“能站起來嗎？還能走嗎？”

“我能走到哪裡去呢？”

“傻瓜，待在這裡等死啊？站起來。不能站嗎？來，我扶你。”

本多扶住阿萬搖搖晃晃的身體，“主公真是的！”

“啊……您說什麼？”

“我說主公也有不對。他如果想摘豆子，就大膽公開地去摘。偷偷摸摸像個老鼠似的，才導致這樣的結局。”

“老鼠……什麼意思？”

“你不會明白的。好好待在我背上。出門時小心點兒。”本多一臉嚴肅，背起阿萬，瞥了一眼冷月。“今晚真冷！”他一邊說著，一邊猛地將阿萬往上聳一下。

本多作左衛門背上阿萬，在樹叢中飛奔。阿萬根本不知身在何處，只是時常聽到城內巡邏的足輕武士的詢問聲，“什麼人？”

接著聽到作左衛門那乾澀的聲音：“我是作左，辛苦了！”

不知從何時起，年輕武士們開始叫他“鬼作左”。他長家康十三歲，年已三十六，早已到了洞察世事的年紀。誰都想不到他會揹著一個半裸的女子在春夜狂奔。半個多時辰後，兩人終於悄悄到了城門。作左吆喝了一聲“辛苦”便輕輕鬆鬆出了城。

阿萬看了看城門。他究竟要將自己帶到何處？想著想著，她的意識漸漸模糊起來。

當她甦醒過來時，發現自己躺在房裡，眼前浮現出姑母的面孔。難道是本多半右衛門的家？阿萬的姑母嫁到了和鬼作左同族的本多半右衛門家中。

此刻，姑母正忙著給阿萬穿衣服。而半右衛和作左好像正在一旁爭吵。

“你無論如何都不能收留她？”說話的是鬼作左。半右衛門的聲音則稍柔和些。“我怎麼能收留在夫人手下犯過錯的人，而且還是在半夜，一個半裸的女子！”

“你在裝傻。”

“裝傻的是你。你想想看，一個侍女突然不見了，夫人會就此罷休嗎？她還不要鬧個天翻地覆？若知是你將她背到我這裡藏了起來，將如何是好？”

“無妨，這都是主公一時糊塗。我們不能和他一樣糊塗啊。”

“你真想讓我把她藏起來？”

“無所謂藏不藏的。我們根本對此一無所知。”

“一無所知？作左，你揹著她來，難道沒有任何人發現？你可以那樣想。但若有人知道她在我家中，我又如何解釋？”

“你愈來愈傻了。”作左咂了咂舌，“我並不知此事，是她自己來到這裡……是她主動前來。這樣可以嗎？”

“這種說法可以讓你逃脫責任，但我卻逃不了干係。”

“你先冷靜一下。你只需說你也不知此事……以後的事情交給主公處理即可。”

“交給主公？那你還是一個家臣嗎？”

“當然是！”鬼作左咆哮道，“我奉公食祿，但我的職責不是去裁決主公和女人之間的恩怨。主公自己惹下事端，就自己去解決，不妨對他這樣明說。”

“作左，你可真是敢於直言啊。”

“我不只敢說，還敢做。你記住這一點，半右衛！”

“讓主公去善後……你覺得好嗎？對你我無須隱瞞，築山那個難纏的悍婦，你認為主公能馴服她？”

“廢話！如果主公連一個女人都制服不了，那他還能做什麼？這是個考驗他的好機會，讓他好好受受教訓。”

半右衛門看到作左衛門根本沒有將阿萬帶走的意思，靜靜思慮了半晌，看了看阿萬和抱著阿萬悽然落淚的妻子。阿萬靜靜地躺著，她好像已經沒有一絲力氣動彈了。“作左，那我向你討教幾個問題。”

“噢，我知無不言。你有什麼為難之處？”

“如果主公顧忌到夫人，前來質問我為何將阿萬藏在家中，並因此訓斥我……我該怎麼辦？”

“你就推說不知。告訴主公阿萬從未提及此事。”

“那麼……阿萬為何來我這裡？”

“這個，”作左鄭重其事道，“她想保住主公的骨血，才前來此處靜養……我會這樣說，讓他大吃一驚。”

“是……這是真的嗎？”

“不知道。也不可能知道。”

“哦。”半右衛門失望地搖搖頭，“你的確是敢說敢做之人。倘若他知道阿萬肚子里根本沒有孩子，如何是好？”

“告訴他阿萬流產了。這是人力無法左右的，你說是嗎？”

“只好如此了……為慎重起見，我還有一個問題。”半右衛門臉色有些