信長漫不經心地換好衣服後，盤腿坐下，不禁又細細思量。家康很少在岡崎城中停留。對他來說，濱松、吉田、岡崎三城是他生命的全部。他一直在拼命守護這三座城池。當然，燃眉之急是攻下甲斐的門戶長筱、作手和田峰城。它們都由山家蘭方眾把守，家康的大部分心思都花在這上邊，顯然無暇顧及內庭。“阿濃，你覺得有可能發生那種事情嗎？”

“完全有可能。”

“那麼，”信長一邊用扇子扇著敞開的胸懷，一邊繼續說道，“如果他的家臣中確實有人勾結甲斐，那就不可無動於衷。”

“妾身也認為不可袖手旁觀。”

“我剛才故意沒問那人的名字，其實也不需要問。此事還是透過其他途徑告訴家康吧，不要讓兵助去說。”

“那麼，德姬……”

“別管她！摻和上德姬，事情就變複雜了。如果被人疑為我因愛護女兒而散佈流言，那就糟了。”

信長說完，只見夫人微微皺起了眉頭。她擔心的不是這件事。家康接到信長的通報後，一定會徹查，那樣一來，陷入這場紛爭的德姬難免會和同齡的信康發生爭執。但如果考慮過多過細，一旦中了居心叵測之人的圈套，事情將更加棘手。小侍從雖然有極強的應變能力，但在順境中長大的德姬卻無法從容應對。

看到濃夫人陷入沉思，信長將視線轉向院中，裝作若無其事地說道：“不要多想，阿濃。阿市、德姬，還有那些侍從，都是這個時代的犧牲品。只要能夠給亂世帶來太平，就讓我織田家的鮮血盡情地灑給大地。”

夫人瞥了一眼丈夫，順從地垂下頭。丈夫的性格就是如此堅強、倔強。

濃姬很清楚，大概是年齡漸長的緣故，從十七八歲就開始詠歎“人生五十年”的丈夫，即使犧牲生命，也要在這個世界建立新秩序，這是他的大悲願。當她不明白丈夫的心志時，心情是舒暢的；明白以後，她變得痛苦。

濃姬雖認為自己是個不幸的妻子，但事已至此，她唯一的念頭，就是怎樣與丈夫一起度過短暫的人生。

“德姬的事，就交給妾身吧。我自有辦法。”良久，濃姬小聲說道。

“阿濃，你是個聰明的女人。”信長爽朗地笑了。

儘量不讓內庭的事惹丈夫心煩，一直是濃夫人的想法，但亂世的風浪總是會打碎她小小的心願。她現在最擔心的，是小谷城的市姬。一旦兩家開戰，市姬和三個孩子將會面臨怎樣的命運呢？

女人無法逃避戰爭，但無論如何也要保全母子四人的性命。此事已經透過住在岐阜城中的秀吉的妻兒之口，傳到了虎御前山堡壘。秀吉的夫人就是過去那個被稱為八重的藤井氏家的寧寧。寧寧將濃夫人的意思告訴秀吉後，秀吉便寄來了一封信，說或許有挽救市姬母子的方法，但事後必須將市姬給他……濃姬苦笑無語，卻安下心來。秀吉帳中現有被稱為絕世少有的智謀之士的竹中半兵衛，如果他們二人願意救市姬母子，應該萬無一失。

岡崎的德姬卻沒那麼走運，沒人能保證救得了她。濃姬早就聽說，德姬夾在築山夫人和信康之間，非常痛苦，遠沒想到信康居然還娶了個妾，而且連武田的奸細都滲透進去了。

濃姬趁信長去外庭大廳參加酒宴之機，再次叫來豬子兵助，詢問詳情。

“兵助，你應該知道具體情況。究竟是誰勸說信康娶側室的？”

“聽說是築山夫人。”

“夫人親自……”

“是。根據在下得到的訊息，築山夫人非常憎恨德姬小姐。”

“那麼，信康怎麼樣？他對小姐好嗎？”

“這……”

兵助言語模糊起來，“他畢竟還年輕，而且經常從身邊人那裡聽到莫須有的流言——”

“你是說小姐被疏遠了……是不是？”

“不像以前那麼和睦了。”

“哦，明白了。但不要將此事告訴大人。”

“是。小人明白。”

“還有，你手下可有合適的人選，能派到岡崎去陪小侍從？”

“小人明白。”

“好。定不能讓人發覺此事。還有，你剛才所說投靠甲斐的那個人，他叫什麼？”

“他是個勘定奉行，叫大賀……”

“大賀，”濃姬自言自語道，彷彿要把這名字刻在心底，“德川家是我們東邊的門戶，一切不能出大事。”

“是。”

“一定要保護好小姐……如果小姐遭遇不幸，將給兩