”

“哦，兩位小姐都已嫁了？”

“是的。二小姐嫁到京極家，三小姐嫁給丹波的秀勝公子了。”說著，侍女突然壓低聲音，道，“可是，三小姐很可憐，因為公子的身子不好。”

“唉。真是可憐。”秀勝是信長的親兒子，和達姬是表兄妹，謠傳已病人膏肓了。唉！三姐妹到底是幸運還是不幸？數正想到這裡時，已經走過了長廊，來到了朝日姬的房門口。

“報，石川伯耆守大人拜見夫人。”侍女在門口道。

數正在女管家的帶領下進了房間，朝日姬正在案前坐著，不知在寫什麼，一見人來，慌忙放下筆轉過身來。

在抄寫經卷？數正這麼想著，心就疼了起來。以前領他到內庭的，一直是那個老實人佐治日向守，此人己去了另一個世界。這個可憐的女人或許正在寫些經文哀他念他，現在，卻得勸她嫁給德川家康。

這一切都是為了天下！以前那些數正極反感的話，如今卻令他甚感寬慰。

他這麼想著，施了一禮，突然發現這裡也放著一盆山茶，遂道：“顏色雖不濃豔，卻是好花啊。”

朝日姬似比初見時要老了許多。她看了山茶一眼，道：“聽有樂說，大人從德川家逃出來了。”

“是，關白大人很清楚此事。”

“那麼，我還是非去德川家不可嗎？”她似乎很擔心此事，直盯著數正問。

數正突然想笑，卻又止住：“關白大人也提到此事，說夫人可能會提些問題，說您若有問，就讓我將所知毫無保留地告訴您。”

“還是非去不可了？”數正裝出一副深思熟慮之態，“關白大人和家康公結親，是平定天下的最好途徑啊。”

“您知道淺井家三小姐的婚事嗎？”

“不，全然不知。”

“內庭的女人說，秀勝胸部有疾，若近女人，最是有害。而關白大人卻故意逼迫三小姐出嫁，真是……”

“這竟是……”

“關白大人理想的繼承人乃是家姐之子三好秀次，而非養子秀勝。故，用了那最狠毒的手段，安排一個女子在他身邊。我也是屬於此類吧，石川大人？”

石川數正沒想到她會說出這等尖刻之語來，一時間說不出話來。

“真是悲慘！”朝日姬又補充了一句，“大人可說這都是為了天下。可為了天下，便須犧牲眾多微末之人的幸福？我實不能明白！”

數正不由得探出身去，勸阻道：“並非如此，夫人。”

“不是？那麼，三小姐嫁給秀勝，我與丈夫被迫陰陽相隔，您認為這是幸福？”

“夫人！”

“我有時很是厭惡‘天下’二字，也很厭惡兄長的出人頭地。”

“夫人！”數正覺得自己也似在被罵之列，便斷然道，“夫人的想法不無道理。可是，這豈不是讓大人進退兩難？”

“就因為進退兩難，他下一步即可做太政大臣了。”

數正抵擋著朝日姬銳利的鋒芒，語調激昂起來：“大人或是已看到秀勝病入膏肓，才特為他舉行婚禮！”

“哦？”朝日姬目光似有些呆滯，“他不久於人世，才有意把三小姐相嫁，以為安慰？”

“是，我認為大人是這樣想。”

“那麼，三小姐的終身之事怎樣，都無所謂了？”

“這話又出我意料，夫人還是莫要這樣說。即使秀勝身有不測，大人也非那種不顧淺井小姐之人，他定會為她的將來著想。”

“好了！”朝日姬憂鬱地笑了，揮手打斷了他。

數正猛然噤口——本打算來說服她，可是他的話卻是如此空洞。

朝日姬又寂寂地笑了。“等他去世以後，三小姐即便心中還有秀勝，也必得另嫁他處。那麼所謂天下，便是將他人當玩物啊，卻還要美其名日‘天下’。我心已死，無能為力，就這樣罷。”

數正對自己大失所望，朝日姬使他惶恐起來。他儘管對結果很是不滿，可到了此刻，已想不出能使此女誠服之言。

此時，女管家端來了茶點。

“請用！這是夫人請大人用的茶點。”管家口氣傲慢，彷彿她才是關白秀吉之妹。

“多謝！”數正覺得胸中充滿了難以抑制的自責。

天下和個人、女人和天下，它們似永遠相悖相剋。但此時，到底誰是誰非？治人者冠冕堂皇、振振有詞，治於人者煢煢無地。

可是，數正口中說因不滿現狀才出奔，卻