父親？”

“我不生氣。你到這邊來。”信康緊繃著臉，站到父親面前。家康的嘴裡咯吱咯吱作響，不知是咬牙切齒的聲音，還是無可奈何的咂舌。忽然，他伸出手，一把揪住信康臉頰上的肌肉：“三郎！”

信康用抗議的眼神盯著父親。“你已經長大了！甚至比我還高……”家康說著，眉毛高聳，嘴角劇烈地抽搐著。平巖親吉頓時忐忑不安。他明白，對兒子的愛和失望已讓家康出離憤怒，他在尋找發洩的突破口。

“三郎……你是德川氏嗣子，明白嗎？”

“明白。”

家康額上汗珠涔涔，嘴唇劇烈地抖動：“為父不會用言辭誇獎你。我心中對你的愛，也只能表達其萬一。”

“此外，我告訴你我之前險惡的人生道路，是因為擔心，你能否像我那樣忍耐狂風巨浪。”

家康悲怒交集，幾是欲哭無淚。信康不由垂下眼瞼。家康的視線忽然轉向旁邊的菖蒲，他放開了那雙揪住信康臉頰酌發抖的手。

“你就是我兒子的側室？”

一直在旁邊瑟瑟發抖、不知如何是好的菖蒲，雙手伏在地板上，答道：“是。”她的聲音細若蚊吟。

“你好像是個溫順的女子。三郎任性，你替我好好照顧他。”

“是。”

“還有，我好不容易到此，也想見見其他人。你去叫三郎夫人過來。”

“是。”

“三郎，端上白開水。”

“是。”信康應著，慌慌張張用拳頭擦了擦眼角，吩咐下人。

家康盯著外面的綠葉，緩緩在走廊上坐下：“親吉。”

“在。”

“你們顧忌我，以致放任三郎。今後該訓斥時便不要客氣。”家康說完，長嘆了一聲。此時，德姬匆匆過來了。她挺著大肚子，綠葉映照下的臉頰如同紙一般蒼白。

“哦，德姬。”家康臉上終於露出笑容，“太好了。希望你肚子裡的孩子能成為下一個竹千代。”

德姬艱難地伏在走廊下：“父親氣色還是那麼好，媳婦無比欣慰。”

“客套話就免了。我很忙，很久沒到內庭了。但三郎如今盡了大孝。”

回到座上的信康悄悄地望著外面，緊咬著嘴唇。父親到底是父親啊……信康那敏感的性子被一種無以言說的東西所折服，不覺又變回了一個清純少年。

菖蒲端著茶水走了進來，她戰戰兢兢放在家康面前，便退到信康下首坐下。

家康將茶碗放在掌中，緩緩擺弄著，沉穩地看著菖蒲，道：“夫人已經過來了，她代表著內庭，你可以退下了。德姬，到這邊來。”

坐在德姬身後的小�