會兒。“生命如此孤獨。”他悵然道，“我們愉快地生活吧。好嗎？”

田原夫人咬著嘴唇哭泣起來。將竹千代作為人質送走是松平家的不幸，但這不幸似乎給她帶來了幸福。女人的幸福，也許就是這樣滑稽。

田原夫人一邊哭泣，一邊繼續給廣忠打扇。只要廣忠高興，她能夠默默地為他扇涼，希望成為一個令他流連的女人。

“好了。”廣忠道，“你能為我寫封信給令兄，以確保無事嗎？”

“是，怎麼寫？”

“將竹千代交代給他。我最不放心的，是潮見坂至曳馬野一段路程。麻煩他照顧，可以嗎？”

“是。”

田原夫入收起扇子，坐到書桌前。此時，大門處傳來獨眼八彌的聲音。

“主公！有人前來迎接。少主要出發了。”

岡崎的家臣站在大門兩側，戶田宣光從他們中間走過，耳邊不時傳來家臣們鄭重的叮囑聲。“拜託了。”

“請放心。我會盡力。”宣光漫不經心應著，走向大門外的馬匹。

鳥居忠吉和酒井雅樂助特意走到大門外，再次叮囑宣光：“少主是大人的外甥，對於我們，則是明天唯一的希望。無論如何，請大人多關照。”

宣光點頭上馬。

竹千代定於次日卯時離開岡崎城。

先用轎子抬至西郡，然後走水路去渥美郡大津港，宣光則先行一步。松平人負責護衛竹千代至西郡。再往前，便不是松平氏的勢力範圍了。廣忠放心不下，老臣們也再三拜託戶田家。

宣光正要出城，十二位騎兵追了上來。他們身著流行的西洋戰服，手持長槍。一行人離開了岡崎城後，一人縱馬上來，和宣光並轡而行。

“哥哥，廣忠不會知道這一切吧？”此人正是宣光之弟五郎。

宣光沒有回答，而是揮鞭加速，和其他人拉開了距離。

“這一次，要讓那些自以為是的傢伙嚐嚐我們的厲害。”五郎在馬背上“呸”地吐了一口唾沫。“他們不知天高地厚，事事侮辱我們家。自從聽說他不讓姐姐住進本城，我就發誓要讓他們見識見識戶田家的厲害。”宣光仍然不答，又加快了馬速，五郎趕緊追上去。“姐姐肯定會以送竹千代的名義來田原城吧，哥哥？”

“你聲音太大了，五郎。”

“不，他們遠著呢。誰聽得見？”

“上船之前都不能大意。注意風向。”

五郎趕緊抓起槍，故意晃了晃左手。“真是天助我們啊，哥哥。”

“什麼？”

“若竹千代沒到駿府，而是去了尾張，天下都會震動。”

宣光不語，只是看了弟弟一限，抬眼望著右方的天空。從海上吹來習習涼風。天空白雲悠悠。夕陽將人馬的影子拉得細長。

如果經戶田之手將竹千代送到尾張家，妹妹以後怎麼辦，宣光的腦海裡，妹妹的身影揮之不去，他不禁連連嘆氣。

“真是輕率、莽撞……”他的嘆息聲中，含著責備。

考慮到潮水、風向和月光，戶田兄弟決定半夜從西郡上船。上船前，他們決定在莊屋蒲右衛門家中稍事休息。

“你難道沒感覺到這附近有埋伏嗎？”當宣光與蒲右衛門寒暄時，五郎嘻嘻笑了，“那很好呀，哥哥。說不定他們跟我們一夥呢。”

“少說話。”宣光低聲訓斥道，然後走進客廳。茶水奉了上來，眾人忙著準備飯食，趁四下無人，宣光才對弟弟道：“真喜姬不回田原。”

五郎霎時呆住，顯然在為自己考慮不周而懊悔，他滿臉通紅地望著哥哥道：“什麼……你說什麼？姐姐要留在岡崎城？”

“那是她的心願。”

“不行……那樣的話，姐姐會被廣忠撕成八瓣。那不行！”

宣光銳利地瞥了五郎一眼，“那怎麼辦？”

“怎麼辦？你問我，我正要問你呢。父親對岡崎協助今川消滅同族戶田金七郎的行為十分憤恨，決不會就這麼放過廣忠，他要求我們無論如何要將竹千代劫持，這也是因為他對姐姐的侮辱。”

宣光輕輕握住手腕，微閉雙眼。

“不讓姐姐住進本城，已經極端無禮；居然還與下賤女人鬼混，將妻子扔在一邊……這種侮辱，是可忍，